-Руку! — рявкнула Аккила. — Дай руку!
Она успела подняться чуть выше по лестнице и теперь свесилась вниз, протягивая черную руку скафандра своему капитану. Роуз машинально потянулся вверх, их перчатки встретились с железным лязгом, стальные пальцы сомкнулись, намертво хватаясь друг за друга. Резко выпрямившись, Аккила дернула капитана вверх, подняла, легко и просто, протаскивая сквозь куски измятой скафандрами лестницы. Ее маневровые двигатели в ногах включились на полную мощность, и майор вознеслась вверх, сокрушая остатки ступенек своим телом.
За собой она тащила Роуза, чьи мысли еще скакали солнечными зайчиками в зеркальном лабиринте. Дезориентация — сообщил медицинский модуль.
Наверху, в пустом коридоре, Акка подняла Роуза и прижала к стене. Сила тяжести тут невелика, человека в тяжелой броне можно ворочать без больших усилий — это Алекс сообразил, когда его вжало в стену. Он снова потряс головой, пытаясь избавиться от пылающих кругов перед глазами, и только потом сообразил, что это тревожные сообщения систем корабля.
-Кадж, мы выходим! — крикнула Аккила. — Подлетайте и быстрее! Роуз в шоке.
Алекс снова впился зубами в губу, и соленая кровь хлынула ему в рот. Боль отрезвила — и быстрее, чем боевой коктейль, который медицинский модуль закачивал в его жилы. Перед глазами плавали огни, но теперь Алекс знал, что они означают. Его корабль. Он пытался связаться с капитаном, донести до него срочную информацию. Да. Это важно. Сейчас это самое важное.
-К черту дверь! — заорал Роуз. — Акка, неси меня! Вытащи нас наружу!
Отключившись от управления скафандром, он нырнул в виртуальную реальность модуля управления, подключаясь к системам корабля. Последнее что он увидел — залп Аккиллы во входную дверь. Раскаленный добела металл пошел пузырями и лопнул, открыв выход на поверхность планетоида. Внутренняя атмосфера купола ураганом хлынула наружу, в пустоту. Аккила ухватила Роуза поперек пояса, прижала к себе, и стартовала, вылетев из узкого коридора, как ракета из пусковой шахты линкора.
Она устремилась вверх, сразу, пытаясь резко набрать высоту. Роуз же был внутри системы управления, внутри корабля. Теперь для него два скафандра на планетоиде приставляли собой удаленные системы, приближающиеся к Кляксе. Ясность мысли вернулась рывком, как выключатель повернули. Время на миг застыло — как перед гипер прыжком. Он снова тут. И снова нужен расчет. Чистый, бестелесный разум капитана корабля, управляющего сразу несколькими движками.
Прежде всего, он запустил двигатели своего скафандра, синхронизировав их с управлением скафандра Аккиллы. Теперь, что делает она, делает и скафандр Роуза. Скорость подъема двух сцепившихся объектов возросла. Направим траекторию … в этот квадрат. Теперь Клякса. Отстранить от управления Навида, заблокировать его. Он не столько помогает автоматике, сколько мешает. Разгон… Торможение… синхронизация двигателей… Торможение… Пять секунд… три… Взгляд на системы Каджа. Вот черт. Два десятка точек, быстро приближаются. Три ближних явно вышли из прыжка, но неудачно, слишком далеко, плохие расчеты, перелет. Им надо несколько минут, чтобы на обычных двигателях добраться сюда, к чужакам, забравшимся на их территорию. Несколько минут. Отлично. Вот еще точки. Их берут в клещи. Подход с разных сторон. Не убежать, траектории пересекутся в зоне действия оружия минимум трех кораблей противника.
Перестав дышать, Роуз обратился к навигатору. Именно он так отчаянно сигналил своему капитану, докладывая, что поставленная задач выполнена. Координаты прыжка готовы. Он все нашел. Теперь расчет… да все готово. Умничка моя. Все сделал сразу. Навид.
-Нав! — крикнул Роуз по внутренней связи, наблюдая за жалкими попытками связиста восстановить контроль над кораблем. — Отвали от управления! Нав!
-Капитан, — голос Навида едва пробился сквозь ворох помех. — Ты жив!
-И здоров, — крикнул Роуз. — Маяк, сука, пульсар локальный, форма три! Минуту тебе на готовность!
-Готов, — бодро откликался Навид. — Мы же говорили о нем раньше, я подготовил…
-Координаты! Эти координаты суй в маяк, и запуск! Экстренный!
-А информацию в блоках…
-Некогда, — отрезал Роуз. — Быстро, эти данные и запуск! Минута пошла!
Моргнув, капитан вернулся к модулю управления. Теперь он видел всю картину чуть со стороны и свысока, как будто сам лично парил над планетоидом. Виртуальная модель была выше всяких похвал. Вот Клякса скользнула мимо едва заметной точки, обозначавшей сцепившиеся скафандры. Торможение. Выравнивание траекторий. Отобрать управление у майора, пустить двигатели на полную мощность, корректировка курса. Приближение… Аккила ругается, страшно ругается, она потеряла управление, но уже сообразила, чьих рук это дело и кроет Роуза трехэтажными флотскими загибами. Потом… все потом…
Вот коробка корабля. Вот раскрытый трюм. Выправить траекторию движения. Синхронизация скоростей объектов, корректировка курса… еще одна… Скорость, сбрасывай скорость… Ха! Да это не сложнее компьютерной игры! Типа той аркады, в которую Роуз сутками рубился в заброшенном центре сортировки почты на родной планете. Только там не было шлема, управления, трехмерности, кораблей врага на хвосте, черных богов и волшебных излучений.
-Маяк! — рявкнул Роуз. — Навид!
Ответом ему был выстрел из бортовых орудий. Маяк — небольшая торпеда с автономным источником энергии и прыжковым двигателем, отделился от Кляксы и тут же ушел в прыжок. Да, крохотный зонд-разведчик. Его радиус был невелик, едва ли хватит до края системы. Но это достаточно, чтобы уйти от преследователей. Выйдя из прыжка, он затаиться на время, отключит все системы. Очнется через час, проверит ближайшие сигналы и снова заснет. Крохотный, едва заметный. Потом проверит снова… и еще раз… Пока не услышит рядом источник сигналов с кодом Союза Систем. Тогда, приняв позывные «свой-чужой» — он начнет передавать своим информацию. Вот как это должно работать. Вот ради чего сейчас они стоят на пороге смерти.
Обе точки успешно вошли в приоткрытый трюм корабля, и Роуз захлопнул его, как мышеловку. Он не чувствовал тела, но слышал как отчаянно кричала Аккила, проклиная его тяжелую безвольную тушу. Это не было обидно. Она волновалась за него. Она винила себя. За что? Ах да. Не почувствовала излучение, упустила момент атаки… Странно. На нее это не подействовало? Или мишенью был только Роуз? Но сейчас то чего разоряться, чего так орать? Ах, вот оно что. Жизненные показатели. Да, как-то не очень. Надо бы вернуться в тело и привести себя в порядок. Две минуты.
-Экипаж, — спокойно произнес Роуз и на этот раз его услышали все — они, в конце концов, находились на родном корабле. — Две минуты до прыжка. Готовность.
В ответ раздался дружный хор голосов, но Алекс их не слушал. Он сосредоточился на курсе. Упустить момент нельзя. Вражеские корабли выходят на позицию ведения огня. У Кляксы только один шанс. Только один прыжок. И, разумеется, его не хватит, чтобы вернуться обратно. Нет, не хватит. Это значит, нужно идти вперед. До самого конца.
Спохватившись, Роуз снял все ограничения, вернув капитанский доступ управления кораблем майору Аккиле и ограниченные права управления Навиду. И такие же выдал Каджу. Черт его знает, как все повернется. Аккила затихла, и он почувствовал ее присутствие. Она где-то здесь, тоже в виртуальной сети Кляксы, шарит по ней, получив обратно свой доступ. Теперь она видит, что он делает. Ах, черт! Может, она думала, что капитан под контролем чужих? Так вот чего они все так разорались.
-Роуз, — где-то над ухом мягко шепнула Акка, — милый, что ты делаешь?
-Только один шанс, дорогая, — отозвался Роуз. — У нас только один шанс…
-Ты… ты уверен в том, что делаешь?
-Еще как, — бодро откликнулся Алекс, хотя никакой бодрости не ощущал. — Я спасаю наши задницы!
Аккилла тихо вздохнула, увидев, наконец, всю схему ближайших секторов. Все корабли чужих, их векторы движения, зоны поражения и активировавшиеся системы их связи. И маленький, крохотный по зазор по времени, — не больше комариного носа, — для прыжка.
