Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

— Ага, или перейдут на сторону зла, в отместку людям, — перебил Тахон.

— Или так, — снова улыбнулся Гурд.

— Дядя, почему ты все время улыбаешься? — спросил молодой гном.

— Мне радостно, оттого что я вижу, как ты становишься мужчиной, — ответил капитан. — Ты остановил непрекращающийся снегопад над Гиданией, а значит уже спас тысячи жизней.

— Этот мужчина, что становится во мне, недавно чуть не казнил невиновного, — глубоко вздохнул Тахон.

***

Деда, ты сейчас упадешь! — радостно воскликнул Тахон и вставил ключ в замочную скважину в двери библиотеки. — Такого точно никогда не видел.

Дверь в хранилище знаний открылась, командор первым зашел в него и махнул рукой дедушке. Архид шагнул вперед, Брац прошел следом и закрыл дверь изнутри. Затем старейшина зажег толстую свечу на столе и уж от нее несколько тонких длинных свечек, стоящих в напольных подсвечниках по три штуки в каждом. Маленькие огоньки осветили библиотеку и перед дедом Архидом предстало множество книг и свитков на полках.

— Вот это да, — почесал лоб дедушка. — Откуда здесь столько?

— Это еще не самое главное, — Брац обошел стол, убрал на полу шкуру медведя в сторону и дернул за ручку деревянной крышки люка. — Самое интересное ниже.

Старейшина взял один из подсвечников в руку, спустился по деревянной лестнице и зажег свечи в комнате.

— Спускайтесь! — прокричал Брац.

Архид с внуком спустились и дед увидел древние свитки в деревянных ячейках вдоль стен и два больших свитка в виде барабанов в центре.

— Вот это реликвия, — медленно проговорил дедушка.

— И даже это еще не все, — радостно ответил Брац и провел деда к противоположенной входу стене.

Старейшина наклонился и зажег свечи на полу. Стена осветилась и гномы увидели древние руны, высеченные на ней.— Вот это диковина, — произнес удивленно дед Архид. — Сколько же им лет, интересно?— У меня на этот счет своя теория, — ответил Брац. — Командор много о вас рассказывал, как о мудром и начитанном человеке, знающем историю Гидании и непосредственно о древних свитках, что хранятся в королевской библиотеке. Может останетесь и попробуете что-то прочитать? Мы будем очень рады.— Я с радостью погощу у внука, — ответил Архид. — Долго его не видел и сильно соскучился. Вот только о моей начитанности это скорей преувеличение. Большую часть того, что я знаю, рассказал мне дед. Вот он да... Много чего знал, не было такого вопроса, на который бы мне не ответил.— Но и эти руны здесь не самые древние, — с важным видом посмотрел на деда старейшина.— Как? Есть еще? — удивился Архид и принялся осматриваться по сторонам.— Осторожней! Мой друг, не наступите на них, — воскликнул Брац и указал рукой на каменные таблички на полу возле стены с рунами. — Это скрижали, самые первые руны, которые знают гномы.— Потрясающе, — дед вздрогнул от неожиданности. — Я знаю, такие находят на раскопках и в пещерах ученые гномы. Для меня будет честь попытаться прочитать их.— Вот и славно, выделим вам комнату, — обрадовался старейшина. — Хоть сейчас все стражи в крепости я что-нибудь придумаю.— Не нужно Брац, — сказал Тахон. — Дедушка будет жить со мной. Распорядись, пожалуйста, чтобы близнецы принесли еще одну кровать с матрасом и всем необходимым бельем в мою спальню. И да, вот еще что, гостей нужно тоже заселить. Предлагаю на третьем этаже крепости на кухне, там уже есть два дивана, пусть придумают что-то еще.***Вечером гости со стражами отмечали знакомство в столовой. Гномки наготовили много вкусностей, а тетка Альма приготовила свою знаменитую свиную рульку с картофельным пюре и испекла черничный пирог. Черники, конечно в замке не нашлось, но Тать хлопнула в ладоши три раза, тут же зазвенел колокол подъемного механизма. Когда Ихард поднял люльку, в ней оказались два гоблина с большущей корзиной свежесобранной черники.Бэтти проревела весь день. Лили приходила не раз ее успокаивать, даже ведьмы пытались с ней поговорить, но все напрасно. К вечеру девушка пришла в себя и хотела убежать из крепости. Пыталась открыть большие ворота, дергала, толкала, после увидела в стороне механизм. Кое-как открыла и побежала по дороге в темноту, не важно куда, главное подальше отсюда. Бэтти не знала, что там крутой обрыв и никакого спуска нет. Девичий крик никто не услышал, гномы пили медовый квас, ели жирную свиную рульку и пели шуточные песни.

Распахнутые ворота крепости обнаружили только утром. Ихард вышел на площадь и удивился. Гном протер руками сонные глаза и пытался вспомнить, не он ли вчера их открыл, после десятка кружек медового кваса. Затем подошел к стоящему неподвижно, как статуя в королевском дворце, голему и спросил:

— Это кто вчера так погулял? Рихард или я?

Голем повернул голову на гнома, после на ворота и через некоторое время медленно ответил:

— Девушка гном с рыжими волосами, она дергала и толкала дверь, явно что-то случилось у юной гостьи.

Ихард зачесал голову двумя руками.

— Нашла механизм, открыла двери и побежала по дороге, — продолжил голем. — Дальше я не видел, только крик слышал.

— Какой еще дороге? Нет там пути, только обрыв, — гном почувствовал страх в груди и тревогу, Ихард стал постепенно осознавать, что произошло. — Бэтти!

Гном выбежал из ворот, дорога ведущая от них обрывалась шагах в десяти. Видимо раньше, когда строили крепость, на нее вел крутой подъем и можно было добраться пешком. Теперь же резкий обрыв, часть горы обвалилась либо сама, либо кто-то нарочно оборвал доступ к тайному месту.

Ихард встал на колени, затем лег на живот и высунул голову, чтобы безопасно посмотреть в пропасть. Далеко внизу, на куче каменных обломков, через легкую пелену небольшого тумана, гном разглядел труп девушки. Холодок пробежался по телу Ихарда, он на миг почувствовал себя виноватым, в том что произошло, подбежал к голему, пытался что-то произнести, но слова проглатывались сухим ртом. Гном хотел закричать, позвать всех, рассказать, что случилось. Голос пропал, вместо того, чтобы выдыхать при каждом звуке, Ихард почему-то наоборот вдыхал. Такое с бедным стражником случилось в первый раз, он был похож на тонущего, пытающегося глотнуть хоть немного спасительного воздуха. Гном подбежал к колоколу на подъемном механизме люльки, частыми и размашистыми движениями