два счета.
— У Дэна слишком высокая самооценка, потому он тоже не сдаст позиции. Но как он уломал тебя играть? Ты ведь раньше отказывался.
— Отказывался, потому что считал это глупым и бесполезным занятием, — подтвердил парень. — И считаю по сей день это глупостью. Просто мне было скучно, потому я и провел время так бесполезно. Минус два часа жизни. Какую ерунду вы только не придумаете…
Олива подавила смешок.
— Дэн считает это своим отдыхом от рутины и работы. Он играет не так часто, но все равно каждый раз бесит меня своими предложениями сыграть с ним. — призналась девушка, перемешивая овощи на плите. Юноша фыркнул:
— Я предпочитаю отдыхать иначе.
— Летать? — догадалась Олива. Авен кивнул. — В грозу?
Юноша улыбнулся ее догадливости и поглядела на девушку особенно пристально.
— А разве это плохо?
Олива обернулась к Авену, сталкиваясь с его голубыми глазами, в которых читался интерес. Обычно они не откровенничали, потому девушка находила их диалог необычным. Еще этот взгляд… Очень странный, такой долгий, изучающий, внимательный…
— Нет, почему же, — пожала она плечами, ощущая смущение от длительности их зрительного контакта. — Я считаю, что это классно. По крайней мере, когда ты показал мне, как летать в бурю, было очень здорово и волшебно!
Авен довольно усмехнулся, складывая руки на груди и опираясь на стол. Его лицо заметно похорошело от широкой улыбки и блестящих глаз, неотрывно глядящих на Оливу.
Олива добавила специй и долила воды. Авен придвинулся к подруге и положил руки на кастрюлю. Девушка отступила на шаг в сторону, почувствовав себя крайне неловко.
— Обычно мы готовим рагу час на среднем огне. Ты собираешься ускорить процесс? — она нервно поправила пучок волос, скользя глазами по стенам.
— Ага. Я уже голоден, потому не хочу ждать, — маг призвал Огонь и начал греть посуду. Его руки снова стали подсвечиваться, а вот радужки остались прежними. — Десять минут, и все будет готово. А ты пока развлеки меня разговором. Скучно просто так стоять.
Олива удивилась просьбе Авена, но решила не отказываться от разговора и села за стол.
— Скажем так, очередной поход к городской гадалке не обвенчался успехом, как и поиски в музее. Книги нигде нет. — вздохнула девушка, не найдя темы лучше. — Мне кажется, нас уже во всех музеях города считают сумасшедшими, которые бегают и таращатся на витрины с потрепанными книгами.
Медула прыснул, соглашаясь с подобным высказыванием.
— Местные сумасшедшие, звучит правдоподобно, — отозвался он, отрываясь от кастрюли, но продолжая колдовать руками, отчего рагу забурлило сильнее.
— Ты мог бы нам помочь. Гипнозом было бы гораздо проще вытягивать из людей информацию.
— Серьезно? Это говоришь мне ты? — изумился маг, готовясь расхохотаться.
— Для благого дела можно и отбросить приличия…
Авен хмыкнул и улыбнулся своим мыслям, а после отвернулся к рагу, помешивая и продолжая его усиленно греть. Подумав, маг произнес:
— Вряд ли ваши поиски принесут пользу. На Земле тысячи городов, куча музеев и библиотек. И еще не факт, что гримуар где-то в людном месте. Вполне возможно, что он хранится в чьей-то личной коллекции. Я считаю этот вариант наиболее правдоподобным.
— А найти его как-то можно? С помощью амулета? Крови? — переспросила Олива.
Авен нахмурился и повернулся, одаривая девушку строгим взглядом.
— Кровью лучше не разбрасываться. И вообще забудь про этот способ! Так можно искать только людей. Впредь будь аккуратнее, твоя кровь очень ценна.
— А что не так с моей кровью? — удивилась Олива. По лицу мага пробежала потерянность.
— Ты — хранитель, забыла? — быстро придумал он, как сбить бдительность девушки. Она поджала губы, вспоминая о своей участи скрываться от недоброжелателей.
— А что с поисками ведьмака? — поинтересовалась Олива.
— Ничего! Этот черт пропал со всех карт! Но я еще поквитаюсь с ним и его родней. Я до них доберусь!
Парень прозвучал с угрозой, потому Олива насторожилась.
— Хочешь отомстить за родителей? — поинтересовалась девушка. Авен тяжело вздохнул и ответил:
— Давай не будем говорить о моей семье и о ведьмах, не хочу о них думать. Расскажи лучше о мистических местах на Земле. Кругах силы и древних замках. Это может нам пригодиться. — вдруг попросил юноша, возвращая себе хорошее расположение духа и улыбку на лице.
* * *
Когда неделя пребывания магов на Земле кончилась, они немного заскучали. Поиски Винмила остановились из-за невозможности сбора данных о нем. Сколько бы раз они не пытались найти упоминания о мужчине, находилась только информация о его работах, которые на самом деле оказались поддельными. Маги предположили, что он может быть мертв или в настоящее время ведет весьма скрытный образ жизни. Потому на время они прекратили биться с бесполезными поисками мужчины.
С книгой Воздуха Олива тоже не достигла успехов. Сначала девушка искала артефакт во всех исторических музеях, полагая, что книга должна выглядеть как гримуар Огня, но после она начала поиски во всяких лавках антиквариата и прочей ерунды. Они с Яной обшарили все подобные заведения в городе, но все было безрезультатно.
Авен самостоятельно занялся поисками связи города из видения, призрачной женщины и Винмила. Он допоздна засиживался в комнате Оливы с ноутбуком, пока девушки не было. А после кратко сообщал о том, что нашел, и уходил спать. Хоть маг больше и не откровенничал с Крыловой, он не огрызался и не делал гадости. Потому Олива понимала, что все вроде как наладилось. Ей нравилось намного больше по-дружески общаться с Авеном, чем драться насмерть. Медула был образованным молодым человеком, а потому был интересен в разговоре. Двушке нравилось его слушать и смеяться над всякой ерундой или наоборот понимать сложности мироздания, которые парень знал, на удивление, очень хорошо. Иногда Оливе даже казалось, что она не узнает друга. Авен как-то изменился. Он утратил враждебность во взгляде и голосе, стал приятным в разговоре и даже внимательным к мелочам. Юноша рассказывал ей легенды, а Олива слушала парня с открытым ртом, внимая каждому слову. Кажется, ему самому нравилось с ней беседовать, потому Авен игнорировал приглашения брата девушки играть в приставку или сходить на какую-нибудь вечеринку, предпочитая общество его сестры. В то время как Яна соглашалась на любой кипиш и часто ходила куда-то с Дэном, оставляя друзей одних, чем они пользовались, чтобы поговорить или поискать информацию вместе.
Периодически Олива думала о произошедшем в музее и вспоминала потерянный взгляд юноши, его ранимость в тот момент и свое желании ему помочь. Почему-то она не могла забыть об этом. Олива не знала, почему вдруг Авен позволил себе проявить перед ней слабость и искать поддержку в ее лице, вероятно, она просто оказалась
