— Началось… — еле слышно пробормотала она.
— Что нам делать? — крикнул Шонгирий, даже не пытаясь скрыть свой страх. — Бежать или ждать?
Но девушка не могла ответить. Глаза ее закрылись, она осела на землю, ее тело свела судорога, а с губ сорвался слабый стон. Черон шагнул к ней, поднял и взвалил ее на плечо:
— Я думаю, нам надо уходить.
Земля дрогнула сильнее. Кое-кто упал. Один маг оказался у самого края, невольно взглянул вниз и замер.
— Смотрите! — сдавлено крикнул он.
В невообразимой глубине разгорался свет.
Что-то грозное просыпалось глубоко внизу.
Свет постоянно пульсировал, и толчки земли, сопровождающие вспышки света, чувствовались все явственнее. Сверху начали сыпаться песок и мелкие камни.
— Нам надо покинуть это место, — приоткрыв глаза, с трудом проговорила Леда.
— Пошли скорее обратно! — крикнул Черон.
Один маг шагнул в тоннель, ведущий наверх, но тут же с криком отшатнулся. В пещеру влетело черное бесформенное пятно, которое тут же приняло облик человека. Маги мгновенно поняли, кто перед ними.
— Лодр! — ужаснулся Шонгирий, отступая к краю пропасти.
— Именно! — проревел Лодр, увеличиваясь в размерах. — Вы поплатитесь за все!
Леда на руках Черона слабо пошевелилась и прямо взглянула на Лодра.
— Ты проиграл, — сказала она и издала череду странных звуков, которые не могло исторгнуть человеческое горло.
Демон, вздрогнув, протянул руку к девушке.
— Вы все умрете! — сказал он, и Черон почувствовал, как невидимая удавка сдавила ему горло. Судя по всему, другие маги тоже подверглись атаке Лодра. Шонгирий взмахнул руками, как будто обрывая нить, покачнулся и с протяжным криком рухнул в пропасть. Тотчас давление на волшебников ослабло, и они отпрянули в разные стороны от Лодра.
И в этот миг ослепительно яркий столб света ударил из пропасти вверх. Грохот сотряс пещеру, вниз посыпались огромные глыбы, которые мгновенно рассеивались, попадая в столб. Люди зажмурились, а Разрушитель с ужасным воем кинулся было обратно в тоннель, но яркие лучи окутали его сверкающей паутиной и потянули к краю пропасти.
Свет вспыхнул еще ярче, он проникал даже сквозь плотно прижатые к глазам руки. Вопли Лодра уже было невозможно переносить… И тут все кончилось…
Наступила тишина, яркий свет исчез.
Маги осмотрелись и с удивлением увидели, что оказались на городской площади перед замком города Родемии. Светило солнце, пели птицы, у ворот стояли иггуры и разбойники, с удивлением смотревшие на магов.
Леда мгновенно пришла в себя и, освободившись из рук Черона, встала рядом с ним.
— Где мы? — раздался удивленный голос.
— Шонгирий?
И правда, на земле лежал Шонгирий, щурясь от солнечного света.
— Как ты здесь оказался? Мы думали, ты погиб. Что произошло? — засыпали его вопросами.
— Понятия не имею! — пожал плечами Шонгирий, поднимаясь и отряхиваясь. — После того как Лодр сбросил меня вниз, я ничего не помню. А как мы здесь оказались, интересно узнать?
— Если кто и может нам объяснить, так это Леда. Что скажешь, Леда? — спросил Черон.
— Я тоже ничего не знаю. — Она пожала плечами. — Единственное, что можно предположить — Хранитель быстро разобрался, в чем дело, кто во всем виноват и начал действовать. А нас просто вывел из опасного места.
— Надо полагать, мы должны быть безумно счастливы, — сварливо сказал Шонгирий. — Но почему-то я не испытываю никакой радости.
К ним подъехал Алгарр. Он осмотрел магов и спросил:
— Что случилось? И где Кулл?
— Не могу ответить ни на один из твоих вопросов, — раздраженно дернул плечом Черон. — А что у вас произошло?
Алгарр коротко описал события. После того как Кулл скрылся в замке, оттуда вышли люди из его шайки и присоединились к товарищам на площади. Сам Кулл, по их словам, полез в дыру под троном, и ни у кого не возникло желания идти следом. Больше атланта никто не видел.
— Единственное, что нам остается — ждать, — сделал вывод Черон.
Остальные с ним согласились.
— Может, Хранитель уже покончил с Лодром? — спросил Шонгирий у Деды, но она только покачала головой.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Через некоторое время из замка высыпались Обращенные. Разбойники и иггуры схватились за оружие, но Леда остановила их:
— Не надо! Они уже не враги нам.
И действительно, Обращенные вовсе не рвались в бой. Они недоуменно смотрели по сторонам, как будто не понимали, где они и как здесь оказались.
— Неужели власть Лодра кончилась?! — воскликнул Шонгирий.
— Надо с ними поговорить, — предложил Черон, — пока они не наделали глупостей.
— Эй! — внезапно крикнул один из пленников. — Я могу помочь. Все же я их командир.
— Помнят ли они тебя еще? — усомнился Черон. — Ладно, идем.
Они подошли к разрушенному мосту, на другой стороне которого толпились солдаты Лодра.
Они мрачно оглядывали место битвы и, заметив отряд разбойников на площади, взялись за оружие.
— Стойте! — крикнул Черон — Мы друзья.
— Кто вы такие? — спросил один из Обращенных, стоявший впереди всех. В левой руке он держал меч, а правой поигрывал кинжалом.
— Мы те, кто посмел идти против Лодра!
— А мы? — поинтересовался воин.
— А вы те, кто служил ему. Он отнял у вас память, заставив выполнять все его приказы.
Воин перевел взгляд на пленника.
— Я был в его войске сотником, — поспешил объяснить тот. — И командовал вами. Помните?
Воин прикрыл глаза, поморщился и спросил:
— А где… Зурих?
— Не знаю.
Кинжал в руке воина сверкнул на солнце.
— А Агир?
Его голос не предвещал ничего хорошего. Воины за его спиной тревожно зароптали.
«Об Агире-то мы и не вспомнили», — мелькнула тревожная мысль у Черона…
Внезапно земля дрогнула.
Откуда-то сверху упал камень, вылетев, по всей видимости, из стены замка. Солдаты войска Святого Очищения попятились.
— Переходите скорее сюда! — крикнул Черон, призывно махая рукой.
Они не заставили себя ждать, и черная волна хлынула через неглубокий ров на площадь.
Черон увидел, что Обращенных оставалось не меньше тысячи, и порадовался, что они больше не враги. Но кто знает, как еще все может обернуться?
* * *
Кулл быстро преодолел лестницу со светящимися стенами, ведущую от трона на большую глубину, и, оказавшись в самом низу, увидел уходящий в сторону коридор.
Здесь было темно, и атлант с сожалением подумал, что дальше придется идти на ощупь.
Выставив перед собой меч, он двинулся вперед. Однако, к его несказанному удивлению, стены вдруг осветились на несколько шагов в обе стороны. Атлант довольно улыбнулся и быстро пошел по тоннелю.
Он, так же как и маги, вынужден был время от времени с трудом протискиваться сквозь узкие и низкие проходы, но проклятий на головы неизвестных строителей сыпалось из его уст гораздо больше.
