— Просто вы были не готовы к такому решению, — ответил ему я, немного смутившись такой откровенной лести, даже несмотря на некоторую долю ехидства в голосе Смита, — если бы сразу искали снайпера на склоне, то ничего бы у меня не получилось.
— Всё равно ты быстро мишени израсходовал, в реальном бою с такой позиции и такого близкого расстояния нам бы ничего не светило.
— Да с чего ты взял? Начни мишени бегать и суетиться после первого попадания, я бы так лихо уже не стрелял.
— Не умаляй свои заслуги, Алекс, — поддержал Смита Рей, — здесь уже давно никому из наших знакомых не удавалось перебить все мишени, раньше, чем его ловили. Хотя на будущее и твой вариант мы, естественно, учтём, такой откровенной халявы больше не получится.
— Я что-нибудь другое придумаю, — безапелляционно заявил ему я, если уж меня хвалят, то можно и поддержать настрой.
— Ну что, ещё по одному разу? — предложил было Смит.
— Ребята, быстро возвращайтесь на старое место, — сказала рация голосом Джека, — похоже у нас дела появились.
Мы быстро погрузились в машины и вскоре снова припарковались у одинокого дерева на зелёной поляне, рядом с машиной Джека, который в данный момент сматывал провод, работавший ранее антенной.
— Итак, бойцы, — сразу взялся за дело донесения возникшей ситуации до общественности Джек, — как и ожидалось, наш "золотой мальчик" поехал встречаться с неизвестными где-то совсем недалеко отсюда. У нас есть неплохой шанс перехватить его по-тихому и заодно выяснить, где обитают наши закадычные друзья, недавно устроившие нам весёлую жизнь. Времени у нас немного, так что поспешим.
М-да, как-то мне почему-то совсем не очень хочется опять в чужую драку лезть. А ведь не зря меня пригласил сюда Джек, ведь рассчитывает на что-то. Оно понятно, что предстоит совершить нечто совершенно незаконное, да ещё и сильно опасное. Неужели у него так мало людей, которым он может реально доверять, и зачем ему в таком деле я? Просто как неплохой стрелок? Странно, очень странно.
— Слушай, Джек, — я решил сразу расставить все точки над "ё", — ты ведь знал, что сегодня так будет и специально меня пригласил. Это вроде как ваше внутреннее дело Патруля, зачем тебе я?
— Ты приносишь удачу просто своим присутствием, — совершенно серьёзно ответил мне бывалый вояка, — и потом ты разве сам не хочешь добраться до тех, кто тебя несколько раз пытался убить?
— Хочу, конечно, но как-то наверное не так… — я несколько замялся, не зная чего ответить, а ведь действительно я хотел добраться до наёмников раньше, чем они доберутся до меня.
— Извини, Алекс, что использовал тебя втёмную, — также серьёзным и несколько виноватым тоном продолжил Джек, — ты уже нам очень сильно помог. Ты выступал вроде приманки для хитрого и осторожного хищника, и ты оказался гораздо сильнее, чем мы предполагали. Извини ещё раз, это была моя личная инициатива и моя персональная ответственность. Просто у нас не было другого выхода, пойми.
— Да всё я понимаю…
Мне на мгновение стало реально противного, все эти последние события, и даже хорошая компания Смита, оказались всего лишь частью чужой большой игры, в которую меня затащили, не особо поинтересовавшись моим мнением. Да, вроде как мне напрямую ничего не приказывали, но подстраивали события таким образом, что я постоянно оказывался близко к самому пеклу, если не в нём самом. А с другой стороны, за последние дни, я стал реально другим человеком. И это новый человек мне нравится гораздо больше, чем тот, старый я. Для меня нынешнего, влезть в чужие кровавые разборки, уже не кажется чем-то выходящим за грань допустимого, что тут скрывать, я даже сам этого хочу. Если кто бы мне рассказал о таком раньше – не просто бы не поверил, но ещё и кулаком по лбу стукнул. Эх…
— Хорошо, Джек, я помогу вам, — мой голос был твёрд и даже немного резок, — но дальше предлагаю играть честно, без этих вот закулисных игр.
— Спасибо, Алекс, — Джек крепко пожал мою руку, — я ждал именно такого ответа от тебя, иначе я бы не смог сказать себе, что хоть как-то разбираюсь в людях.
Чёрт, а он ещё и смеётся…
— Ладно, проехали, — ну что ж, коли меня просчитали как первоклашку, то тут я уже ничего не поделаю, впредь буду умнее, — что у нас по существу предстоящего дела?
— Итак, — снова обратился ко всем Джек, — этот сегодняшний выезд стал возможным благодаря информации с ноутбука, которую сумел достать Алекс, спасибо тебе огромное, — он снова отметил меня при всех, показывая мои заслуги, грамотно, шельма, работает. — Там была переписка и карта, по которой мы смогли предполагать место и время встречи наших непосредственных руководителей, ведущих двойную игру и связных бандитских групп. В большую драку нам пока лезть рано, но если мы сумеем нейтрализовать внутренних врагов, то дальше будет проще расправиться с внешними. Теперь по поводу того, что предстоит сейчас. Идём в полном радиомолчании, у противника есть сканеры. Дожидаемся завершения встречи и по-тихому берём наших людей, оказавшихся совсем не нашими людьми, если не удастся взять без шума живьём, их нужно просто уничтожить. Бандитских связных трогать пока нельзя, Рей и Виктор – ваша задача проследить их до конечной точки пути, справитесь?
— Постараемся, Джек, — за себя и за своего напарника ответил Рей.
— Смит, Алекс, вы обеспечиваете захват. "Золотой мальчик" не один, с ним ещё трое грамотных бойцов. Тех можно бить сразу, они нам не особо нужны. Постарайтесь сразу отстрелить антенну радиостанции на машине, тогда они не смогут дать знать о нападении на них своим сообщникам, их вторая машина будет находиться где-то недалеко, километрах в пяти, ближе не подойдут по условиям договора с бандитами. Вторую машину трогать никак нельзя, да и вообще им на глаза лучше не попадаться. Наша задача сделать так, чтобы всё выглядело как результат конфликта между бандитами и "золотым мальчиком", их отношения и так далеки от идеальных в свете последних событий. Всё ясно, вопросы есть?
Вопросов не было. Даже у меня, хотя я себя всё же чувствовал немного не в своей тарелке. Получается, я сейчас иду охотиться на человека. Причём не на очевидного врага, как было с чеченцами, а вот просто на такого, который нужен даже не мне. Ценная добыча, одним словом. Однако моральных терзаний у меня почему-то совсем нет, так, просто отмечается нетипичность ситуации.
Около часа заняла дорога на машине, а потом ещё столько же мы втроём, Смит Джек и я, подбирались к установленному месту встречи. Основные её участники должны были прибыть чуть позже, а потому мы успели хорошо замаскироваться на склоне ближайшего холма. Я схоронился ближе всех к удобному для остановки нескольких автомобилей месту, полностью накрывшись маскировочной сетью, сквозь которую были пропущены стебли сухой травы. Смит был сзади меня и несколько в стороне. Когда я начну стрелять и выбью потенциально опасных врагов, ему оттуда будет проще быстро добежать до места, там чуть более пологий склон и нет особого риска переломать ноги при беге. У него с собой, кстати, была замотанная маскировочной лентой винтовка М16 с длинной трубой глушителя, раньше он её не показывал. Джек же вообще остался недалеко от оставленных нами машин, ждать нашего условного сигнала в эфире на заданном канале. В его задачу входило прикрытие наших позиций и общее наблюдение за окружающим пространством, мало ли какие ещё гости пожаловать могут. Рей и Виктор несли своё дежурство в другой стороне, у них своё задание.
