— Это такая машина, которая едет по рельсам, — сказала Момо, — да, это устаревший, но вполне востребованный транспорт во многих колониях.
— Видимо, всё-таки тут не всё уничтожено, — сказал Вик.
— Момо, а ты можешь связаться со своими родителями, чтобы тебя отсюда забрали? — спросила Мина.
— Не знаю, — покачала головой Момо, — планета в блокаде после войны. Насколько мне известно, связи с ней нет. И с неё ничего невозможно транслировать. Но это то, что мне говорили. Что на самом деле… в общем, я уже ни в чём не уверена!
В этот раз они отнеслись к высадке ещё более внимательно, чем в предыдущий, хотя и тогда думали, что подготовились хорошо. Призрак сел на свободный пятачок между руинами дворца, от которого камня на камне не осталось, кроме разрозненно стоящих уцелевших колон. Пользуясь преимуществом невидимости, он долго стоял и сканировал окружающее пространство.
Хотя все считали эту предосторожность не лишней, но он делал это так долго, что уже начали сдавать нервы. Особенно у Момо. Ведь Зузу по-прежнему был в опасности и долгое время пути до места назначения ничего не гарантировало. Они могли передумать и убить его по дороге. Разве нет? Они ничего не знали о единорогах и об их нравах. А то, что знала Момо, даже она сама подвергала сомнению, увидев, что наделе всё иначе, чем ей рассказывали.
Наконец, Призрак дал добро на выход. Здесь было светлее чем в том городе, хотя небо по-прежнему было пасмурным. Теперь можно было увидеть даже где находится солнце. Оно просвечивало сквозь облака мутным светлым пятном.
— Момо, скажешь нам, наконец, зачем мы здесь? — спросила Мина.
— Если мои ожидания оправдаются, то конечно скажу, — ответила Момо.
— А почему сейчас нельзя? — спросил Вик.
— Не то чтобы нельзя, я просто сама боюсь разочароваться, — сказала Момо.
— Но если мы не знаем что нам нужно, то не сможем тебе помочь, — сказала Мина.
— Вы и так не сможете, — сказала Момо, потом, немного поколебавшись, добавила, — мне нужно найти вход во дворец.
Вик присвистнул.
— Боюсь, что с этим у нас будут проблемы, — сказал он, — ты разве не видела, что от дворца мало что осталось.
— От видимой части дворца, — сказала, хитро прищурившись, Момо.
— А что находится в невидимой? — спросил Вик.
— Если найдём её, то всё узнаете, — сказала Момо.
— Так нам-то что делать?– спросил Вик.
— Следите за окрестностями, чтобы нас не застали врасплох, — сказала Момо.
— Думаю, что в этот раз не стоит так сильно удаляться от Призрака, — сказала Мина.
— Это и не понадобится. Если вход уцелел, то он должен быть недалеко, — сказала Момо.
— Не могу понять, откуда ты можешь это знать? — сказала Мина, потому что этот вопрос её сильно мучил.
— Зачем здесь дворец? — спросила Момо.
— На тот случай, если правитель с семьёй решит посетить эту планету? — спросила Мина.
— Верно! Хотя во многих дворцах мы и не бывали. А что если у правителя что-то пошло не так? Вдруг случились какие-то проблемы? — сказала Момо.
— Тайное убежище? — восхищённо сказала Мина, — но ведь его тоже могли уничтожить, если здесь была большая война.
— Суть тайного убежища в том, что про него никто не знает, — сказала Момо, — никто, кроме хранителей.
— Думаешь, они здесь и ждут тебя? — скептически спросил Вик.
— Я же не сумасшедшая, — сказала Момо, — конечно, никто меня тут не ждёт и даже не предполагает, что я могу тут появиться. Да и хранители вряд ли выжили, если тут произошло такое. Но то, что дворец разрушен, это как лишняя гарантия, что убежище уцелело. Нужно только найти в него вход.
— И ты знаешь как? — с надеждой спросила Мина.
— Теоретически, — не очень уверено ответила Момо.
— Скажи, а раньше были случаи, чтобы кто-то из правителей использовал убежище по назначению? — спросил Вик.
— Насколько я знаю, нет, — задумавшись, сказала Момо, — если только очень давно.
— Но ведь кому-то же в голову пришла мысль их строить? — сказал Вик, — значит, кому-то, когда-то это понадобилось. И неужели всё это поддерживается на всех планетах в необходимом состоянии?
— Там где я бывала, да! — сказала Момо.
— Ну что, пойдём искать твоё убежище! — сказала Мина.
Призрак воспринял это как команду и открыл шлюз, возле которого они заболтались. Все осторожно вышли наружу.
Что сразу бросалось в глаза, так это яркий цвет растительности. Трава была очень сочного и красивого цвета. Видимо, специальный сорт, который раньше был высажен вокруг дворца. Теперь, конечно, она росла хаотично, где-то была низкой, а где-то вымахала по пояс. И то тут, то там из неё виднелись большие бетонные глыбы, отлетевшие сюда после разрушения дворца.
Чуть дальше начинался сад. Тоже бывший. Но даже спустя столько лет, очертания ухоженных аллей и даже сформированных особым образом деревьев местами угадывались. Хотя, конечно, всё очень сильно одичало.
Момо огляделась и не спеша двинулась к этому саду. Мина и Вик последовали за ней, внимательно глядя по сторонам. Всё было спокойно.
Призрак нашёл чуть ли не единственное место, где он мог бы приземлиться. Несмотря на большое и ровное пространство, оно всё было обильно усеяно огромными валунами. Некоторые были здесь специально, как элемент ландшафта, а некоторые образовались в результате разрушения дворца и близлежащих построек.
Так что, обзор с одной стороны был хороший, с другой стороны, кругом было полно всяких препятствий, за которыми можно было укрываться и прятаться. Оставалось надеяться только на аппаратуру Призрака. Но в прошлый раз он заметил опасность слишком поздно. Или единороги хорошо прятались.
Они дошли до сада и стали постепенно углубляться в него, по едва угадываемой дорожке, которая заросла так сильно, что проще было идти не по ней, а рядом.
В саду стало попадаться больше огромных валунов и обломков скал. Когда-то это всё имело смысл и, наверное, было красиво. Впереди даже виднелась то ли скала, то ли искусственное нагромождение в виде скалы. Эта конструкция не сильно, но возвышалась над садом.
Мина вдруг схватила Вика за руку и показала на землю. Он сначала ничего не увидел, но потом понимающе кивнул.
— Ты думаешь, что трава примята? — спросил Вик.
Мина кивнула.
— Может быть, это какое-нибудь животное, — предположил Вик.
Мина пожала плечами. Они немного отвлеклись на этот разговор и следы, так что Момо ушла на несколько шагов дальше.
Через несколько метров Мина вновь указала Вику на землю. В этот раз след был более чётким. Это был не отпечаток ноги, но уже хорошо набитая тропинка.
Они постепенно приближались к нагромождению камней, которое было, судя по всему, композиционным центром этого сада. Собственно сюда, как оказалось, Момо и стремилась попасть. Оказавшись близко, она немного потеряла осторожность и в нетерпении ускорила шаг. Мина же с Виком наоборот, отвлеклись на следы и отставали всё больше и больше.
Это продолжалось не долго и расстояние, на которое они оторвались друг от друга, было не такое уж большое. Но в критической ситуации счёт обычно идёт на секунды и миллиметры.
Момо оказалась у этой, теперь уже вне всяких сомнений, искусственно созданной здесь скалы, с множеством выступов, тропинок, арок, пещер и прочих штук, призванных сделать прогулку здесь максимально интересной. Ну, это тогда, когда здесь ещё кто-то гулял.
Когда Момо подошла вплотную, на неё кто-то прыгнул сверху. Прыгнул стремительно и беззвучно. Но она успела среагировать и отскочить в сторону, вскинув своё оружие. Это не помогло, потому что противник тут же выбил чёрную палку у неё из рук, и она скрылась в траве.
Нападавший бросился на Момо нагнув голову, в надежде насадить её на рога. Но Момо успела выставить руки и, поймав противника за плечи, тоже наклонила голову. Они упёрлись друг в друга лбами и сцепились рогами. Тут же синхронно в воздух взлетели хвосты, на обоих блеснули стальные стилеты.
Мина и Вик уже бежали на помощь. Вик был чуть впереди, и Мина крикнула ему:
