Значит, Фергис и оставленные с ним воины будут в целости, пока вершина не выполнит приказы ее нового хозяина.
— Кажется, что мы двигаемся вместе с Богом Смерти Taнзы, — сказал Kларнидес.
Сидя, он полировал шлем рукавом туники. Лицо капитана цветом напоминало мел, и лишь этот факт несколько портил впечатление о его полном самообладании.
— Да, согласна — выдавила из себя Лисинка. — Следовательно, необходимо выяснить, есть ли у нас попутчики и кто они — друзья или враги.
Женщина поняла, что ей не в силах произнести имя «Конан», также как она не может говорить о Боге Смерти.
— В общем, мы идем выслеживать хозяина этой горы, — закончила атаманша.
— А может, стоит подождать, пока он решит опуститься ниже? — спросил капитан.
Порой склонность Kларнидеса к разъяснению тактических замыслов раздражала женщину. Иногда можно выставить напоказ свои знания, а иной раз просто требуется взять быстро то, что под рукой.
— В таком случае, мы спрыгнем и будем охотиться на него с земли, — кратко ответила Лисинка.
У нее возникло желание посмеяться над озадаченным лицом Kларнидеса. Молодой человек явно не понимал, шутит она или нет. Это был первый раз, когда женщине хотелось долго смеяться. Поддавшись мимолетному порыву, Лисинка наклонилась и поцеловала его.
Лицо молодого капитана превратилось из белого в красное, словно он вздохнул облако пыли.
Однако потом Кларнидес тоже засмеялся.
Лисинка спросила себя: вдруг это ее последний смех? Если так, то у нее, возможно, не худшая компания для этого. По крайней мере, она умрет в обществе людей, не думающих о безумстве или трусости предводительницы.
— Хей! — крикнула Лисинка. — Если мы не в состоянии спуститься, то подняться, определенно, сможем!
* * *
К склону горы Конан, Йом и Ракс привели около пятидесяти воинов. Варвар хотел идти прямо на вершину, но Ракс напомнил ему, что вначале стоит искать друзей, а не противников, пока Бог Смерти занят колдовством.
— Если все, чему нас учили — правда, то поднятие горы должно лечь бременем на Бога Смерти, — сказал вождь. — Возможно, у нас не появится другого такого шанса прежде, чем он усилит свою мощь, как вклинившийся в трещину корень, в конце концов, разрушает скалу.
По мнению киммерийца Йом и Ракс надеялись напрасно. В лучшем случае посчастливится найти несколько их уцелевших соратников и дать им возможность поучаствовать в заключительном сражении. Это шло вразрез с его понятиями войны, поскольку даже малейшее промедление сыграло бы на руку столь сильному противнику как Бог Смерти. Тем не менее, предводители скелетов, похоже, приняли решение.
И все же, в то время как они искали бы своих товарищей, Конан мог бы попытаться выяснить судьбу кого-то из отправившихся на его поисках. Конечно, если друзьям киммерийца удалось подняться достаточно высоко на гору прежде, чем та взмыла к небесам.
* * *
Через некоторое время руководство полетом горы стало настолько простым делом, что Бог Смерти заскучал. Он превратил одну стену своей палаты в зеркало и занялся изучением себя.
Отражение казалось улучшенной версией Гролина, за исключением того, что сейчас на нем было странное темно-красное облачение. Но одежда ли это вообще? Как назвать мерцающее вещество, покрывающее его с макушки до пят — броней, кожей или панцирем, словно у краба? Только в двух местах на бордовом фоне выделялись другие оттенки. В центре груди пульсировал ядовито-зеленым участок, который можно было полностью скрыть двумя ладонями. Там и обосновалась Душа Taнзы.
Глаза также имели цвет отличный от темно-красного. Временами в них загорался зеленый огонь, но иногда они полыхали расплавленным золотом или превращались в черные угли с прожилками серебра.
Правда, рассматривая в зеркале свою оболочку, Бог Смерти не уделял слишком много внимания собственным глазам или тому, что теперь находилось в его груди. Будучи живым, Гролин стремился найти Душу, чтобы единолично владеть ее силой. Это вызывало некоторое раздражение, тем самым, окончательно сняв вопрос, напрасно ли умер ли барон.
Однако сила была реальностью. Он играл с ней, с легкостью управляя горой, как лодкой на реке. Чуть позже, Бог Смерти направил часть силы на склоны горы с целью обнаружения признаков жизни. Если поблизости окажутся люди, то они вряд ли смогут причинить ему какой-нибудь вред. Зато их жизнями можно будет питаться, пока гора летит к первому обреченному городу.
* * *
Лисинка не вскрикнула от ужаса при виде появившегося из-за россыпи каменных глыб отряда вооруженных скелетов, в отличие от некоторых воинов позади нее.
Остановившись, скелеты с оружием наготове сформировали линию, но не предпринимали враждебных действий. Один из них повернулся и быстро ушел. Лисинка следила за ним пристальным взглядом, пока тот не скрылся из поля зрения.
Тем временем ее воины также выстроились в ряд с Kларнидесом на другом фланге.
Женщина видела много потных, побелевших лиц и знала, что немного и страх передастся ей самой. Безусловно, эти существа прочесывали склон по приказу Бога Смерти. Кто же еще может повелевать давно умершими солдатами, от которых остались лишь голые кости? Посыльный скоро возвратился в компании двух других скелетов. А между ними… Если бы не поддержка Раши, то Лисинка, возможно, рухнула бы наземь.
Предводительница трясла головой и протирала глаза, пока не убедилась, что перед ней не мираж.
Конан. Ее товарищ по оружию и постели. Конан — киммериец. Он стоял, уставившись на Лисинку так, будто встретил призрака. Атаманша заметила, что варвар со скелетами явно на короткой ноге. Словно трое воинов, проведя ночь в таверне за кувшином вина, вернулись к исполнению служебных обязанностей закадычными друзьями.
— Кром! — воскликнул киммериец и помчался вперед, чтобы обнять женщину. Его руки почти оторвали ее от земли, и Лисинке показалось, что черепа улыбаются.
Разомкнув объятия, Конан представил подруге двух скелетов, пришедших с ним: — Йом и Ракс возглавляют этих воинов, которые поклялись уничтожить Бога Смерти Taнзa. Они могут многое тебе рассказать про наши совместные приключения. А ты в свою очередь можешь объяснить, перед тем как мы все отправимся на охоту, каким ветром вас сюда занесло.
Северянин посмотрел по сторонам.
— Ба, Kларнидес! Добрый день. Значит, это ты оплатил проезд? Лисинка сдержала смешок, боясь, что у нее уже не получится остановиться. Kларнидес смотрел на киммерийца будто не верил собственным глазам. Наконец молодой капитан вышел вперед и осторожно пощупал плечо Конана.
