— Стой! — вскрикнула Лелиана. Она попыталась схватить его за одежду, но не успела. — Ты нужен нам. Только ты можешь…
Дафир устремился по проходу, быстро и целенаправленно.
— Хранительницы! — бросила Лелиана. — Будьте наготове!
Жрицы подняли мечи и взялись за священные символы.
Даже не оглянувшись, Дафир шагнул в проход слева от статуи и исчез.
Прошло несколько мгновений.
Молчание нарушило фырканье Гилкрица.
— Провидцы, — пробормотал он и покрутил пальцем у виска добавив на языке жестов: «Психи».
Лелиана ожидала, что Элдринн или К'арлайнд возмутятся, но эта парочка отошла в сторону от остальных. Она увидела, что руки К'арлайнда шевелятся — он что-то говорил младшему магу, поспешно жестикулируя, — но дроу стоял к ней спиной, и она не могла разглядеть слов. Глаза парнишки расширились. Потом он кивнул и обеими руками схватился за посох, прижав его к груди.
Лелиана встретилась взглядом с Гилкрнцсм.
— Запечатай дверь, — велела она.
Жрица только собралась выяснить, что затевают К'арлайнд и Элдринн, когда в мозгу у нее зазвучал голос Квили:
«Лелиана, есть новости. Кбрас проник в Акрополь. Он узнан, что задумали краун».
Гилкриц творил заклинание, закрывающее дверь, его монотонный голос оттекал Лелиану. Она зажата уши ладонями, чтобы не слышать его. Квили описала ей то, что видел Кбрас: огромный шар из камня пустоты в самом сердце Акрополя, охраняемый призрачной краун. И это было еще не самое худшее.
«Судя по описанию Кбраса, краун пытаются открыть врата на Уровень Отрицательной Энергии, как они сделали это в Маэримидре, — сказала ей Квили. — И боюсь, я знаю, что они собираются сделать дальше, — провести сквозь них армию неумерших с минотавром-вампиром во главе. Легионы Сердца Смерти».
«Сердца Смерти», — повторила Лелиана, с трудом выдавливая слова.
«Мы должны остановить их. На этот раз Хранительницы не смогут помочь нам. И Каватина…»
Голос умолк.
— Квили? — позвала Лелиана. — Вы еще здесь?
Все замолчали и напряженно уставились на нее.
«Каватина недосягаема для меня, — продолжила верховная жрица. — Я опасаюсь худшего».
Лелиана скорее почувствовала чем услышала горестный вздох.
«Так что решать тебе, Лелиана. Ты должна найти способ взять Акрополь. Положить конец тому, что там происходит, пока краун не выпустили ужасающее зло в этот мир».
«Ночных Теней с нами нет, — сказала Лелиана. — Они пошли другим путем. А мы…»
«Кбрас сообщил мне. Тебе нужно подкрепление. Я посылаю его через портал, но хочу, чтобы те из вас, кто уже там, немедленно шли к Акрополю. Кбрас сказал, что уже видел тени, движущиеся внутри камня пустоты. Из сферы уже явился один монстр. До открытия врат осталось совсем немного времени».
Лелиана нервно облизнула губы.
«Леди, — отважилась она, — подкрепление возглавите вы?»
«Я… не могу. Есть дела… здесь, которыми я должна заняться».
«Да будет так, леди, — ответила Лелиана. — Мы сделаем все, что сможем».
«Да дарует Эйлистри силу твоему мечу и гармонию твоей песни. Прощай».
«Прощай»? Слово это глубоко задело Лелиану. Не ужели Квили настолько не верит в нее, что уже сбросила со счетов? На миг Лелиана пожалела, что вообще вызвалась участвовать в этой экспедиции. Потом гнев затмил страх. Она докажет, что Квили ошибается. Она сделает это. Возьмет Акрополь и уничтожит камень пустоты. Без подкрепления.
А если не удастся, что ж, умирать для нее не ново. Однажды она уже отдала свою жизнь за Покровительницу Танца. Она угрюмо улыбнулась, вспоминая бой в Туманном лесу.
Остальные ждали. Лелиана набралась решимости. Она кратко пересказала им то, что узнала от Квили.
— Леди Квили приказала нам атаковать Акрополь и уничтожить камень пустоты. Она вышлет подкрепление, но оно, по-видимому, не успеет прибыть вовремя. Это означает, что все зависит от нас. — Жрица посмотрела на стену, которой Гилкриц перегородил туннель. — Мы должны проложить себе дорогу мимо этого монстра.
Хранительницы мрачно кивнули. Выражения их лиц были под стать ее собственному.
Гилкриц глубоко вздохнул и уставился на стену, которую сам же создал:
— Скажите, когда будете готовы. Он поднял руки.
— Постойте! — вмешался К'арлайнд. — Возможно, есть другой способ попасть в Акрополь.
Лелиана обернулась:
— Что за способ, К'арлайнд? Ну же, выкладывай!
— У меня есть идея, леди, на нее меня навела магия, которую мы, три мага, творили вместе, чтобы открыть дверь.
Он указал на стену. Закрытая дверь снова была спрятана под иллюзией.
— Продолжай.
— Вы собираетесь использовать положительную энергию, чтобы уничтожить камень пустоты, верно?
— В общих чертах — да. Если, волею Эйлистри, достаточное число Хранительниц сумеет подобраться к нему настолько близко, чтобы сделать это.
Как ни странно, К'арлайнд улыбнулся:
— Что, если я скажу вам, что могу всех нас перенести в Акрополь? — Он щелкнул пальцами. — Просто вот так.
— Я слушаю.
К'арлайнд похлопал ладонью по стене:
— Единственное, что не дает мне телепортировать нас в пещеру, где находится Акрополь, — это фаэрцресс. Однако, возможно, есть способ противостоять этому.
Гилкриц приподнял брови:
— Ты вдруг стал специалистом по фаэрцресс?
К'арлайнд усмехнулся:
— Пока я торчал у Лунной Впадины, я провел один опыт — попытался телепортироваться. Магический огонь появился не из моего тела, как бывало в Сшамате, а из стены пещеры, в которую… которой я нечаянно коснулся. Из самого фаэрцресс. Прикосновение моего тела каким-то образом вызвало его на поверхности скалы. Я думаю, что проблема находится внутри нас — некая уникальная связь между нами, дроу, и энергией фаэрцресс, которая, в свою очередь, подпитывается отрицательной энергией. Мы каким-то образом впитываем фаэрцресс в себя и высвобождаем в виде магического огня. Отсюда следует, что если мы сумеем напитать свои тела положительной энергией, то сможем преодолеть силу фаэрцресс. Тогда я смогу…
Лелиана вдруг поняла, к чему он клонит.
— Телепортировать всех нас в Акрополь, — завершила она его мысль.
— Вот именно.
— Все это замечательно — в теории, — сухо заметил Гилкриц. — Но К'арлайнд даже ни разу не видел Акрополь.
— Я изучал карту и слышал подробное описание храма. Этого мне достаточно.
— Я думаю, стоит попробовать, — заявила Лелиана.
Все согласились, за исключением Гилкрица, который стоял, скрестив руки на груди, и безостановочно барабанил пальцами по рукавам.
