если ценой окажется… целый мир?
— Всего лишь? — усмехнулся дед. — Тем величественней будет цель!
— Надеюсь, ты сейчас шутишь.
— О нет, — в глазах Денебери блеснула холодная решимость. — Больше тебе скажу. Я как раз собираюсь принести в жертву один давным-давно прогнивший мирок.
От деда несло такой уверенностью и силой, что я тотчас поверил — он сможет. Главное, чтобы это был не Порог…
— И ты, внук, — Денебери посмотрел на меня. — Мне в этом поможешь.
Я даже не успел спросить: «Как?», когда все началось.
Те ножки, что остались от кадавра Сиама, шагнули ко мне, и, повинуясь воле Денебери, свернулись вокруг меня костяной сферой.
И только я успел интуитивно схватиться за кости, как сфера начала медленно крутиться вокруг своей оси.
Скорость была детская, и я прекрасно видел, как нутро второго кадавра рухнуло на землю, а две ножки сложились вокруг него в… портал?
— Когда придет время, сделай правильный выбор! — Денебери не отрывал взгляда от портала и вообще вел себя так, будто занимается какими-то повседневными вещами.
Я же, плюнув на все, высунул из костяного шара руку и схватил его за плечо.
— Будь осторожен!
— Буду, внук, — на глазах мага выступили слезы, и он с силой пожал мою руку, — буду.
Сфера замедлила свое вращение, и мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
— Все, время! — Денебери с неохотой выпустил мою руку. — За мной не вздумай ходить. Я справлюсь сам. Ты же займись Ваджрой.
Было видно, что маг многое хочет сказать, но то ли боится расклеиться, то ли время действительно поджимает.
Мне тоже хотелось сказать что-то теплое, но все слова застряли у меня в горле.
— Пора, — негромко обронил Денебери, и мой шар покатился на юг.
Мир принялся крутить сальто, и я покрепче вцепился в костяные прутья сферы.
С каждой секундой сфера неслась все быстрее, но я успел заметить, как ножки второго бронированного кадавра обвивают Денебери, и стальная сфера залетает в открытый портал.
Затем мир превратился в размытое пятно, меня затошнило, и резко стало не до Денебери.
Все, что я мог, сжать покрепче глаза и, пытаясь удержать завтрак в желудке, отвлекаться на мысли.
Первым делом мне было интересно, куда несет меня мое костяное такси.
Сфера время от времени с хрустом прокатывалась по появляющимся на нашем пути песьеголовым, и их вой и предсмертные хрипы были гимном безрассудству и глупости.
Ну серьезно в чем смысл, пытаться остановить здоровенный костяной шар?
Из-за постоянной болтанки мой внутренний навигатор сходил с ума, но я примерно понимал, что сфера везет меня к нашим.
Пускай по широкой дуге, пускай через погост, но главное, что я и на этот раз выскользну из тисков песьеголовых.
Далее, мне было чертовски интересно, каким образом Денебери умудрился накопить достаточно некроэнергии, чтобы, во-первых, расплатиться за пользование Глазом Смерти, а во-вторых, создать портал!
Теперь было более, чем очевидно, что Сиам не просто так выбрал именно эту некрохимеру. Нутро-накопитель, ножки — шары… Денебери явно спланировал этот отход долгое время назад и искусно подвел Сиама к нужному ему выбору.
Что до портала, то у меня было ясное понимание — Денебери вернулся в свой мир, и победителем из намечающейся заварушки выйдет лишь кто-то один.
И из этого вытекает несколько неприятных моментов.
Первое. Вряд ли командование песьеголовых не заметит создание портала прямо у себя под носом, а значит на носу очередной и, скорей всего, финальный штурм.
Второе. Зарыш обязательно воспользуется моментом, чтобы поднять свою армию немертвых, и, скорей всего, в командовании легиона вот-вот грянут насильственные кадровые перестановки.
Третье. Нужно помочь Герману передать еду и боеприпасы. Наверняка Аш и де Грасс уже в курсе, но они не знают про отряд наемников.
Четвертое. Кинжал фон Лютика должен постоянно находиться в зоне доступа. Дед не зря предупредил про вероломство Ануба.
Пятое. В ближайшее время легионеры совершенно точно окажутся без поддержки с той стороны, а значит все решится в ближайшие пару дней.
Должно было быть ещё шестое и седьмое, но сфера неожиданно резко остановилась, и я чудом не улетел вперед и не впечатался в костяные прутья.
А следом накатили запоздалое головокружение и тошнота.
Благодаря идеальной физической закалке мой организм перенёс этот головокружительный забег с минимальным ущербом, но мой завтрак, тем не менее, оказался на земле.
А пока я опорожнял свой желудок, костяные стены сферы рассыпались прахом.
Правда я успел заметить окровавленные шипы, торчащие по всему периметру сферы и в очередной раз подивился гению Денебери.
Подумать только — он и меня до штаба доставил, и псов деморализовал.
Бедные легионеры…
Они физически сильнее и выносливей любого человека, но из-за наших аур, особенности местности и тупости своих полководцев, они несут огромные потери.
Вообще, складывается такое ощущение, будто мы бьём псов в хвост и в гриву. Но я, как целитель, прекрасно понимал — не будь меня и остальных живчиков, нас смели бы ещё три дня назад.
Ведь если разобраться, все воины, находящиеся в строю, не раз и не два прошли сквозь лазарет. Да что там! Некоторые лежали на моем операционном столе не меньше десяти раз!
Выходит, что погранцы, резервисты и добровольцы имели перед легионерами огромное преимущество — мы получали опыт и выживали, в то время, как псы гибли, как мухи.
И если бы не Зарыш, который намеренно сливал легионеров, всеми правдами и неправдами препятствуя полномасштабному штурму, то неизвестно, как бы ещё сложилась ситуация.
— Пан или пропал, — пробормотал я себе под нос и, криво улыбнувшись невозмутимому караулу, зашел в штаб.
— Где Сиам? — Аш, несмотря на ожесточенный спор с де Грассом, с ходу заметил мое появление.
— Не справился с испытанием, — неохотно отозвался я, впервые задумавшись, что доложит разведка.
Стоял себе маг ко мне спиной, потом поймал лопатками зеленое свечение и начал творить странные вещи. Один кадавр чего только стоит!
— Туман ваших рук дело? — уточнил де Грасс, не выпуская из рук переговорный амулет.
— Наших, — подтвердил я, судорожно соображая, к каким последствиям может привести выпущенная изумрудно-зеленая змея.
— А Заря? — невольно подсказал мне Аш. — Её корежит совсем не по-детски.
— Вот здесь не подскажу, — я покачал головой, — но лучше держаться от неё подальше.
