украдём Фалангу, то эльфы поймут, откуда мы, и пойдут на Минетрию войной. А мне бы не хотелось, чтоб из-за нас пострадали невинные.
— Дык, а как они поймут, если не увидят тебя?! — вскинула руки орчанка.
— Он же сказал, что любая магия отсвечивается, — прошипела Нера, — Вынь члены из ушей.
— Жёлтая красавица, не дерзи, — усмехнулась в ответ Грешрари, — Ты сама иногда рада запихнуть в свою головушку что-то твёрдое и сладенькое.
— Да пошла ты! — отмахнулась от неё Нера и демонстративно отвернулась.
— Любите же вы поболтать, — вздохнул я, понимая, что иметь гарем не лучшее удовольствие, — Но да, Нера правильно сказала. Эльфы способны уловить даже малейший сгусток магии и отследить его. Уверен, им не составит труда выйти на нас.
— Тогда стоит договориться, — предложила Ирда.
— Да, давайте вы им уровни, а они нам Фалангу! — радостно воскликнула Верона.
— Не думаю, что они согласятся, — скривился я, — Отдать бесценный магический артефакт за секс со мной?
— Но зато какой секс? — нага хитро прищурила жёлтые глазки.
— Нет, так делу не помочь, — ответил я, — Ирда верно говорит, нужен конструктивный диалог. Но что мы можем им предложить?
— Может, нашу защиту? — Грешрари изогнула бровь.
— Всей империи? — фыркнула Нера.
— Я не о том, что мы будем у них на посту стоять, — орчанка не обратила внимания на снисходительный тон подруги, — Просто Акра нам говорила, что вскоре предвидится новый Разлом. И тогда всем придётся несладко. Так может, эльфы согласятся отдать Фалангу в руки Избранному? — она обвела нас взглядом, — Вал покажет, на что способен. Надо только убедить их.
— Точно, господин! — вновь радовалась Верона, — У вас же есть способность к соблазнению! «Очарование», так ведь? Заставьте их влюбиться в вас!
— Дельная мысль, — я почесал макушку, — Но она тоже под сомнением. Если нас выведут к Фаланге, то антимагия разобьёт «Очарование», и тогда я окажусь в незавидном положении.
— Но можно же уговорить кого-то, чтобы тебе принесли артефакт, — предложила тифлинг.
— Можно, — согласился я, — Но опять же, где гарантия того, что у эльфов нет иммунитета или какого-то эликсира против моих чар? Если помнишь, Зельда легко его сварила.
— Но это когда было?! — Ирда закатила глаза, — Ты же прокачался на несколько десятков уровней. А твоё основное умение стало воистину всемогущим.
— Может и так, а может и нет, — я пожал плечами, — Узнать это мы сможем, только когда окажемся внутри столицы. А до этого ещё надо добраться. И желательно не напрягать местных.
— Так если ты ворвёшься к ним и с ходу всё объяснишь, они поймут и отпустят тебя, — снова заговорила Грешрари, — У нас же времени нет.
— Если я ворвусь и начну сразу всех очаровывать, то какая ко мне после этого вера? Во-первых, как я говорил, моя магия может на них не подействовать. Во-вторых, если и подействует, то потом все отойдут и пойдут войной. А в-третьих, если и поверят, то я уже показал своё пренебрежение к их культуре, найдутся недовольные, которые посчитают мой визит вторжением и…
— Начнётся война, — хмуро закончила Грешрари.
— Возможно, я всё приукрашиваю, — вздохнул я, — Но судя по воспоминаниям Эли, эльфы довольно закрытый и гордый народ. Не стоит переходить им дорогу. Если портной смог легко уворачиваться от моих ударов, то на что способен опытный воин?
— Ты был взбешён, — тихо произнесла Ирда, будто хотела вступиться за меня, но уловив мой взгляд, смущённо потупила глазки.
— Конечно, я был взбешён, — просто ответил я, — Но сейчас не это главное. Даже с холодной головой я вряд ли буду сильнее элитного эльфийского отряда. Так что придётся подойти более деликатно и дипломатически. Спокойно дойдём до границ, а там поговорим с ними по-человечески.
— По-человечески? — нахмурилась тифлинг.
— Вы меня поняли, — улыбнулся я, — Так что, идём?
* * *
Вот уже несколько часов мы пробирались через густые заросли, разбрасывая по сторонам зелёные ошмётки и щепки. Пробиваться и правда оказалось сложно. Но всё же нам удалось преодолеть несколько километров без всяческих эксцессов. Однако меня не оставляло странное ощущение, почему нас выбросило именно на берег. Ведь было б проще сразу к городским стенам. Что-то в памяти Элифариуса было не то, и я уже чувствовал кожей, что вскоре мы узнаем, в чём же на самом деле кроется тайна.
А она не заставила себя долго ждать. Как только мы оказались у кромки небольшой опушки, я остановился, и команда молча сделала то же самое. Все мы понимали, что где-то здесь ловушка и идти прямо — глупо. Однако я явственно ощущал ещё чьё-то присутствие.
«Не двигаемся», — мысленно обратился ко всем, — «Здесь кто-то есть».
«Да неужели?» — ухмыльнулась орчанка и покрепче сжала секиру, — «Пуст только высунется».
Я повёл головой и включил «Осязание».
— М-да… — пробормотал я, тут же протянув руки к Нере и Вероне, — Вам пора.
Те молча спрятались во мне, а оставшаяся парочка недоумённо взглянула на меня.
— Мы окружены, — просто хмыкнул я и распростёр вокруг нас воздушный купол. Магии должно было хватить, чтобы узнать, кто же нас взял в кольцо, а потом переместиться куда-нибудь ещё с помощью «Прыжка», — Держитесь за меня.
На плечи легли руки подруг.
И стоило этому произойти, как сверху в зелёных кронах раздался пронзительный свист, а следом за ним послышались крики и вой. С деревьев полетели лианы, а уже по ним зелёные эльфы, на которых красовались лишь набедренные повязки. Даже у женщин и то грудь была неприкрыта.
— О-о-о… Вал, — насмешливо протянула Грешрари, — Для тебя здесь работы непочатый край.
— Сейчас не до смеха, — ответил я и попытался сконцентрироваться на противниках, но их оказалось слишком много, — Можно, конечно, раскидать всех. Но на это потребуется время. А я боюсь, что за эти минуты на вас нападут.
Что ж, ловушка захлопнулась, хотя мы
