Волк, они еще не отошли от навалившихся на наш клан проблем, — тяжелым взглядом смотрел на драконьего чародея могучий дворф. — Последние месяцы тролли нам покоя не дают, убивая моих воинов и горняков. Так что даже если бы мы хотели, то не смогли начать поставки руды.
Разыгранный королем Трогаримом спектакль продолжался. Юнца надо было впечатлить по полной программе, после чего использовать в собственных целях.
— У клана Молота закончилась алхимическая смесь против троллей?
— О! Эти твари особенные. Вождь гнилых отрыжек собрал под горой множество опытных тварей от ядовитых до ледяных троллей. Съеденная плоть других существ дает им различные мутации, как несколько голов и добавленные способности. Большая стая троллей может сожрать даже ледяного дракона… или змея. По крайней мере, так рассказывают жрецы.
Посмотрев на невозмутимого Сая, король продолжил.
— Недавно гнилушки захватили нижние шахты и, если ничего не изменится нам придется навсегда забыть про добычу руды, обрушив проходы ведущие к городу. Говорят, ты маг справный. Окажи нам помощь, и мы подпишем торговый договор. На более выгодных условиях.
— Тролли неприятный противник. Контракт боевого мага империи Карнитар с торговыми преференциями меня вполне устроит, — Сай вспоминал знания, когда-то переданные магистром Тарулио.
Вспыхнувший знак боевого мага мертвой империи оказался далеко не бесполезным дополнительным эффектом.
— Ты…? — вскочил самый старый из старейшин клана Молота и склонился к уху короля.
Молчаливое удивление короля передалось и другим старейшинам, тихо перешептывающимся друг с другом.
— Я согласен! — резко согласился Торагрим.
— У меня не так много времени, чтобы участвовать в долгой кампании. Когда вы готовы выступать?
— Завтра воины будут готовы. Сегодня отдыхай, маг. Тебя проводят в гостевые покои и предоставят все что потребуется, — задумчиво произнес король.
Странная реакция дворфов на отголосок другой эпохи. Боевые маги эльфийской империи Карнитар были мощной силой, но их время прошло, как и многих других магических сообществ. Откинув мысли Сай заметил, что первое впечатление прошло и поселение клана Молота вовсе не было древним.
Скорее всего дворфы клана сами были беглецами, как и многие другие представители этой расы. Древние народы постепенно теряли свои земли под натиском орков, гоблинов и всех остальных монстров. Люди в этом плане были ничуть не лучше остальных, отвоевывая себе место под солнцем.
Длинные общинные дома дворфов могли быть созданы лишь в спешке, поэтому селить у себя изгнанников клана Щита им попросту было негде. Вряд ли это примерит Баренда и остальных дворфов королевства. Как бы не развивались дальнейшие взаимоотношения с кланом Саю оставалось только отдохнуть и восстановить заклинания перед походом вглубь горы. Воинов клана Молота нельзя было назвать трусами и значит его ждет непростой поход.
Палец Великана. Нижние пещеры.
Утро короля Миритара началось с вторжения миловидной девушки, без стука ворвавшейся в его комнату. Вспыхнувшее в руке заклинание «Молния» испугало дворфийку, от чего ее лицо приняло невероятно притягательное выражение. Да и в целом девушка выглядело очень привлекательно. Пышная, светлая коса и пропорциональные размеры фигуры, на фоне мужчин дворфов, делали ее обычным подростком по человеческим меркам.
Отчаянно краснея под взглядом Сая, девушка поставила поднос с едой и без слов выпорхнула обратно за дверь. Хороша. Дворфы по-особенному относятся к своим женщинам и тем более незамужним девушкам. Королю Миритара показали его особый статус или это была просто чья-то неуместная шутка над молодой девушкой. Усмехнувшись, Сай подвинул к себе поднос, успокаивая своего внутреннего дракона. Сначала дело, а девушки потом.
Завтрак состоял из каши на основе твердых злаков, смешенных с грибами и нескольких сушеных кусков жесткого мяса. С едой у дворфов все плохо, если так кормят гостя. Быстро подкрепившись, Сай проверил обновились ли его заклинания, после чего он перенес из сумки на пояс свитки заклинаний и подготовленные заранее зелья.
Зачарованный эльфийский доспех, плащ отражения простейших заклинаний, пояс защиты от стрел, сапоги путешественника, невидимая корона королей и Ледяной осколок довершали образ успешного авантюриста. Особенно меч второго уровня зачарования приятно холодил руки и ждал момента, когда можно будет впиться в плоть монстров. Сумка собрана, можно было смело идти в путь.
Открыв дверь Сай еще раз взглянул на раскинувшийся перед ним город дворфов. Светящийся мох придавал невероятное очарование небольшим и аккуратным домикам, расположенным на пяти ярусах, что уходили глубоко вниз горы. Клану Молота есть куда развиваться, если они смогут победить своих врагов.
На следующий день прибывания в поселении дворфов из своих укрытий выбрались жители и бросали на Сая заинтересованные взгляды. Небольшая колония дворфов варилась в собственном соку, как и многие другие кланы, поэтому появление любого чужака — событие.
— Как спалось, ваше величество? Все ли вам понравилось? — спросил командир стражников и проводник Сая по городу дворфов.
Трудно было не заметить ехидство и с трудом сдерживаемый смех в его голосе.
— Кровать жестковата, нет привычных служанок, готовых угодить в любой момент, да и смены блюд не хватало для привычного завтрака, — ответил Сай.
Довольно хмыкнув, дворф без слов направился в сторону дворца ярла вместе с другими жителями поселения. На открытой площадке уже собрались воины хирда и сам король Торагрим, что вещал перед строем встав на щиты своих хирдманов.
— … мы не сдадимся! Это наша гора! Две сотни лучших воинов клана собрались, чтобы навсегда покончить с угрозой нашему народу. С нами боевой маг, что поможет в бою могущественными заклинаниями. Убьем тварей и отпразднуем победу, как наши предки!
— Хур! — раздался клич дворфов.
Почему-то на лицах жителей не было видно воодушевления. Похоже это далеко не первая речь короля перед своими подданными.
— Маг, вот и ты! — заметил чародея Торагрим. — Пора выполнять свои обещания. Ты подготовился?
Король с двуручным молотом не собирался отсиживаться за спинами воинов клана и самолично повел войско в поход.
— С троллями справлюсь, если это, конечно, единственные ваши противники, — намекнул Сай.
— Вот и отлично. Тогда нечего больше прохлаждаться. Выдвигаемся!
Впервые Сай спускался в глубину горы по действующим проходам дворфов. Здесь не было древних царств и соответственно широких подземных трасс. Узкие туннели и проходы для шахтеров и тачек с рудой.
Хирд дворфов на открытом пространстве не раз показал себя с хорошей стороны, но под Пальцем Великана не было просторных пещер и здесь Сай увидел иную тактику малых групп. В узких туннелях против троллей дворфы разбивались на пятерки. Арбалетчик, два ударных двуручника и
