направо и налево, девушка держала щит в забинтованной после ритуала руке, но всё без толку, их искажённые яростью лица стали напоминать диких зверей, а призраки всё приближались. Я что есть сил натянула тетиву, и пустила стрелу в ближайшее чудовище. Но в этот раз стрела не прошла насквозь, а застряла в его призрачном теле. Существо затряслось, как в лихорадке, а потом рассыпалось на тысячу мелких осколков. Ребята прервали бой, и с удивлением посмотрели на меня.
– Что ты сделала?
– Ничего, просто пустила стрелу.
– Дай мне одну.
Я вытащила стрелу из колчана и протянула её Данайе. Она повертела её в руке, а потом всадила между глаз ближайшему привидению. Оно тоже затряслось и рассыпалось под восторженный крик ребят.
– Серебро! Рамон дал тебе серебряные стрелы, они помогают от призраков.
Данайа и медведь выхватили из-за пояса серебряные кинжалы и стали резать ими призраков направо и налево. Рука девушки ещё не до конца зажила, и она старалась не бить ей со всей силы. Спустя десять минут все существа были уничтожены, а мы торжественно кричали, подняв руки вверх.
– Вот это бой, красота!
– Вы определённо молодцы, не ожидал такого от молодых воинов.
Позади нас стоял отряд воинов в чешуйчатых доспехах, определённо из клана змей. От них отделился высокий и статный человек, сын старейшины Пол. Он был несколько старше меня, по виду лет двадцати.
Роквуд вышел вперёд и поклонился.
– Клан медведя приветствует тебя, Пол.
– О, какие манеры, не ожидал этого от жителей севера. А вы, должно быть, дочери кланов Волка и Коней?
– Всё верно, я Мирия, а это Данайа, мы идём на юг, в клан Рыб.
– Я прекрасно осведомлён о цели вашего пути, гонцы передали мне всё, что произошло в Стоунлэнде. Позвольте мне проводить вас до нашего клана, и оказать вам тёплый приём.
Он пристально посмотрел на мой амулет, но когда увидел, что я вижу это, резко отвернул взгляд.
– Господин Пол, у нас в пещере в двух днях пути остался раненный друг, нельзя ли послать за ним?
– Друг? Его глаза сверкнули коварным огнём, – хорошо, я немедленно прикажу своим воинам найти его и доставить сюда.
***
Нас окружили воины клана Змеи, и в таком боевом порядке мы проследовали до их поселения. Змеи живут на болотах, их соломенные домики на сваях возвышались над землёй, а между ними были проложены деревянные мостки. Почва на болотах зыбкая, и невозможно строить прямо на земле, поэтому и была задействована эта нехитрая технология. Зачем жить на болотах, когда есть более приятные места? Такова природа этих людей, превосходные собиратели и травники, клан Змеи всегда славился своими шпионскими талантами и зельями. Ведь только тут росло множество редких трав и растений, которые можно использовать для приготовления прекрасных зелий и отваров.
Ребята шли напряжённые, плотное кольцо воинов окружало их, и не давало осмотреть окрестности. Данайа всё крутила головой по сторонам, пытаясь увидеть что-то новое для себя, а Роквуд шел, насупившись, и держал руки так, чтобы в любой момент можно было выхватить свой топор. Я тоже не была рада этому внезапному знакомству, этот хитрый сын старейшины не нравился мне.
– Слушайте, у нас важная миссия, и мы должны идти дальше, и нигде не задерживаться.
– А мы вас и не задержим, вы отдохнёте после долгого пути, и пойдёте дальше, – он остановился, и положил руку мне на плечо, – уверяю вас, всё будет хорошо.
Мы подошли к большому дому, нас чуть ли не силой затолкали внутрь, глаза не сразу привыкли к полумраку помещения, окон в здании не было. Прямо посередине стоял стол, накрытый белой скатертью, заставленный всевозможными кушаньями. У Данайи глаза разбежались от такого разнообразия, она стала хватать руками еду, не обращая внимания на мои предупредительные цоканья. Медведь нахмурился и сел на ближайший стул, поставив топор между ног, и принялся подозрительно озираться по сторонам.
– Данайа, сколько можно есть, надо придумать, как нам сбежать отсюда!
– Я могу есть столько, сколько захочу, и это никак не отражается на моей фигуре, а вот тебе, кстати, не мешало бы немного похудеть!
Мои глаза округлились, я задрала костюм, и посмотрела на свой живот, он действительно стал немного выпирать.
– Мне тоже не нравится тут, давайте вести себя крайне осмотрительно, – сказал Роквуд, – но грех отказываться от вкусной еды, тем более тут есть мои любимые пироги с мясом.
Я подскочила к нему, и ударила его по рукам.
– Не ешь это.
В помещение вошёл Пол, окинул нас взглядом и сказал:
– Смотрю, вы уже тут неплохо устроились, Мирия, садись, будь как дома, незачем стоять на пороге.
– Зачем у входа охрана?
– Это для вашей безопасности, времена нынче неспокойные, а теперь ешьте и отдыхайте, ваши комнаты прямо по коридору, – сказал Пол, запахнул свой плащ и вышел из здания.
Медведь, как и я, не стал прикасаться к еде, мы пошли в комнату, больше напоминающую мою тюрьму в доме отца, и стали думать, что делать дальше.
– Дождёмся темноты и сбежим отсюда, я смогу разогнуть решётки, и помогу тебе выбраться, – сказал Роквуд, – потом вытащим нашу обжору.
– Идёт, а теперь иди к себе, и если кто войдёт, притворимся спящими, и убери её от стола, иначе она оставит клан змей без провизии на целый месяц.
Медведь пошёл в большой зал, взял девушку за талию, и унёс в её комнату, она отчаянно сопротивлялась.
Прошло несколько часов, как к нам вошёл Пол с кучей воинов, они забрали наше оружие, и заперли комнаты. Потом он вошёл ко мне, сел на краешек кровати, посмотрел на меня, и стал гладить меня по щеке. Я открыла глаза и ударила его по руке.
– Что это ты себе позволяешь!
Он удивился такой внезапной реакции, а потом лицо его расплылось в хитрой улыбке.
– Ты умнее, чем я думал, друзья твои спят беспробудным сном, а я пришёл, чтобы выполнить свою миссию.
– Какую ещё миссию?
– Такая могущественная кровь не должна течь в жилах только одного ребёнка старейшины, мы проведём ритуал, и ты родишь мне наследника.
– Что? Да ты с ума сошёл! Старейшины кланов не должны смешивать свою кровь! И с чего ты взял, что я лягу с тобой в одну постель?!
– Боюсь, мне не нужно твоё разрешение на это.
– Но мой отец узнает об этом, и тогда вам не избежать войны!
– Ты не расскажешь об этом, потому что вряд ли будешь это помнить. Да, мы не только шпионы, но и превосходные травники, пойдём со мной, я покажу тебе.
Он поднял меня с кровати, и повёл за собой. Мы вышли из дома в сопровождении множества охранников, и пошли по деревне. Несмотря на то, что был уже вечер, в этой части поселения было на удивление пусто, как будто мы жили на какой-то окраине. Меня
