оцарапав череп — на зверином чутье он как-то умудрился пригнуться и больше я так рисковать не стал. Третья стрела попала противнику в туловище, сердце не пробила, но тот резко стал недееспособен. А в следующую минуту из девятки что бросилась за мной не осталось никого. Стрел я не жалел.
Остались сдерживаемые огнем телег бандиты, окружающие путников, вышедшие из деревни, и прятавшиеся в темноте бандиты на другой стороне дороге, там куда кинулся Завлор и его товарищи. Там тоже ещё кипела схватка, но криков с каждой секундой становилось всё меньше.
— Все ко мне! У них даосы! — крикнул один из бандитов, явно пытаясь собрать как можно больше подельников, только вот ответили на его призыв совсем не те, кого он ждал. С правой стороны дороги вышел совершенно целый Завлор, и пара его людей, а с левой я, подобрав перед этим оставшиеся стрелы.
— У них же должен быть только один серебряный. — услышал я голос одного из бандитов. Теперь, когда они собрались в кучку, стало легко пересчитать по пальцам рук. А ещё в бликах огня я сумел различить существенно отличающуюся одежду главаря бандитов и его подручных.
Если большинство было в обычной дорожной одежде и самом минимуме брони, максимум что мне до этого встретилось это нагрудник из толстой кожи, то на главаре кроме шёлкового халата виднелись украшенные узорами стальные наручи, может даже артефакты. А ботинки доходили до колена, надежно защищая голень пластинами.
Выглядел он внушительней чем начальник стражи на воротах внутренней стены столицы, а с учетом того, как держал меч — можно было не сомневаться, этот бородатый здоровяк получил отличное обучение и обладал обширным боевым опытом. На его фоне даже караванщик выглядел не так внушительно.
— Осторожно, за воротами ещё двое. — предупредил я, взглянув на мир с помощью сережки демоницы.
— Мы были не правы, уважаемые, давайте разойдемся. — проговорил с улыбкой главарь бандитов, продолжая пятиться.
— Их нельзя отпускать. — сказал Завлор. — Упустим сейчас, они набросятся на нас позже, когда ослабим бдительность!
— Кто бы собирался. — пробормотал я, и демонстративно шагнул в круг света, держа стрелу на тетиве, став слишком привлекательной мишенью, чтобы не рискнуть. Один из засевших за оградой лучников не выдержал, показавшись над забором и тут же получил стрелу промеж глаз.
— За стены! — рявкнул главарь, но уйти не успел. Схватившийся за меч Завлор рванул вперед, и клинки даосов столкнулись, выбивая искры. На караванщика тут же накинулось двое других бандитов, но стрелы быстро охладили энтузиазм, и оборвали жизни троих врагов. Я бы выбил больше, но ко мне ринулся бандит со щитом.
Попробовав подловить его на подшаге я выпустил стрелу в голень, а в следующее мгновение откинул ставший бесполезным лук. Отскочив в сторону я успел вытащить из ножен короткий меч и в следующее мгновение мне стало не до того чтобы смотреть по сторонам, отбивая град ударов.
Противник умело прикрывался щитом, высвободив себе всю левую сторону а потому не особенно заботился о защите и не парировал мои выпады сосредоточившись на атаках. Мне же приходилось постоянно уворачиваться, отбивать удары и отступать, ведь противник не уступал мне по скорости.
Справиться с одним мечом против меча и щита было проблематично, противник оказался в заведомо более выгодном положении, да ещё и оказался бронзовым кандидатом с многолетним опытом. Но я каким-то чудом справлялся, не позволяя отбросить себя дальше. Блокируя любые атаки щитом, враг без отдыха рубил воздух, пытаясь меня достать. Как его выковырять из панциря?
Внезапно противник вскрикнул и отвлекся, пнув что-то чего я не видел, а затем с писком в густую траву отлетел Беляш, выигравший мне секунду. Рывком сократив дистанцию я ударил плечом противника в щит, заставляя потерять равновесие, а затем, когда враг отшатнулся, взмахнув руками, вбил меч в появившуюся дыру.
Вот только острие замерло в волоске от халата противника, завязнув в его духовном доспехе. Я едва успел отбить меч врага в сторону и ухватиться за меч, не позволяя ему атаковать без оглядки. Теперь мы держали за щит с обеих сторон, парируя атаки друг друга и не позволяя противнику оказаться за спиной.
Несколько секунд мы боролись, противник оказался тяжелее и сильнее, но это сыграло против него. Резко дернув щит, в попытке избавиться от меня, он лишь позволил мне юркнуть ему за спину и в полете ударив по плечу. Меч вновь не смог пробиться через вспыхнувший духовный доспех, но в глазах врага я впервые увидел страх.
— Что, истощил узел? — с ухмылкой спросил я, заставив противника вздрогнуть. Мужик тихо выругался и начал обходить меня по кругу. Задумку я разгадал мгновенно — повернуть меня лицом к огню и ослепить, но реализовать её не позволил. Когда противник уже был уверен, что я повелся на его приём, прыгнул в сторону, уходя резко вправо и противник крутанулся, чтобы не выпускать меня из фокуса.
Меч блеснул, пройдя по самой кромке щита и оцарапав лоб врага. Противник отскочил назад, но кровь хлынула из раны заливая глаза. Понимая, что пройдет всего несколько секунд и он ослепнет, враг бросился вперед, стараясь зарубить меня в решительном натиске.
Несколько мгновений я с трудом отбивался, а потом понял, что проще сделать иначе, и когда противник в очередной раз нанес удар, просто отпрыгнул, заставив врага в ярости пробежать вперед.
— Стой и сражайся как мужчина! — крикнул он, размазывая кулаком кровь по лицу. — Иди сюда, трус!
— Тебе надо ты и иди. — ответил я, пожав плечами, а затем отошел ещё на шаг. Противник, взревев, бросился на меня, но не заметил в траве тела оного из своих подельников, которое я перешагнул, и споткнувшись потерял равновесие. Пусть всего на миг, но мне оставалось лишь вытянуть руку, и он сам напоролся на острие меча.
Захлебываясь кровью, враг несколько секунд ещё стоял, схватившись пальцами за лезвие в груди. Попытался отмахнуться от меня, но я лишь выдернул клинок и шагнул в сторону, позволяя ему рухнуть поверх уже лежащего в траве тела. Резким взмахом меча я стряхнул с лезвия кровь и повернулся к оставшимся врагам.
— Твою… — выдохнул я, понимая, что ситуация аховая. Завлор ещё как-то справлялся, отбиваясь сразу от трёх противников, а вот из остальных караванщиков на ногах остался лишь один. Добежать я не успевал, а потому на ходу метнул кинжал в спину одному из наседавших на
