стороной, иначе ты рискуешь навечно попасть в его сети.
У нее получилось уничтожить мое внимание до конца учебного дня. Снова и снова я ловила себя на мыслях, которые пыталась прогнать – хотя, к сожалению, без большого успеха.
Я надеялась, что разговоры за обедом отвлекут меня настолько, что я наконец избавлюсь от этих фантазий… Взяв себя в руки, я пошла в направлении столовой. Но шагая по одному из коридоров, услышала голоса.
– Закрой свой рот и иди отсюда!
Я осторожно двинулась на крик. Скоро я увидела Стеллу, Кэт и Айс. К моему удивлению, они окружили Фэйт. Очевидно, она попала в неприятности.
– Руки прочь от него!
– Что ты себе возомнила?! Приходишь сюда, просишь об убежище и тут же бросаешься на него, – яростно шипела Стелла.
– Крути романы с кем-нибудь из своей школы! – ядовито добавила Кэт.
– Не смей даже разговаривать с ним!
– Вы с ума сошли?! – с яростью крикнула Фэйт.
Когда я подошла к группе, на меня упало несколько пренебрежительных взглядов.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – зло фыркнула Айс.
– Отстаньте от нее, – спокойно сказала я.
– Да, уйдите наконец с моих глаз, – проворчала Фэйт, начав колдовать, и через какое-то время в ее руках появился шар зеленого света. Троица, очевидно, не рассчитывала на то, что девушка будет защищаться. Судя по тому, как помрачнели их лица при виде магии, они знали, что это за чары.
– Поверь мне, тобой мы тоже скоро займемся, – повернулась Стелла ко мне и дала своим подругам знак к отступлению. – А ты, – добавила она в сторону Фэйт, уходя, – подумай о том, что мы тебе сказали!
С этими словами девушки исчезли и оставили меня с Фэйт наедине.
– Спасибо, что помогла мне, – произнесла та с благодарной улыбкой, и шар в ее руке исчез.
– Сомневаюсь, что от меня был толк. Ты и сама хорошо справилась, но все равно – пожалуйста.
– Завистники есть везде, – ответила она, пожав плечами. – Похоже, они частенько тебя обижали?
Я кивнула.
– Поскольку я еще не могу контролировать свои силы, я кажусь им легкой жертвой.
– Тогда твое вмешательство – акт настоящего мужества.
Я не знала, как мне отнестись к ее словам… Вообще-то Фэйт мне совсем не нравилась, и все-таки ее дружелюбие меня тронуло. Я украдкой посмотрела на нее. Она казалась хрупкой, обладала невероятной фигурой, ангельским лицом и глазами, в которых так и хотелось утонуть.
– Можно тебя кое о чем спросить?
– Конечно, – ответила я.
– Ты влюблена в Найта?
Я замерла, почувствовав, как заколотилось сердце, и в ужасе уставилась на нее. Фэйт рассмеялась своим нежным смехом, похожим на звон колокольчиков.
– Не тревожься, это не так очевидно. Просто у меня хорошее чутье на такие вещи. И, судя по твоей реакции, думаю, я не ошиблась.
Она испытующе посмотрела на меня.
– Что ж, полагаю, мы соперницы… но не беспокойся, я играю честно, – она снова засмеялась. – Я заметила тебя уже некоторое время назад, и ты кажешься мне очень милой. Жаль, если Найт встанет между нами. Было бы здорово обмениваться опытом с товарищем по несчастью.
Что это?! Почему она открыто признается мне в таких вещах?! Фэйт ведь не всерьез полагает, что мы сможем дружить? Но она вела себя действительно мило. Если бы не эта история с Найтом, я и правда могла бы подружиться с ней… Нет, я не позволю обвести себя вокруг пальца! Поэтому я только неуверенно кивнула и осторожно ответила:
– Да, я тоже так думаю.
– Я рада. Мне пора, но надеюсь, мы скоро снова увидимся. – Она грациозно пошла вверх по лестнице, потом обернулась, еще раз поблагодарила и заторопилась прочь.
* * *
Вторую половину дня я провела лежа в постели и размышляя. Я просто не понимала Фэйт. Она хочет встречаться с Найтом, сказала об этом мне прямо в лицо. Но как же я могла сражаться против нее?! Я не чувствовала, что составляю ей конкуренцию. Для этого мне нужно по меньшей мере играть в той же лиге, а это не так…
– Ну ты все еще куксишься? – спросила Тандер, заходя в комнату.
– Оставь меня в покое.
– Ладно тебе! Есть еще так много других парней, это обязательно должен быть Найт? – спросила она, подсаживаясь ко мне.
– Ты не понимаешь.
– Я понимаю только, что ты тонешь в жалости к самой себе.
– И что?
Она жестко потрепала меня по плечу.
– Если ты так сильно влюблена в него, то прекрати страдать и начинай действовать. У тебя тоже есть шанс. Ты ему нравишься, иначе он не помогал бы тебе так часто и не проводил бы с тобой время. А значит, ты ничего не потеряешь. Соберись с силами и сравняй эту дуру с землей.
Сначала я удивилась, услышав эти ободряющие слова. Но потом поняла, что своим грубым поведением Тандер просто пыталась скрыть, какой сочувственной и милой она была на самом деле. Пусть она и подшучивала над друзьями, но, когда начинались проблемы, Тандер не оставляла в беде.
Я вздохнула:
– Что же мне делать?
– Ты должна наконец вступить в борьбу. Первое правило в бою – изучить своего врага, знать его лучше самого себя. Найди ее слабые места и используй их себе на пользу. Это почти война, поэтому стоит постараться. К тому же, – добавила она, подмигнув, – есть кое-что еще. Как только ее школу снова приведут в порядок, эта Фэйт пропадет навсегда.
Наверное, она права. Я попыталась улыбнуться и почувствовала себя немного увереннее, чем до этого.
– Спасибо. Я не буду сдаваться.
Она засмеялась.
– Нет проблем, но в качестве благодарности я стану свидетельницей на вашей свадьбе.
Мой взгляд помрачнел.
– Очень смешно.
Я схватила подушку и бросила в нее. Тандер увернулась и захихикала:
– А что? Это же не такая высокая цена!
* * *
Следующим утром я составила план битвы. После обеда решила собрать первую информацию о противнике. Не важно, будет ли это полезно, я радовалась, что могу делать хоть что-то. В любом случае, направляясь на завтрак, я чувствовала себя гораздо увереннее, чем днем ранее.
– Ты сделала домашнее задание по зельеварению? – спросила Тандер, и Шэдоу раздраженно закатила глаза.
– Думаю, ты прекрасно знаешь, что я сейчас тебе отвечу!
– Ах, да ладно, за это я дам тебе списать математическую магию.
– Ты говоришь так, будто это одолжение с твоей стороны.
– Габриэла, дашь списать? – обратилась она ко мне, глядя на меня большими умоляющими глазами.
Я как раз собиралась ответить, когда краем глаза заметила какое-то движение. Я обернулась, но коридор оказался пустым. В этот момент завизжала Шэдоу. Ее лицо мгновенно помрачнело, она взяла размах и по чему-то ударила ногой. По полу заскользило маленькое коричневое существо. Оно врезалось в стену и осталось лежать без движения.
– Что это? – спросила я, когда мы подошли ближе.
Рост не превышал сорока сантиметров, у него была темно-коричневая кожа и круглая голова с маленькими острыми ушками. Оно открыло черные глазки и посмотрело на
