class="p1">Все повернулись ко мне. Глерра не было – очевидно, он ушел обратно в Оранжерею. Нейт с Кьярой сидели на диване, а Кинн и Ферн – в креслах, как можно дальше друг от друга. Оба переоделись и смыли с себя кровь – о драке напоминали лишь синяки и запекшиеся ссадины. Поймав взгляд Кинна, я почувствовала, что краснею, и поспешно посмотрела на Нейта: по-прежнему бледный и уставший, он слабо мне улыбнулся.
– Извини. Разбудили?
– Ничего страшного. Так почему вы уверены, что Дэл не может действовать за спиной Сая?
Меня пошатывало от слабости, и я едва дошла до свободного кресла – между Кинном и Ферном – и со вздохом облегчения села.
– Если Дэл что-то и признаёт, так это грубую силу. – Нейт потер глаза. – Он говорил, что старший брат воспитывал его кулаками. А уже здесь, в Квартале, его до полусмерти избил Сай, наутро после своего первого перевоплощения. Если бы мы не оттащили Сая, не уверен, что Дэл сейчас ходил бы по Кварталу. Саю тогда было десять, а Дэл его на два года старше.
Глаза у меня расширились от потрясения. Сай избил Дэла, который мало того что старше, так еще и крупнее в два раза?
– Дэл считает, что Сай сильнее, раз смог его побить. Поэтому, едва очухавшись от побоев, он стал повсюду таскаться за Саем.
– Ручной медведь, – процедил Ферн.
Нейт неловко усмехнулся.
– Да, мы так его звали. Какое-то время. – После краткого молчания он продолжил: – В общем, у каждого из них своя история, и каждый подчиняется ему добровольно. И всё же, – добавил он поспешно, – пока Тайли не очнется, мы не можем никого обвинять.
Судя по выражению лица, Ферн хотел возразить, но тут снова вмешалась Кьяра:
– Мы должны обсудить еще один вопрос, и он куда важнее: что делать с Тайли?
– В каком смысле? – нахмурился Нейт.
Кьяра обвела нас взглядом.
– Закат уже скоро. Что, если Тайли не придет в себя?
Юноши помрачнели, а я не удержалась и спросила:
– А что с ней может случиться?
Нейт опустил взгляд вниз, а Ферн, побарабанив по мягкому подлокотнику, произнес:
– Она не сможет перевоплотиться. Это требует сосредоточенности, так что, если дремер без сознания…
Я перебила его:
– А как же теневая лихорадка?.. В смысле, как вы справлялись? Ведь тогда тоже находишься без сознания?
– Не совсем, – возразил Нейт. – Ты, например, из-за браслета с хризалиями просто крепко спала. Не будь его, ты бы приходила в себя. И Тайли, возможно, тоже очнется, хотя неизвестно, насколько с ней всё плохо. Вдруг она сильно ударилась головой…
– У нас есть камень-сердце, – спокойно сказал Кинн. – Тайли ничего не грозит.
Кьяра кивнула.
– Это понятно. Но в таком случае вопрос к вам с Вирой: готовы ли вы ради Тайли рискнуть своей тайной? Конечно, из комнаты не виден световой щит, но, если Тайли очнется посреди ночи, она сразу всё поймет. Какое бы объяснение мы ни придумали, она всё равно будет знать, что у нас есть что-то отгоняющее Теней. Этого уже достаточно, чтобы новость дошла и до Сая.
Я подняла взгляд на Кинна и еще до того, как он заговорил, прочитала ответ в его глазах:
– Мы готовы рискнуть.
…На раскаленный от жары Квартал накинулись голодные грозы, которые, не прекращаясь, бушевали несколько дней подряд. Тайли пришла в себя на четвертый день, вскоре после заката, когда ливень наконец стих.
Когда мы все зашли в ее комнату, наполненную ароматом дождя, Кьяра уже помогла ей сесть, подложив под спину подушки, и отправилась за водой. Девушка встретила нас затравленным взглядом и тут же опустила глаза. Выглядела она потерянной и слабой; на фоне бледной кожи выделялись темные синяки, которые только-только начали сходить.
Нейт приблизился к Тайли первым и успокаивающе произнес:
– Теперь всё позади. Мы тебя защитим, не бойся. – От его спокойного голоса девушка заметно расслабилась. – Хорошо, что ты смогла сбежать. Но нам нужно знать, что именно произошло. Расскажешь?..
Подняв на него глаза, Тайли слабо кивнула. Нейт пропустил Кьяру, которая вернулась с полным стаканом в руках, и спросил:
– Скажи, твоя шея… Это Сай сделал?
В эту секунду Тайли взяла предложенный стакан, и ее рука дрогнула, расплескав воду. Потом девушка посмотрела на нас и медленно покачала головой.
– Нет? – переспросил Нейт. – Тогда кто?
Тайли хрипло прошептала:
– Рисса…
– Рисса? Точно? – Нейт в замешательстве оглянулся на нас. Губы Тайли дрогнули, а в глазах заблестели слезы. Я будто наяву почувствовала приторный аромат духов и коснулась своей шеи, снова ощутив удушающую хватку.
– Да, это Рисса, – проговорила я. – В наш первый день, на площади, она схватила меня за горло и призналась, что могла бы придушить…
Поймав взгляд Кинна, я увидела, что он тоже вспомнил эту сцену.
Нейт обеспокоенно обратился к Тайли:
– Рисса сделала это по приказу Сая?
Девушка отпила воды и, вернув стакан Кьяре, отрицательно покачала головой. Мы все переглянулись. Поколебавшись, Нейт взял стул и сел, чтобы оказаться на одном уровне с Тайли.
– Давай я расскажу тебе, как всё было, а ты меня поправишь, если я ошибусь. – Не дожидаясь от нее ответа, он начал: – После игры к тебе подошла Бэлла и что-то сказала – скорее всего, попросила вернуться на площадь одной. Зачем? Это как-то связано с картой? – Тайли кивнула, и он спросил: – Она хотела, чтобы ты ее принесла?
Опустив глаза, девушка покачала головой и хриплым шепотом ответила:
– Сперва Бэлла велела выяснить, почему… почему карта так интересует Виру… Я спросила у Глерра, он сказал… что карта напоминает о Зенноне…
– Что? – недоуменно переспросил Нейт.
Покраснев, я поспешила сказать:
– Это я подала ему эту мысль. – Видя вопросительные взгляды остальных, я объяснила: – После того случая с платьем я снова попросила у Глерра разрешения изучать карту. – На этих словах Ферн отчетливо фыркнул, но, к счастью, не стал во всеуслышание заявлять, что предлагал мне ее украсть. – И Глерр тогда спросил, что в этой карте особенного. Мне пришлось… выдумать такое объяснение.
Тайли, с трудом сглотнув, сипло спросила:
– Так это… неправда?
Переглянувшись со мной, Кинн пожал плечами и сказал:
– Отчасти правда. Эту карту нарисовал мой отец.
Глаза девушки расширились от изумления, а рот приоткрылся. Несколько секунд она потрясенно смотрела на него, а потом выдохнула:
– Ты… сын Ронса Террена? – Когда Кинн кивнул, Тайли побледнела. – Я… Прости… – Ее губы задрожали, а глаза снова заблестели. – Ох, если бы я знала… Когда я рассказала Саю, он велел мне ее
