чьи головы мы прибыли, пройдет в другом месте, но и столь перспективной возможностью пренебрегать выглядело глупо. Пока у нас есть время, Вермилионовый Ангел осмотрится и выберет оптимальную позицию, откуда сможет вести огонь. Вооруженный тяжелой плазменной пушкой Добряк так же самостоятельно определится, откуда начнет бой. В его задачу входило уничтожение тяжелой техники и всего того, что летает у друкари.
Удар-2 высадил космодесантников, после чего мы отлетели на пару километров, скрывшись за разрушенными строениями. Благодаря колдовскому зрению я мог понаблюдать унылые урбанистические развалины, по сути, картины местного апокалипсиса, мрачного свидетельства отгремевших войн.
Медленно и осторожно Фаргус завел нас вглубь одного из разрушенных шпилей и мягко опустил на песок, переводя работу двигателей в вертикальное положение. Симон ювелирно посадил Удар-2 на расстояние трех метров.
Марс выбрался наружу первым и сражу же взялся за дело. Достав из ранца металлический ящик, он установил его между двух катеров, откинул крышку и принялся выстукивать по рунам, вводя команду. Варгулис кинул конец силового кабеля Рагди и тот воткнул его в разъем на катере, подключая к источнику энергии. Данную технологию мы неоднократно опробовали на тренировках, но она до сих пор вызывала гордость за тех, кто ее реализовал.
«Звезды» прикрыла мерцающая сфера, представляющая собой выпускаемое из ящика поле. Оно могло держать атмосферу, небольшое давление, глушило сигналы и температуру. Марс нажал еще несколько кнопок, после чего поле продублировало ближайшую обстановку и изменило фактуру, повторяя оттенки ближайших стен, пола и песка.
Я вновь воспользовался глазами акулы, осматривая нас сверху и со всех сторон. Технология, о которой в Империи знали единицы, работала идеально. Лишь оказавшись вблизи, посторонний наблюдатель мог бы понять, что здесь что-то не так. Подобные вещи стоили баснословных денег, а потому просто физически не могли пойти в массовое производство.
– Готово, фотореактивный камуфляж активирован! – с ощутимой гордостью констатировал Марс. Гордился он не собой, а маскировочным устройством. – Работа стабильная, без перебоев. Активирую «глушилку».
– Давай, – я прошелся по небольшой свободной площадке меж «Звезд», загребая сабатонами песок. Согласно датчикам, здесь ощутимо фонило радиацией. Для нас она была нестрашна, а пилоты укрылись за герметичными дверьми кокпитов. После возвращения катера подвергнуться специальной обработке, так что с этой стороны никаких проблем не возникнет.
– Остается ждать, – заметил подошедший Книжник. Я лишь кивнул, все детали операции десяток раз обговорили еще на борту «Скрытой угрозы», так что сейчас наступило самое тягостное время. Для таких, как Зима или Зверь, оно действительно было тягостным, но Фаталист едва ли не наслаждался подобным, способный неподвижно лежать в засаде несколько суток подряд.
– Мы слишком далеко сделали засаду, Стратег, – недовольно проворчал Улберт. – Отсюда быстро добраться можно лишь на катере, а катер – это ненужный шум.
– Десантируемся в движении, Крест. Удар пройдет на бреющем, прыжок с десяти метров никому из нас не повредит, – я не собирался отказываться от нашего общего с Книжником плана.
– А если Торг начнется не там, где мы рассчитали? – он похлопал выключенным крозиусом по ладони. Как и практически у каждого капеллана, его выкрашенный в черный цвет шлем был стилизован под скалящийся череп. Стоило признать, Храмовник выглядел впечатляюще.
– Тогда нам тем более понадобятся «Звезды». На одной ввяжемся в бой, а вторая заберет Фаталиста с Добряком.
Он качнул головой, показывая, что мои доводы до конца его не убедили и все же отошел в сторону. Я дождался, когда по воксу пришли короткие сообщения от Вермилионового Ангела и Саламандры, что они успешно заняли подходящие позиции, после чего обернулся к команде.
– Отключить питание. Перевести все системы в режим скрытности. Разговоры прекратить.
– Ладно, зато хоть высплюсь, – напоследок буркнул Зима. «Октагон» занял места внутри «Звезд». Рагди, как и предупредил, сразу же уснул. Его примеру последовал Книжник, но в отличие от Волка сон в его ордене использовали более продуктивно, пытаясь получить с помощью него различные откровения и подсказки. Зверь сел в твердое кресло с таким уверенным видом, словно готовился пробыть в нем сколь угодно долго. Марс занялся собственным болтером, а Крест принялся беззвучно читать литании. Сейчас, когда все возможное мы сделали и оставалось лишь ждать, он перестал меня доставать. Его аура все так же напоминала грозовую тучу, но я был благодарен ему хотя бы за то, то он наконец-то заткнулся. Отправив акулу, я лишний раз убедился, что с Добряком и Фаталистом полный порядок, сделал еще несколько кругов по округе и вернулся обратно.
Все было тихо и спокойно, часы текли один за другим. Мне подобное времяпровождение напомнило долгое ожидание варбанды Собирающих Черепов около гробницы некронов. Тогда мы прождали несколько недель, но на этот раз гости должны пожаловать куда быстрее. Сейчас у нас была конкретная информация агента, а не видения Те Кахуранги.
Астартес способны вводить себя в разновидность сна, позволяющей буквально «пролистывать» время. Мы можем сутками находиться совершенно неподвижно и для нас нет особого неудобства не вылезать из доспеха в течении целого месяца. Все это лишь детали той или иной операции, а когда на кону что-то важное, но такие трудности и вовсе теряют всякое значение.
Под конец вторых суток мой вокс неожиданно щелкнул три раза. Один-два-три. Сигнал прошел по узконаправленному лучу, был зашифрован под статичный шум атмосферы и обладал минимальной мощностью.
Вокс активировала Джейд Ранник. Первый щелчок означал «внимание». Второй, последовавший с секундной задержкой, что «нужная цель появилась и она одна». Третий и последний сообщал, что принадлежащий Аурелию де Тибо «Зов радости» летит к планете и никаких неожиданностей на данном этапе операции не обнаружено.
Я удовлетворенно покрутил шеей и выпустил вовне свою духовную сущность, осматривая округу. До прилета аристократа оставалось еще два или три часа, да и потом в любом случае придется ждать появления друкари, но все равно стало ясно, что добыча идет в нашу сторону. Джейд Ранник и ее агент Шёпот все рассчитали правильно.
Глава 20
Аристократ Аурелий де Тиба вместе со свитой опустился на поверхность планеты на трех транспортных челноках, скорее гражданских яхтах, а не боевых катерах. С расчетами мы не ошиблись, место очередной встречи в развалинах Улья Шото-Трес оказалось именно там, где Фаталист и
