Большинство из них были готовы купить новые семена и купить или сделать новую
сельхозтехнику. Довольно многие из них установили в своих имениях водопровод, а другие
организовали с нашей помощью легкие промышленные производства, чтобы держать своих
крестьян занятыми в межсезонье. Но, оказалось, они смотрели на армию как угрозу всего
их существования. По их разумению, они были лучше, чем простолюдины и имели особые
привилегии, поскольку они охраняли землю. Не требовалось много ума, чтобы понять, что мои
воины могли сражаться лучше, чем они. Они почувствовали, что под них делают подкоп, и я
предполагаю, что так оно и было.
Я начал понимать, что день открытых дверей был большой ошибкой и что я никогда
не устрою его снова, по крайней мере, пригласив дворян, но сейчас я ничего не мог поделать, не показавшись наглым.
176
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Уже темнело, когда я собрал людей вместе и повел их к впадине в холмах, образовывавшей своего рода амфитеатр.
После того, как все заняли свои места, воины двинулись вперед, босые и одетые
в коричневую льняную униформу и зимние плащи. Площадь перед ними имела двенадцать
метров в ширину и была завалена на метр дровами, которые были тщательно отобраны, были
сухими и не имели сучков.
Прямо перед нею, была небольшая кирпичная стена - около двух ярдов площади.
Я вышел вперед.
- Вы видели, как эти мужчины проходили различные препятствия в полном вооружении.
Вы также выдели, как они доказали свой профессионализм во владении различными видами
оружия и сегодня вы видели первую публичную демонстрацию нашего оружия. Эти люди
имеют лучшее оружие и доспехи в мире, но оружие неважно по сравнению с мужчинами
им владеющими. Настоящий воин всегда смертоносен, даже когда он один и нагой.
Пан Владимир, продемонстрируйте, пожалуйста.
Пан Владимир был нашим лучшим воином в схватках без оружия, гораздо лучшим, чем я. Вместе мы разработали достойную систему самообороны, основанную на том малом, что я знал о карате и большом количестве попыток и ошибок.
Он устроил хорошую демонстрацию с криками и размалыванием досок и кирпичей
голыми руками и ногами. Конечно, кирпичи, возможно, не были хорошо закалены, а доски
были из легкой сосны, которая легко разламывается вдоль волокон, но толпа охала и ахала
в течение всего выступления.
- Говорят, что настоящий воин может проходить сквозь стены и, в каком-то смысле, это правда. У нас здесь есть прочная кирпичная стена. Возможно, многие из вас ее осмотрели, когда вы сюда пришли, - сказал я, - Пан Владимир, пройдите сквозь стену.
Возможно, некоторые из них ожидали, что он сделает что-то волшебное, но все, что он
сделал, так это нанес боковой удар и стена рассыпалась. Затем он прошел через обломки.
Ну хорошо, стена была выложена только вчера и раствор еще не успел как следует
застыть. Кроме того, раствор был сделан из десяти частей песка и только одной части извести, но ведь я не давал никаких обещаний.
- Любой из этих мужчин мог бы это сделать. Просто мы имели только одну стену, а поскольку пан Владимир заплатил за ее установку, то он имел некоторое преимущество.
Это вызвало смех в толпе.
- Воин может пройти сквозь огонь. Более того, он может ходить по тлеющим углям, который, как вам известно, гораздо жарче. Сейчас они вам это продемонстрируют.
Я указал на большой деревянный настил. Пан Владимир и браться Банки по команде
поднесли четыре факела к четырем углам кучи дерева и одновременно зажгли огонь.
Он загорелся с огромным шумом! В один момент огонь достиг высоты в пять человеческих
ростов. Факелы были также брошены в огонь.
- Тут нет ничего волшебного, - сказал я, - Мы просто налили немного масла под дерево
вместе с некоторым количеством черного пороха, который используем в пушках. Он также
боится огня. Мне просто хотелось, чтобы все сразу загорелось и огонь горел равномерно.
Затем я пригласил моих благородных гостей встать около костра и попросил повара
принести несколько длинных шампуров с нанизанными на них кусочками мяса. Как только
костер догорит до углей, повар установит мясо над огнем и вскоре оно зажарится. Мясо было
предложено дворянам, а то, что осталось было роздано простолюдинам, чтобы показать всем, что там действительно горячо. Главным образом, это позволило нам чем-то заняться, пока
огонь прогорел до углей.
177
В это время в долине не было другого света, кроме костра, и человеческий глаз может
приспособиться таким образом, что человек этого не заметит. В действительности же, угли
уже стали довольно тусклыми.
Я попросил дворян сделать шаг назад, и мы выстроили солдат так, чтобы десяток
человек стоял сзади и с каждой из сторон огня. Вместе со мной, напротив солдат стоял
пан Владимир и другие инструкторы. Несколько рабочих перемешали и равномерно
распределили угли граблями с длиной ручкой, вызвав несколько впечатляющих искр.
- Вы видите, что я босиком, как и каждый из нас. Я буду делать это первым, поскольку, как любит доказывать мой сюзерен граф Ламберт, лидер должен быть в состоянии сделать
все то, что могут его подданные. Но в то время как воин может пройти через огонь, его одежда
часто не может этого сделать.
Я был одет в ту же самую простую льняную тунику, что и мои люди. Я снял тунику
и бросил ее на кровать из углей. Она мгновенно начала тлеть, а потом вспыхнула
впечатляющим пламенем.
Затем я снял и отложил в сторону мои штаны. Я стоял голым перед толпой. Это не было
чем-то особенным, поскольку эти люди никогда не слышали о табу на наготу. Затем я
повернулся к огню.
Умом я понимал, что это было безопасно.
Имеет значение то количество тепла, которое передается вам, а не только температура
огня. Если вы коснетесь металлического горшка в горячей печке, то вы обожжетесь. Если же
вы просто поместите руку в воздух горячей печи, то вам не будет больно. Воздух в печи
такой же горячий, как и горшок в нем. Возможно даже и горячее, поскольку воздух нагревает
находящийся в нем горшок. Но воздух является относительно плохим проводником тепла
по сравнению с металлом и на вашу руку попадает недостаточное количество тепла, чтобы ее
обжечь.
Древесный уголь был легким, пористым материалом и довольно хорошим изолятором.
Даже тогда, когда он раскален докрасна, то требуется достаточно много времени, чтобы
передать вам достаточное количество тепла, чтобы причинить ущерб. Конечно, это не относится к горящим сучкам и раскаленным камешкам, но я старался быть как можно
более осторожным, чтобы исключить такие вещи. Надеюсь…
Но все это было теорией и я никогда этого не делал. Я чувствовал жар от этих углей
своей грудью, но ничего кроме этого.
- За Бога и Польшу! – крикнул я и промаршировал по углям нормальным военным
шагом.
Я прошел через огонь через несколько секунд и почти ничего не успел почувствовать, но прохладная влажная трава на краю костра подействовала на меня освежающее.
Когда толпа прекратила охать, я спросил инструкторов, находятся ли они в состоянии
благодати. Все они утвердительно кивнули головой.
- Тогда разденьтесь, но, пожалуйста, не бросайте в огонь свои туники - одной
демонстрации было достаточно.
Это вызвало хихиканье в толпе. В некоторых вещах я был известен как скряга. Когда
мужчины были готовы, я кивнул им и они прокричали тот же боевой клич, что и я. Сначала
это был пан Владимир, но, в конечном счете, я услышал его ото всех (Примечание: Возможно
некорректный перевод).
- Вперед, марш!
