руки или лишний раз попытаться её поцеловать… В общем, всё в таком духе. Мне самой это неприятно, но миссия дипломатическая и мне предстоит быть максимально вежливой и отвечать им улыбкой. Обещаю, что если они перейдут грань, то я сама врежу им. Но, пока всё в рамках приличия я прошу тебя быть сдержаннее. Для меня это очень важно. Его Величество впервые доверил мне столь важную миссию, и я не могу его подвести, понимаешь?
— Понимаю. За меня можешь не переживать. До тех пор, пока не задета моя честь, твоя, или честь ветеранов, я не стану предъявлять претензии и выполню взятые на себя по договору обязательства.
— Это я знаю. Я сейчас говорю о наших отношениях вне договора. Лично мне было бы неприятно видеть, что с тобой флиртуют другие девушки, и ты вынужден им улыбаться, но я поняла бы, если этом была бы необходимость. Поэтому я хочу, чтобы ты знал, что я не допущу по отношению к себе никаких вольностей, всё будет в рамках этикета. Да и они не посмеют даже намекать на что-то неприличное. В конце концов, это дипломатическая встреча и наш король может обвинить их в домогательстве. Тогда Зинодия окажется в крайне щекотливом положении, и её представители прекрасно это понимают. И самое главное заключается в том, что ты для меня очень важен, и я не хочу, чтобы ты подумал обо мне плохо. Именно поэтому я и объясняю тебе всё это и прошу тебя сдерживаться.
— Хорошо, я тебя понял, но условия остаются теми же. Я не обращаю внимания ровно до тех пор, пока не будет задета честь моя, твоя или ветеранов. Если на этом балу будет Эми, то за неё я тоже вступлюсь.
— Спасибо, что понимаешь.
Как ни странно, но до столицы мы добрались без приключений, если не считать, что охрана Киры и Эми еле лежала в телегах к концу поездки. Мало у кого остались целые кости, потому что исцеляющие артефакты уже разрядились, а заряжать их не успевали.
У ворот в столицу нас встретила имперская канцелярия, и сразу проводили к королю. Даже переодеться не дали.
Как только Мы вошли в кабинет, его величества и за нами закрылась дверь, Аринт Браслав мудрый встал из-за своего стола и поспешил к нам навстречу. Он обнял обеих девушек и с облегчением произнёс:
— Как же я рад, что с вами всё хорошо! — затем он протянул мне руку со словами:
— Спасибо, что защитил их. Я твой должник.
Я пожал протянутую руку и ответил:
— Простите Ваше Величество, но вы мне ничего не должны. Девушки находились под моей защитой, и я не мог позволить, чтобы с ними что-либо случилось.
— Но как тебе удалось снять рабские ошейники древних?
— Я разобрался в их структуре и понял, что на ветеранах они не работают. Не уверен, что каждый ветеран сможет снять такой ошейник с кого-то другого, но эти ошейники не подействуют, если их надеть на любого из нас. У меня будет к вам просьба Ваше Величество. Она не личная это от лица всех ветеранов.
— Говори.
— Нам нужны рабские ошейники древних и чем больше, тем лучше. Мы готовы заплатить за них большую цену. Насколько я знаю, они запрещены, но на портальных заставах эти ошейники будут востребованы.
— Я тебя услышал и составлю соответствующий приказ. Отныне все рабские ошейники древних будут отправляться в портальные заставы, за исключением тех, которые мы оставим для нужд спецслужб АОрии.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
— Теперь расскажите, что с моими подданными.
Мы вкратце рассказали королю о том, как прошла наша миссия и что мы сумели выяснить.
— Все вы будете приставлены к награде, но по понятным причинам, прошу вас пока не распространятся об этой миссии и её результатах. Это уже политика высшего уровня. Такую информацию стоит приберечь.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — ответил я.
— Когда мне лучше устроить бал, чтобы ты успел отдохнуть и подготовиться к нему? — спросил Аринт.
— Дайте мне пару дней, пожалуйста.
— Хорошо. Значит, бал состоится через два дня. Я буду ждать тебя на нём, а сейчас позволь мне поговорить с моей племянницей и её подругой.
Я поклонился и вышел. Из дворца я направился прямиком в банк и сдавал наши сокровища до поздней ночи, а после этого пришёл к отцу Вилариту. В это время у него как раз гостили все служители Святой Инквизиции, причастные к нашей миссии, в том числе и старший инквизитор Ульрих.
Королевство АОрия.
Отец Виларит поначалу скептически отнёсся к появлению молодого паладина, да ещё и вольного. И заявись он к нему без рекомендации его старого друга Ульриха, Виларит послал бы его. Несмотря на свой сан, его уважали и даже побаивались многие паладины не только АОрии, но и других стран. Ведь именно он воспитал множество сильнейших паладинов и каждый из них, не задумываясь, отдаст жизнь за своего наставника, не обращая внимания на его брюзжание.
Однако новый паладин подкупил отца Виларита, тем, что не стал приказывать или чего-то требовать. Более того, он был готов уйти, если бы услышал в ответ отказ. По нему видно, что он не привык просить и рассчитывает только на себя, но в этот раз возможности сделать всё одному у него не было, поэтому он и вынужден обратиться за помощью.
«До какого хрена? Я что, не могу выполнить просьбу друга? Если я сейчас откажу, то он потом мне всю плешь проест, да ещё и обидеться лет на пять. Ладно, побуду немного на побегушках. Ничего не случится с моими старыми костями», — подумал Виларит и согласился.
Вот только, когда он получил весь расклад, то понял, что над АОрией сгущаются тучи. Святая инквизиция не должна вмешиваться в политику, и она этого не делает, оставляя политические игры правителям, но в этот раз случай был особый. Кто-то похищал людей в разных государствах, и святая инквизиция не знала для чего.
