Я был спокоен, так как подобного разговора ожидал уже давно, и ответы готовы заранее:
- Потому, господин Книрр, что вы не маг школы «Данце-Фар», а наемник, который должен полагаться только на собственные силы и умения. Эти браслеты, в самом деле, помогают чародеям. Но они предназначены только для своих. Это секрет «Данце-Фар».
- Но это не справедливо, господин герцог. Мы делаем общее дело и сражаемся на одной стороне. Сегодня прилетела крылатая тварь, и мы не смогли защитить наших солдат. В то время как чародеи «Данце-Фар» удержали свои силовые щиты. Поэтому я выражаю общее мнение всех чародеев из наемных отрядов – мы достойны того, чтобы нам тоже выдали браслеты.
- Вы говорите правильно, господин Книрр, мы сражаемся на одной стороне. Сегодня. А что будет завтра? Вы маг школы «Гарджи-Тустур», которая владеет секретами мыслеблоков. И ваша школа не собирается делиться этим секретом с кем-то, кроме своих. Разве я не прав?
- Это так, но…
- Погодите, - оборвал я его и посмотрел на других наемных магов, которые принадлежали к школам «Юн-Арамиз», «Тайти», «Молния» и «Алго». – А вы, господа, готовы поделиться со мной и чародеями «Данце-Фар» своими секретами?
Маги, на которых я смотрел, не выдерживая моего взгляда, опускали головы или отворачивались. Нет. Делиться секретами чародеи не хотели и не могли. А вот узнать чужой секрет, пользуясь благоприятным моментом, это всегда пожалуйста. Вот только от меня им халявный подарок не обломится. Только если они примут определенное условие.
- Значит так, господа маги, - завершая разговор, сказал я. – Браслеты вы можете получить, только дав клятву крови, а когда ваш контракт закончится, будете обязаны вернуть его чародеям «Данце-Фар». Если вы на это согласны, поговорим еще раз. Если нет, то никакие жалобы и претензии приниматься не будут.
Наемники расходились неохотно. Давать клятву крови, за нарушение которой можно лишиться не только жизни, но и души, никому не хотелось. Значит, такой поступок следовало обдумать.
Я уже повернулся к архимагу Шалькэ, чтобы принять его доклад о состоянии дел в школе «Данце-Фар», как над улицей разнесся дикий крик:
- Летит! Сука снова здесь!
Быстрое сканирование местности показало, что крылатая дева Келли вернулась. И, отдав архимагу приказ вместе с нашими магами выдвигаться в северные кварталы города, я посмотрел на Вандиля и вопросительно кивнул:
- Ну что, пойдем, повоюем?
- Не имею ничего против, - усмехнулся он.
Мы ускорились и помчались к северной стене. Двух вражеских полководцев мы уже прикончили, может, сегодня и третьего к ним добавим.
Глава 31
31.
Лесокрай. Окрестности Карашга. 23.07.1410.
Бараноголовый демон Юма Абжар, двухметровый конструкт на основе человеческого тела, качнул рогатой башкой и, буквально заставляя себя говорить человеческим языком, прохрипел:
- Нет, Ройхо. Я не согласен.
Смотреть на демона было неприятно, мерзкое существо, и от него исходил противный трупный запах. Но отворачиваться нельзя, он посчитает это за слабость. Я должен был заставить его выполнить свою волю и, подпустив в голос явную угрозу, которая подкреплена ментальным подавлением, сказал:
- Мне плевать, согласен ты или нет. Я твой командир по воле Иллира Анхо и отдаю тебе приказ.
При упоминании учителя, Юма слегка втянул башку в плечи и огрызнулся:
- Как ты смеешь так со мной говорить, смертный? Мне полторы тысячи лет, я старше твоего учителя и видел то, чего ты в самых ужасных кошмарах представить не сможешь.
- Да, ты старше учителя, - ухмыльнулся я. – Вот только он бог, а ты демон-метаморф, который был на побегушках у драконидов. И где они, эти самые грозные дракониды? Мы их перебили, а ты вовремя переметнулся на нашу сторону. Поэтому еще жив и отожрался. Посмотри на себя, Юма. Сколько душ ты поглотил, сколько мяса съел, сколько крови выпил, сколько эманаций смерти впитал? С тебя скоро жир будет капать. Ты думаешь, что на курорт попал? Нет. Тут не курорт для демонов и не бесплатная харчевня. Тебя отправили на войну, и ты обязан сражаться, а если не можешь или не хочешь, сдохнешь.
- Что, своему учителю пожалуешься? – оскалил крупные зубы демон.
- Сам разберусь.
Без сомнений и колебаний, я разрядил в него «Плющ» и силовая плеть захлестнула короткую шею демона, а затем на моей левой ладони сформировались «Иглы света». Юма прекрасно знал, что это, и понимал, если я использую заклинание, ему будет очень и очень больно. Он, скорее всего, не умрет. Слишком много силы демон накопил за время своего нахождения в зоне боевых действий. Однако я мог поступить проще. Заставить «Плющ» сжаться и заклинание кмита отделит его башку от плеч. А еще у меня был ирут из метеоритного металла. И знания Иллира Анхо, огромный арсенал заклинаний, многие из которых способны превратить демона в прах.
- Не на-н-на-до… - прохрипел полузадушенный Абжар. – От-п-пу-с-ти…
- Будешь подчиняться?
- Да-да-а…
Я рассеял заклинания и ослабил ментальное подавление. После чего, пока демон приходил в себя, осмотрелся. Мои охранники из бригады «Ройхо» хранили спокойствие. Они и не такое видели, так что привыкли. А про Вандиля и говорить нечего, прислонился к стволу мощного дуба, смотрит на синее небо, мечтает и улыбается.
Вокруг нас Карийская чащоба, лесной массив к северо-востоку от Карашга. И мы здесь потому, что впервые столкнувшись с крылатой девой, не смогли ее убить. Она быстро сообразила, что может погибнуть. Поэтому, несмотря на всю свою храбрость и горячность, воспользовалась телепортом и скрылась. А ее войска, тем временем, продолжали приближаться к Карашгу и уже сегодня передовые части подошли к городу, развертывают полевые лагеря и готовятся к штурму. Наше положение осложнилось еще больше и, если бы я оказался на месте Келли, то собрал бы магов, обеспечил себе прикрытие и начал бомбардировку укреплений, а когда стены рухнут, пустил бы вперед пехоту. Это самый простой и оптимальный вариант. Наверняка, крылатая дева это понимает и не станет изобретать что-то новое.
До начала штурма у нас в запасе этот день и одна ночь. Необходимо что-то делать и реальных вариантов немного – всего три. Первый – мы отступаем, и противник нас преследует. Второй – делаем ночную вылазку, поджигаем вражеский лагерь и оттягиваем развязку еще на пару дней. Третий – выманиваем Келли из лагеря и уничтожаем эту тварь.
По итогу размышлений мой выбор остановился на варианте номер три. Мы стали разрабатывать план и для проведения операции выбрали Карийскую чащобу. Келли не просто полководец, а еще и адреналиновая наркоманка. Она сама ищет сражений, словно пытается кому-то доказать свою смелость и храбрость. Обстреливать город крылатая дева до подхода основных групп чародеев и жрецов не решается. А вот на охоту за нашими диверсантами вылетает постоянно. Зависнет в небе, вычислит местонахождение разведчиков и накрывает примерно триста квадратных метров кислотным дождем или бьет огнешаром повышенной мощности. Уцелеть после такой бомбардировки смогли немногие, но некоторые диверсанты, кто имел хорошие защитные амулеты, или чародеи, вернулись в расположение наших войск и рассказали о том, что происходило. Значит, если в Карийской чащобе появятся наши бойцы, она, наверняка, снова совершит боевой вылет. До ближайших позиций вражеских полков больше трех миль, помочь ей некому, и если мы все сделаем правильно, не допустим ошибок и станем действовать скоординировано, шансов на спасение у нее просто не будет.
- Так что мне делать? – оклемавшись, спросил демон.
- Смотри, - я развернул на большом пеньке карту местности и ткнул в небольшой овраг. – Через полчаса ты должен быть здесь. Трансформируйся в боевую форму, отрасти крылья, и жди, когда появится Келли. Она будет охотиться на наших бойцов, которые пойдут по тропе рядом с твоей позицией. Как только она накроет диверсантов боевым заклинанием, начинай действовать. Выкладывайся на полную. Вложи все силы в один точный стремительный рывок. На короткой дистанции ты можешь быть очень быстрым, я знаю. Так что сбей эту суку, свали на землю. Желательно, на поляну слева от оврага, и дождись нашего появления. Дальше ты свободен, крылатой девой займемся мы.
