Мы как раз вышли на обширную площадку, с фонтаном посредине и скамьями по периметру, когда на нас обрушились фиолетовые заряды. Сказать, что мне это не понравилось, значит - ничего не сказать.
Жесткие судороги всех частей тела скрутили меня. Такая же судьба постигла и моих спутников. Скрючившись, мы валялись в пыли, пытаясь, хотя бы, сообразить – что же произошло?
- Встаньте! – услышал я повелительную команду.
Немного повозившись, восстанавливая способность двигаться, я поднялся на ноги. Рядом, так же неловко, встали и мои одногруппники. На противоположном краю площадки я увидел парня в мантии шестого курса. Он стоял в свободной позе, насмешливо нас рассматривая. Рядом обозначалось еще организма четыре. Сколько клиентов скрывалось за кустами, я затрудняюсь ответить.
- Вы сейчас поплатились за гордыню и несоблюдение традиций, - проинформировал нас парень. – Студент первого курса должен знать свое место! Он должен беспрекословно выполнять любые распоряжения старшего курса! А что вы себе позволили?
- А где это написано, что мы должны выполнять распоряжения? – хмуро поинтересовался Шукшу.
Шестикурсник сделал какое-то движение пальцами, и Шукшу со стоном схватился за живот, согнувшись от боли.
- Это я сказал, - любезно улыбнулся парень. – Есть еще вопросы?
- Есть! - сердито отозвался я. – Ты не преподаватель и не начальник академии, почему я должен верить тому, что ты там решишь нам сказать?
Вот тут и меня согнуло. Да что за методы разговора такие? Приходя в себя, я бросил взгляд на Шукшу. То все еще стоял, согнувшись и исподтишка глядя на меня. Молодец! Я сделал едва заметные движения бровями и глазами в разные стороны. Шукшу прикрыл глаза, показывая, что прекрасно меня понял.
- Именно потому, что я не преподаватель и не начальник академии, меня необходимо слушаться! – ехидно разглагольствовал тем временем старшекурсник. – Потому, что преподы и начальник далеко, а я - близко. И я сильнее вас, всех вместе взятых.
Я уже пришел в норму и коротко кивнул. В тот же момент, не разгибаясь, мы метнулись в гущу кустов по обе стороны дорожки. Быстро метнулись! В тот же момент две фиолетовых молнии вонзились в места, на которых мы только что стояли.
«Лишь бы у них заклинания не были самонаводящимися!» - мелькнула в голове у меня мысль. Взвинтив организм до предела, я в темпе перемещался в направлении нашего мучителя.
А это что за фигурант стоит с поднятой рукой, всматриваясь в то место, где мы только что стояли? Возникнув за его спиной, я носком ноги ударил его под коленку. Резкий, но не сильный, удар в основание шеи…. Поспи пока!
Новый рывок. Просочиться между двумя, близко растущими, кустами…. Еще один кадр! Он успел обернуться, почувствовав опасность. Ему достался «клюв орла» в район солнечного сплетения…. Снова бросок! …За спиной, с треском, пролетела еще одна фиолетовая гадость. Начинаю «качать маятник»….
А вот и местечко рандеву! Пятеро шестикурсников, развернувшись в разные стороны, поджидают моего появления.
Ну, я, ускорившись, и появился! Реакция на мое появление, прямо скажем – запоздала. Что и стоило шестикурсникам проигранной компании. Возникнув среди их группы, я не особо церемонился. Правда, постарался не калечить, и тем более, не убивать. Но вот болевых ощущений не жалел. Конечно же, львиная доля досталась толкователю неписаных правил. А что? Я – не пацифист, какой-нибудь. Правую щеку под удар подставлять не привык.
Выпрямившись, я с тревогой посмотрел на площадку. Праконар, вытаращив глаза, уставился на меня в каком-то священном ужасе. Из кустов слева возник Шукшу. Он с сожалением посмотрел на лежащие у моих ног тела.
- Эх! Не успел, - с досадой выдохнул он. – Ты – крут, Сторн! Ты их поубивал, или…?
- Или! – коротко ответил я. – Убивать – это было бы слишком. Ты не находишь?
- Не нахожу! – буркнул Шукшу. – Впрочем, тебе видней. Хотя, будь моя воля, этот уже сегодня крутился бы на жертвенном щите!
- Ограничимся просветительной беседой, - сказал я, махая рукой Праконару, чтобы тот подошел.
- А если он снова начнет швыряться молниями? – с опаской спросил Шукшу, наблюдая за тем, как я начинаю приводить в чувства шестикурсника.
- Пусть только попробует! – хмыкнул я. – Сразу же получит по рукам. Ну, в крайнем случае, сломаю одну, или обе. Ничего! Это не смертельно. А вот твой щит, как я догадываюсь, такой возможности не представляет.
- Мой щит – представляет! – огрызнулся Шукшу. – Он представляет даже больше возможностей, но уже без участия оболочки. Маг – весьма лакомая добыча!
- Вы их едите? – ужаснулся Праконар.
- Не пропадать же добру! – пожал плечами Шукшу.
- Ты лучше контролируй остальных, пока я с этим общаться буду, - распорядился я, присаживаясь на корточки перед старшекурсником.
- Каких остальных? – удивился Шукшу. – Это разве не все?
- Нет, - качнул я головой. – Там по пути мне еще парочку пришлось успокоить. А у тебя что, разве не было?
- Гы! – неожиданно развеселился Шукшу. – Да там маркьях крючковатый[4] растет. Мимо него, кроме нас, орков, никто без урона не пройдет.
- Ну, тогда передай ему от меня благодарность, - хмыкнул я.
Только сейчас шестикурсник начал подавать признаки жизни. А то я уже опасался, что слишком уж сильно его приложил. Открылись глаза и безучастно взглянули на меня.
- Сколько пальцев? – я подставил ему два пальца в форме буквы «V».
- Два, - отозвался тот.
Ага! Начал осознавать, что что-то прошло не так. В глазах и на лице начали проступать изумление и возмущение. Добавлю я ему, пожалуй, еще одну эмоцию. Ну, для того чтобы направить беседу в правильное русло.
- Попытаешься что-нибудь колдануть – сломаю палец на руке. Вот этот, пожалуй. Уловил?
Я взял в болевой захват большой палец на правой руке. Парень промолчал.
- Не слышу ответа, - напомнил я о себе и слегка сжал ладонь.
- Ой! – лицо моего визави скривилось от боли. – Хорошо! Не буду. Как вам это удалось?
- Сам удивляюсь, - пожал я плечами. – Иногда находит что-то такое. И вот тебе результат: ты лежишь, а я, что характерно, с тобой разговариваю на своих условиях. Ты, кстати, мне должен! Ага! И очень много….
- Я? – глаза старшекурсника сфокусировались на мне.
Да. Всегда, когда речь заходит о долгах, внимание удваивается.
- Именно! – кивнул я. – Угораздило же вас попытаться обидеть орка. Да не простого, а сына шамана….
- Меня! – рыкнул, наклонившись над клиентом, Шукшу.
- Угу! Его, - согласился я. – Он хотел тебя сразу…! Ну, сам понимаешь. Так у них это принято. Еле-еле я тебя отстоял.
- Вам бы это с рук не сошло! – испугано заговорил старшекурсник.
