Глава третья
Чёртова дикая кошка! Или, действительно, наяда? Хотя, скорее, и то и другое.
Эйдан почувствовал её присутствие едва не сразу, как добрался до водопада. Можно сказать, учуял по определённому запаху, которым время от времени тянуло от оставленной ею где-то одежды в высокой траве и камышах. Правда, искать, где именно она находилась или пряталась не стал, решив было, что, если она не в воде, то едва ли представляет хоть какую-то угрозу. А если всё же рискнула залезть в самую опасную здесь для людей заводь, то, скорей всего, либо утонула, либо её унесло куда-нибудь по течению реки на восток. Хотя, не исключено, что могла залезть и в грот за водопад.
Рано или поздно это и так выяснится. Правда, выяснилось довольно-таки рано. Именно тогда, когда он слез с коня и встал спиной к воде, пока разбирался с седлом. После чего и почувствовал буквально затылком чей-то пристальный взгляд. Даже не смог сдержать ухмылки, мысленно похвалив владелицу взгляда за то, что оказалась на редкость смелой и, в какой-то мере, безумной, выбрав данное место для купания.
Он поэтому его и запомнил, когда ещё двенадцать полных коловоротов[*] солнца назад именно здесь сразился с самыми опасными фейрами, убивших на дне данной заводи двоих его лучших ловчих-жнецов. Тогда вода разлилась по округе в три, а то и четыре раза шире своего природного русла и была куда опасней, чем сейчас.
По сути, он и решил заглянуть сюда по чистой памяти, чтобы почтить погибших сотоварищей, посмотреть, как изменилось само место и заодно остудиться в холодной воде. С пустынями Огненных Земель здешнее лето, конечно, не сравнить, но всё равно, парниковый эффект ощущался далеко непривычно и выявился не таким уж и лёгким. В других же местных реках и каналах вода из-за этого казалась слишком тёплой, практически, как парное молоко. Ещё и дно в них обмельчало, как в лягушатниках. А с наступлением непривычно жаркого для Древних Фьордов лета, некоторые русла и вовсе пересохли.
Так что выбор Эйдана был вполне обоснован и сделан далеко не на ровном месте. Да и времени до встречи со старейшиной Вилмота пока ещё хватало. А увидев издалека водную заводь с неизменившимся за эти годы водопадом, испытал нечто близкое к долгожданному довольству. Значит, не зря проделал сюда столь неблизкий путь, не говоря про полное безлюдье.
Правда, как вскоре выяснилось, он здесь был далеко не один. Но менять из-за этого изначального решения не стал. Если чьё-то соседство не обернётся для него нежданной помехой, он вполне может даже закрыть на это глаза. И едва ли одна разнесчастная девица способна причинить хоть какой-то существенный вред. А в том, что это была особь женского пола, он нисколько не сомневался. Её одежды напитались характерным запахом, присущим именно представительницам человеческой расы. Правда, в нём присутствовал немного отличительный от остальных аромат, но это нисколько не меняло того факта, что он принадлежал либо девушке, либо женщине. Хотя, по большему счёту, именно девушке, к которой не прикасался ещё ни один мужчина. По крайней мере, не прикасался очень долгое время, не оставив на ней за столь долгий период ни единого следа-метки.
В общем, чем дальше Эйдан изучал пока ещё по запаху незнакомую ему особу, тем чётче утверждался в сделанных им выводах. И когда входил в воду, сделал вид, будто совершенно не догадывается о том, что за ним наблюдают из грота прямо из-за водопада. А после того, как нырнул и дождался её появления, даже оторопел. Не знай он в действительности, как выглядят истинные фейры, мог бы запросто спутать эту красавицу с одной из данных подводных тварей. Может оттого и не сумел сдержаться от соблазна к ней подплыть и проверить уже вблизи, кем же была эта златоволосая нимфа с точёным телом человекоподобной богини. Мало того, что выглядела она нереально совершенной, так ещё и двигалась в воде, будто в родной стихии, завораживая своим изящным погружением, словно танцем-парением в воздухе.
Не удивительно, что ему ударило не только в голову, но и в пах. Кровь вскипела за считанные сиги, наполняя жилы животной похотью с безумным желанием унять этот бесконтрольный жар сию же секунду. А когда он поймал её в тиски своих ловких рук, из которых не способен вырваться ни один смертный, то и вовсе едва не сдурел, стоило лишь соприкоснулся с её голым телом и прижался быстро твердеющим фаллосом к её упругим ягодицам, а мошонкой к горячей промежности. Это было подобно всесметающему взрыву, выжигающему дотла любой здравый разум и превращающий твою сущность в ненасытную тварь, жаждущую чужой сладкой крови и плоти. Как он ещё тогда сдержался и не взял её прямо там, в воде, ещё до того, как всплыл с ней на поверхность?
– Треклятое пекло Валхаала! Куда тебя занесло, Эйдан? Уж думал, что и к вечеру не найду.
Приятные и всё ещё возбуждающие воспоминания о загадочной незнакомке прервал недовольный голос Сэдриана, чьё приближение в сопровождении Радбуга и Морвэна он услышал ещё за тридцать ярдов от заводи, несмотря на достаточно громкий шум водопада. К их появлению Эйдан уже успел вылезти из воды и вернутся к оставленному на берегу Ноду, чтобы дать и тому хотя бы недолгую возможность остудиться, да набраться сил к предстоящему возвращению в Вилмот.
– Но нашёл же. Тем более, что следы я вроде как не заметал.
– Мог бы и предупредить.
– Зачем? Или думаешь, мне здесь угрожает какая-то опасность? Хотелось бы представить какая и в чьём лице.
– Можешь по этому поводу иронизировать сколько хочешь, но даже в самых безопасных местах такое, да, возможно.
– И что дальше? Нашёл, убедился, что я жив, цел и здоров. Какие последуют по этому поводу дальнейшие претензии?
Всё это время Эйдан стоял по пояс в воде, помогая Ноду принимать охлаждающую «ванну», перед этим отыскав чуть дальше по устью реки более безопасное для коня место и с не таким глубоким, как у водопада, дном.
– Скорее, это мне нужно ждать хоть каких-то от тебя конкретных распоряжений. Парни уже вконец замаялись и не знают, чем себя занять. Ты же знаешь, это не их работа. Они и без того воспринимают всю поездку, как за унизительное наказание или понижение в звании. Гордиться здесь особо нечем.
– Я им мешаю отдыхать и развлекаться? Или им надоело разминать одни лишь свои члены?
– Что-то типа того.
Предводитель Песчаных Псов иронично усмехнулся и даже повёл головой, но взгляда на нашедшую его троицу так и не поднял.
– Скоро уже повернём к границе. Осталось догрузить товар и получить недостающую долю от Старейшин. Уверен, день другой они ещё в состоянии выдержать. И стоило ради этого ехать за мной в такую даль, а, Сэд? Ещё и подвергать возможной опасности остальных?
Он наконец-то поднял взгляд над крупом Нода и подмигнул Морвэну, который так и не сумел сдержать ответной улыбки над шуткой вожака.
– Ладно, подначивай сколько хочешь, но мне твоя безопасность, к слову, не безразлична.
– Поэтому прихватил с собой аж двоих профессиональных убийц? Решил, на меня напала стая обезумевших от жары хорьков или воробьёв, и я не могу от них отбиться?
– Да, такой я не в меру предусмотрительный. Может поэтому и являюсь твоей правой рукой?
– Валх с тобой, Сэд! Раз уж сюда припёрся и не знаешь, чем себя занять от безделья, дам тебе скучнейшее задание. Поедешь сейчас со мной кое-куда. Парней тоже бери. Может придётся прочесать одну из ближайших местностей. А то, боюсь, в одиночку потрачу впустую много лишнего времени.
– Прочесать местность? С какой целью?
– Хочу найти кое-кого. Раз уж вы всё равно здесь и не знаете, чем убить время.
– Говори, что делать. – Сэдриан даже выпрямился в седле, явно ощутив знакомый зуд в конечностях от мысли, что придётся кого-то выслеживать, а может даже и лишать жизни (желательно голыми руками). Чем снова вызвал у своего предводителя ироничную усмешку.
– Пойдёте сейчас со мной по следу одной особы. А то всё никак не могу выкинуть её из головы. Уж больно глубоко засела. Надо что-то с этим сделать.
