Цин поднял голову, затем подошел, взял меня за руку, и мы перенеслись на крышу дворца Не-зло.
– Давай полюбуемся вместе, – сказал он, глядя все еще на меня.
Я указала на небо:
– Разве луна находится не там?
– Я ею сейчас и восхищаюсь.
Мое сердце сразу оттаяло.
– После этих слов твои губы такие сладкие, дай мне насладиться ими.
Я впилась в его губы. Когда наши языки переплелись, меня переполнило сладкое чувство.
Мо Цин прошептал:
– Много раз я думал, что отныне в моих темных ночах больше не будет лунного света.
Мне было больно слышать это, поэтому я поцеловала его, не давая продолжить. Всю ночь мы провели на крыше, любуясь яркой луной, а через какое-то время я уснула в объятиях Мо Цина.
Чжу Цзи получил мое послание. Стоило мне задремать, как мое сознание перенесло в глубокую пещеру. Она была мне знакома: я видела это место, когда приходила в сны Гу Ханьгуана и Цинь Цяньсяня. Только на этот раз пришли в мой сон.
Передо мной стоял каменный стол. За ним сидел Чжу Цзи, облаченный в синее одеяние, и неторопливо разливал чай. Ну конечно, он же владелец призрачной закусочной! Даже во сне обстановка должна соответствовать его гордому статусу.
– Время, отмеренное пилюлей вхождения в сон, не слишком велико. Давай сразу перейдем к делу… – начала я, но Чжу Цзи меня перебил.
– Спешить ни к чему. Это ты из бедности была вынуждена покупать пилюлю на большой час, меня же время не волнует, так что присаживайся, выпей чаю. А потом и поговорим.
Я была не в настроении пить чай, но села напротив и прямо сказала:
– Нужно, чтобы ты попросил Цао Минфэна помочь мне с одним делом. Возможно, он знает способ избавиться от злой ци?
Чжу Цзи взглянул на меня:
– Внутренний демон?
– Да… Но этот внутренний демон не должен умереть, я просто хочу, чтобы он не был таким жестоким. Мне нужно лишь избавить его от злой ци…
– Речь о Ли Чэньлане?
– Вы его знаете? – опешила я.
– Конечно знаю. Он мой внутренний демон.
Я не поверила своим ушам.
– Что ты сказал?
Он поставил передо мной чашку:
– Теперь ты согласна выпить чаю и поболтать?
Я недоверчиво посмотрела на него. Что он сейчас сказал? Что Мо Цин… его внутренний демон?! Если Чжу Цзи говорит правду, значит… он и есть тот самый Повелитель демонов, что умер больше тысячи лет назад?.. Тот самый Повелитель демонов? Да быть того не может! Все, что связано с Призрачным рынком, каждый раз оказывалось выше моего понимания!
И вообще, как так вышло, что Повелитель демонов после смерти сумел неплохо так обустроиться в Загробном царстве, даже закусочную открыл, а я, великая Повелительница демонов, вынуждена была страдать в нищете?! Небеса воистину несправедливы!
– Когда узнал, что Ли Чэньлань вырвался из печати и обосновался на горе Праха, я открыл у подножия закусочную, чтобы наблюдать за ним.
– Подожди! – воскликнула я. – Давай с самого начала. Как ты стал Повелителем демонов?
Чжу Цзи вскинул бровь:
– А почему бы и нет? Моя харизма помогла мне добиться высот. Последователи меня любили и уважали, а соперники боготворили, так что я легко внушал всем благоговейный трепет, став Повелителем демонов.
Неужели и тысячу лет назад последователи демонического пути были такими?
– Вот только… – тихо вздохнул Чжу Цзи, – я был неосторожен. Стал слишком подозрительным, и это породило внутреннего демона. К тому времени, как я все понял, он вырос в моем сердце и начал влиять на мои суждения. Так что я решительно изгнал его. Но его сила оказалась слишком велика. Я боялся, что как только выпущу его, то больше не сумею обуздать, поэтому поставил печать на гору, заперев его там. Я надеялся, что силы неба, земли, гор и рек уничтожат злую ци, после чего он должен был навсегда исчезнуть из этого мира.
Внутренний демон появился в его сердце из-за… чрезмерной подозрительности? Я не переставала удивляться.
– Подчиненным я приказал охранять печать и с каждым годом укреплять ее, а на демона повесил зеркало Отражения Сердца, чтобы постоянно следить за ним.
Так вот откуда оно взялось…
– Но когда я разобрался с внутренним демоном, моя духовная сила значительно ослабла. Последователи школ небожителей воспользовались этим и убили меня. После многих тяжелых лет на Призрачном рынке я наконец-то…
– Мне неинтересна твоя жизнь, – бесцеремонно перебила его я. – Итак, ты запечатал Ли Чэньланя на тысячу лет. Так ведь, когда печать сломали, он не был похож…
На мгновение я замолчала и продолжила:
– Он совсем не был похож на внутреннего демона.
По сравнению с Цзян У маленький Уродец из прошлого казался просто святым. Столько лет он настойчиво управлял школой, не отступаясь от своих взглядов на справедливость. Мо Цин никак не походил на внутреннего демона. Если бы не Цзян У… Я стиснула зубы.
Чжу Цзи ответил:
– Верно, я тоже не ожидал подобного. Он очень много лет провел в заточении, за это время злую ци из его тела поглотили небо, земля, горы и реки. Оттого вся земля в долине стала бесплодной, деревья засохли, а воздух пропитался ядовитой демонической энергией. Так он стал похож на обычного человека. Настолько обычного, что даже у моей жены не хватило духу убить его.
– Твоя жена?..
– Чтобы помешать Ли Чэньланю вырваться на свет, я приказал подчиненным охранять печать и велел жене лично следить за ним. Даже после смерти я не мог позволить ему выбраться, ведь он бы высосал все чувства этого мира, точно так же как когда-то поглотил мои. Если бы такой внутренний демон начал расти и развиваться, никто бы не выжил. Даже несмотря на свое прошлое, я никогда не желал миру подобного бедствия. Но когда моя жена увидела его, она не смогла пересилить себя и оборвать эту жизнь. Наоборот, бросившись защищать его, она умерла от рук последователей небесного пути.
Видимо, ту женщину я и приняла за мать Мо Цина, когда спасла его…
Чжу Цзи надул губы:
– После смерти моя жена пришла на Призрачный рынок и яростно отругала меня. При жизни я не подарил ей ребенка, а умерев, оставил после себя внутреннего демона, похожего на дитя. Как она могла исполнить мою волю?..
Я потерла лоб:
– Давай ты не будешь отходить от темы. Меня не волнуют твои проблемы с женой.
– Тогда что ты хочешь услышать?
– Раньше Ли Чэньлань не был безжалостным, не поглощал страх и страдания людей. Похоже, он вообще этого не умел. Так почему же сейчас
