раз.
Арес не изменился — всё тот же старик с вечно недовольным лицом. Хотя, когда он увидел меня, то заметно воодушевился. После взаимного приветствия я высказал свою просьбу.
— Ты хочешь купить Чары Магистра? — удивился он. — Зачем?
— Для изучения, — пожал я плечами. — Мне кажется, что это поможет мне при слиянии Чар Гранд-мастера.
Арес странно посмотрел на меня, но разубеждать не стал.
— Какие Чары тебе нужны? — он явно повеселел, поняв, что совсем скоро получит неплохие деньги.
Я назвал Чары и мы договорились о деталях сделки. Деньги ему переведут сегодня, а Чары он передаст завтра.
После встречи с Аресом я погулял с Ирой, затем сходил ещё на одну лекцию. Ближе к четырём часам вернулся в общежитие.
— Пора, — я начал переодеваться. Нужно заранее прибыть туда, чтобы всё проверить.
— Ты уверен, что справишься? — Мия всё ещё беспокоилась. — Там же ГрандМаги!
— Конечно, справлюсь, куда я денусь? — усмехнувшись, я активировал Астральные Врата и телепортировался из общежития.
Я стоял на крыше небоскрёба, откуда открывался вид на Площадь Прошлого. До назначенного мною времени осталось пятнадцать минут, но автомобили с зомби всё продолжали въезжать на территорию Площади. Они следовали каждый на своё место и останавливались. После этого к зомбовозкам подходили Маги и начинали демонтировать крыши.
— Булгаковы неплохо придумали, — тихо признал я.
Половина Площади была занята зомбовозками без крыш. Сами зомби были плотно прикованы к чугунным сиденьям по рукам и ногам. В некоторых местах виднелись клетки — для могущественных зомби-Магов.
— Да, неплохо, — согласилась Мия.
Во всех зданиях вокруг Площади сидели Маги и вооружённые бойцы. Я сам находился довольно далеко, но даже тут, на последнем этаже, дежурили Маги и снайперы. Воздух патрулировали беспилотниками и дронами. Также в небе зависло несколько воздушных шаров с Магами внутри.
— Сейчас ты можешь полностью разрушить репутацию Булгаковых, если ничего не сделаешь, — хихикнула Мия.
Я усмехнулся. Да, Булгаковы очень постарались. Из-за их действий и доверия к Хранителям так много людей поверили в меня.
— Как думаешь, я смогу всех исцелить?
— У Лимона сейчас Ядро восьмой ступени. Получается, его Камни Воскрешения будут работать только на зомби-Магов с Ядром восьмой ступени? Или твой артефакт усиливает эффект? — деловито уточнила Мия.
— Усиливает, — кивнул я. — На ступень.
— После превращения в зомби у всех зомби-Магов начинается деградация Ядра. Было заражено не так уж много Архимагов — их самих по себе мало. А тех, кто становился зомби, легче было убить, чем поймать. Думаю, в клетках сидят зомби-Маги с рангами Гранд-мастера и Магистра. Есть несколько особенно крепких клеток, в них могут находиться Архимаги. Если они давно стали зомби — их Ядро достаточно деградировало, и ты их исцелишь. Если недавно… В общем, даже если и найдутся те, на кого не подействует магия — их будет меньше тридцати.
— Сколько всего тут зомби? — спросил я.
— Уже набралось больше двадцати тысяч. Кстати, телеканалы начали прямую трансляцию. Но зомбовозки ещё едут, давай подождём.
Я кивнул и начал готовиться. Для Апофеоза я создал три артефакта. Первый, самый ценный, был похож на Дыхание Дракона. Цилиндр из синего стекла с вязкой желтоватой жидкостью, в которой плавали тринадцать Камней Душ. С одного конца цилиндра был закреплён поршень, а с другого конца — распылитель. Всё, что мне нужно — это направить ману в цилиндр, и поршень начнёт медленно сжиматься. Камни Воскрешения будут разрушаться и смешиваться с жидкостью, которая выйдет наружу через распылитель. Этот артефакт не может воскрешать людей, единственное его назначение — обращение зомби. Я решил назвать его Источник Очищения.
Второй артефакт выглядел как стеклянный цилиндр, внутри которого плавал серебряный дым. Мия его не узнала, потому что в прошлых версиях дым внутри цилиндра был чёрный. Раньше я уже создавал такой — это артефакт Живой Иллюзии, но высшего качества.
Третий артефакт я создал впервые. Он выглядел как стеклянная сфера, внутри которой витает золотистый дымок. Это — артефакт Материализации Иллюзии. Он способен ненадолго придать иллюзии материальность.
Теперь осталось подождать, когда всё будет готово. И можно начинать.
Через десять минут Маги демонтировали последние крыши и покинули Площадь Прошлого. Из громкоговорителей раздался голос Князя Булгакова:
— Хранитель Тайн, вы можете начинать.
Я усмехнулся и направился в технический блок. Дверь открыл заранее, поэтому просто вошёл внутрь и приступил к делу. Первым делом я взял артефакт Живой Иллюзии, прикрыл глаза и представил нужный образ. Передо мной появился старик с белой бородой и посохом. Под ним образовалась небольшая лодка. Старик сел на борт лодки.
Я активировал артефакт Материализации Иллюзии, и старик на некоторое время стал реальным. Нет, он не был живым — всего лишь кукла, которая будет следовать моим приказам. Я аккуратно поместил Источник Очищения в посох, а в самого старика вложил три Накопителя Маны. Вся энергия была высосана, Накопители превратились в песок и растворились внутри материализованной иллюзии.
— Он очень похож на Софона, — заметила Мия, внимательно разглядывая старика. — В этом твой план? Чтобы все говорили о том, что Первый Маг каким-то образом вернулся?
— Ага, — кивнул я.
— Хитро, это точно вызовет эмоции.
Я положил Камень Невидимости в ладонь старика и сел, скрестив ноги. Прикрыв глаза, я сосредоточился на управлении материализованной иллюзией Софона. Старик сжал ладонь и раздавил Камень Невидимости. Затем лодка, которая на самом деле была частью старика, поднялась в воздух и медленно вылетела из технического блока наружу.
Я закрыл дверь и вернулся к управлению Софоном. Дело осталось за малым.
* * *
Площадь Прошлого, административное здание.
Князь Булгаков стоял у окна, сложив руки за спиной. Он смотрел на ряды зомбовозок внизу и ожидал, когда Хранители сделают свой ход. С ним в одной комнате находились другие члены Совета. Некоторые спокойно ожидали, другие были настроены скептически. Если ничего не произойдёт — Булгаковы получат сильнейший репутационный удар.
— Он появился! — раздался звук из динамиков. — В небе!
Князь тут же посмотрел на ближайший экран, на котором транслировалось происходящее. Над Площадью Прошлого, прямо в воздухе, плыла лодка, в которой сидел старик.
— Повторяю — никто не должен атаковать его или использовать на нём Чары! — грозно напомнил Князь. — Сперва пусть исцелит наших людей, потом уже делайте что хотите.
Булгаков прекрасно понимал,
