М-да, веселенькое дело…
Комната была практически близнецом предыдущих, если бы не одно «но». Весь потолок усеивали длинные шипы. Уверен, мне бы и в голову не пришло смотреть вверх, да и вряд ли бы успел. Вся конструкция напоминала раскрытую книгу корешком к потолку. Сунься я сюда без инспекции жука, эта махина сложилась бы, прихлопнув мою тушку с обеих сторон.
Это сколько же раз мне пришлось бы проходить этот квест без помощи творения мастера Торобора?
Комната с ловушкой была первым признаком того, что беззаботная прогулка закончилась. Дальше шел зал, представлявший собой огромное лежбище… или как там это называется у обезьян.
В этом зале с правой стороны под потолком имелись несколько затянутых лианами окон, так что обзор был значительно лучше, чем в помещениях без доступа солнечного света.
На мраморном полу, поваленных колоннах и кучах какого-то мусора сидели, лежали и ковырялись в носу не меньше сотни довольно крупных обезьян. Этих мобов явно рисовали с шимпанзе, только с размерами чуть промахнулись – меня бы устроили особи поменьше. Даже самые мелкие детеныши обитателей зала были в несколько раз крупнее Абу.
Ну и что делать? До находящейся посреди зала винтовой лестницы было не меньше чем полторы сотни метров, а самое большое расстояние между обезьянами не превышало двух метров. Сможет ли мой «скрыт» выдержать такое испытание?
Ладно, не попробуем – не узнаем… Хотя уходить на перерождение не очень-то хочется. Туи не напрасно выдала мне свиток переноса – путь сюда из обжитых мест явно не самый простой. А свиток-то одноразовый…
Ну что ж, начнем.
Стараясь двигаться тише тени, я пошел вперед и вправо – именно в этом направлении просматривалась «тропка» между большими скоплениями обезьян.
Быстро выяснились пределы моих возможностей – не более шести метров. Уже на этой дистанции ближайшая обезьяна вытащила палец из носа и, даже не осмотрев добытое, начала тревожно оглядываться.
Потратив около получаса на прохождение сотни метров по дико запутанной траектории, я понял, что в зоопарк пойду еще не скоро. За это время насмотрелся таких сцен из жизни приматов, что о теории Дарвина даже думать было противно.
Увы, все усилия оказались напрасными – до лестницы оставалось всего метров тридцать по прямой, но дальше ходу не было. Словно специально обезьяны собрались вокруг меня, оставляя между собой расстояние не больше трех метров.
Вот засада!
Выход, конечно, был, но не самый приемлемый. Можно выпустить Абу и прошмыгнуть к лестнице, пока этот зверинец в полном составе будет гонять и убивать моего питомца. Но что-то подсказывало, что квест в храме обезьян для владельца пета-мартышки – это не просто так. В Сэкаи посмертный дебаф распространялся не только на игроков, так что, даже призвав Абу обратно, мне вряд ли стоит надеяться на его помощь.
Стоп, а почему обязательно использовать именно мою обезьянку? Ведь этого добра здесь – хоть одним местом кушай!
Фу, блин: после увиденного в местном зверинце эта фраза приобрела особо мерзкий смысл.
Что же, не будем откладывать проверку идеи в долгий ящик.
В моей сумке всегда имелось несколько десятков бананов для Абу, чтобы пополнять его собственный запас. Осторожно достав один их них, я выбрал глазами самую голодную на вид, при этом явно шуструю обезьяну, и бросил фрукт ей под ноги.
Расчет был на то, что поблизости не наблюдалось источника пропитания; с другой стороны, мало ли какие инстинкты заложили не совсем нормальные разработчики в совсем не настоящих обезьян?.. Результат моих действий превысил все даже самые смелые ожидания. Увидев пред собой банан, обезьяна дико завизжала и тут же схватила вожделенную добычу. Кричала она зря, потому что это тут же было отмечено ее родичами.
Ну все, началось… Обладательница банана быстро поняла, что ее новый статус обладательницы вкусняшки продлится недолго. Покрепче схватив мою подачку, она рванула с места как стартовавшая ракета. Казалось, весь зал пришел в движение и ринулся за везучей обладательницей банана. Или невезучей, это как посмотреть.
В едином порыве приматы едва не затоптали меня, пришлось активно уворачиваться. К счастью, на это мне хватило запаса ловкости, хоть и не на все сто процентов. Одна из самок, ринувшаяся в погоню со своим детенышем на загривке, пробежала очень близко.
Я испуганно замер, а обезьяна резко затормозила и развернулась. Казалось, она смотрит прямо мне в глаза, но это продлилось всего одно мгновение. А вот ее мелкий отпрыск явно видел намного лучше мамаши. Мерзкий гаденыш, не слезая со спины матери, начал визжать, практически указывая на меня пальцем.
Ситуацию спас очередной переход эстафетной палочки-банана, что было прокомментировано многоголосым ревом. Мамаша, не выдержав, рванула на звук, а ее детеныш, ухватившись за шерсть на загривке родительницы, лупил свободной лапой по ее голове, при этом вопя и оглядываясь на меня через плечо.
Он словно чувствовал, что в моей сумке значительно больше вкусного, чем тот огрызок, за которым бегало все стадо.
Ждать результатов погони за бананом и попыток мелкого примата привлечь внимание матери я не стал, и с максимально возможной скоростью рванул к лестнице.
Взлетев по серпантину ступеней, я как пробка из бутылки вылетел в следующий зал, к счастью, оказавшийся пустынным, иначе спешка вышла бы мне боком.
Хотя пустынный ли?
Эта мысль заставила меня замереть. Через секунду справа послышались металлический звон и громкое сопение.
«Кошачий взгляд» позволял неплохо видеть в темноте, но в каждой локации пространство обзора было свое, особенное, в зависимости от наличия или отсутствия дополнительных источников света. Здесь окон не было, и полумрак становился непроницаемым уже на расстоянии десятка метров в каждую сторону.
Странные звуки стихли так же внезапно, как и появились, так что я осторожно двинулся дальше. Открытый свиток-наладонник показал на автоматически дорисовывающейся карте, что комната имеет прямоугольную планировку, так что с выбором направления проблем не было.
Пройдя со скоростью черепахи еще с полсотни метров, я решил чуть ускориться. Это было ошибкой. На втором увеличении скорости мой взгляд зацепился за огромный штырь в полу, к которому была прикреплена толстенная цепь.
Перефразируя изречение Винни Пуха из советского мультика, – эта цепочка здесь неспроста…
Увы, озарение пришло ко мне слишком поздно. Откуда-то справа послышался короткий рык, который сопровождал уже знакомый звон цепи. А затем раздались быстрые удары, от которых, казалось, вздрагивал весь пол.
