Хранитель - Александр Гончаров

- Да, везу, вот, в башню. Хочу начать обучение.

- Разве можно магии обучить?

- Наш Кастор проводил исследования в разных областях. Может есть у него записи по этому поводу. Хочу проверить.

- Что тебе такого пообещали людские монархи, раз ты пустился в столь длительное путешествие, да ещё и отказываешься от нашего предложения?

- Почему сразу короли? Тот паренек, - Гверн указал на Лоттана, - сын мельника. Орк вообще сын обычного воина. Да, у него есть задатки шамана. Хочу и его проверить.

- А девушка?

- Девушка? Это дочь короля Кардогии, -не стал отпираться маг.

- И она тоже будет твоим учеником? Смутно в это верится. У нее дар?

- Да.

- И у парня?

- Да.

- Понятно. Значит я правильно сделал, что немного помог им уснуть. Наши жрецы считают, что дар Хранителей – это неконтролируемый процесс. Последствия от его использования не всегда можно спрогнозировать.

В этот момент с двух сторон поляны, на которой расположился Гверн и его спутники, появились Лариша и Райя. Они медленно стали приближаться к сидящему эльфу.

- Все хорошо, опустите оружие, - сказал Гверн, раскуривая трубку. – Знакомьтесь. Аустдан. Лариша. Райя. Он уже уходит.

Обе воительницы, сузив глаза, медленно подошли к сидящим. Они обе видели, что пальцы эльфа были близко от колчана со стрелами. Легенды об их виртуозном владении луком дошли сквозь века, но мало кто из ныне живущих видел это искусство воочию.

- Когда примешь решение, - сказал эльф, вставая и демонстративно убирая руку от колчана, - дай знать. Поверь. Мы умеем быть щедрыми.

- Обязательно, - ответил маг.

Эльф сделал легкий поклон и медленно пошел к деревьям. Остановившись на границе света от костра и сумраком, он еще раз обернулся и кивнул головой замершим Райе и Ларише. Сделав шаг, он исчез в темноте.

- Настоящий эльф! – восторженно сказала Лариша. – Их же лет пятьсот не было видно.

- Семьсот, - поправила ее Райя. – Что он хотел, если не секрет?

- Не секрет. Хотел нанять меня. Предлагал очень хорошую цену. Предлагал накопители маны, если соглашусь. Даже один накопитель хотел дать просто так.

- Вы взяли?

- Нет. Поверьте, за семьсот лет, что их не было ни видно, ни слышно, они вряд ли изменились. Может они стоят сейчас рядом и подслушивают нас. А накопитель. Не знаю, чем бы мне этот подарок потом обернулся.

- Нет тут сейчас никого рядом, кроме ночных птиц да мелких грызунов, - уверенно сказала Лариша.

- Но ведь ты не заметила, как он подошел ко мне, - улыбнулся в бороду Гверн. – Я и сам его с трудом почуял. Но ты права. Он ушел. Подался, наверно, доложить совету жрецов обо мне и моем визите в башню Кастора. Нужно поторопиться. Будите ребят, выедем затемно.

- А как же невиданные обитатели леса? – спросила Райя.

- Ты же не нашла неизвестных следов? – удивился маг. – Так что, некого и опасаться.

Растормошив ребят и коротко поведав о произошедшем, все засобирались в дорогу. Единственно, Агна все время сокрушалась, что ее не разбудили посмотреть на эльфа.

- Не переживай, - успокоила ее райя, - мне кажется, что в ближайшее время они объявятся во многих местах. И до Кардогии доберутся.

Лоттан и Лахаш молча собирались и прислушивались к разговорам. Появление эльфа их конечно заинтересовало, но наученные простой истине, что на красивой яблоне не всяк плод сладок, они не спешили с выводами.

- А перекусить перед дорогой можно? – жалобно поинтересовалась Лариша. – Мне уже не сильно хочется есть, как вначале, но было бы неплохо чего-нибудь в рот закинуть.

Гверн кивнул головой, и около костра закипела работа. Быстро достали мясо из холщового мешка, нарезали на небольшие кусочки, достали уже черствого хлеба, несколько вареных картофелин, порядком затвердевший сыр. Но выбирать особо не из чего было, поэтому довольствовались этим.

- По дороге не будем останавливаться, - сказал маг. – Поспешим к башне. Чую, что нужно попасть за ее стены, как можно скорее.

Все вопросительно уставились на него, ожидая объяснений, но Гверн только надкусил яблоко и оставил свое высказывание без комментариев.

Выехали с места стоянки еще до рассвета, как и хотел маг. На лошадях разместились в том же порядке. Лахаш с Ларишей, Раяй с Агной, Гверн и Лоттан в гордом одиночестве. Ничего не было видно из-за темноты, поэтому Лоттан сильно переживал, как бы лошади не повредили себе ног. Но ничего такого не произошло. Когда солнце встало достаточно высоко над деревьями, Гверн удовлетворенно сказал:

- Скоро будем на месте. Я чувствую башню. Давно не приходилось ощущать такого скопления маны. Наверно, действительно в своей берлоге старина Кастор скопил множество диковинок, - маг от удовлетворения потер руки. – Теперь главное, чтобы мы попали внутрь беспрепятственно.

- А можем и не попасть? – высказала общий вопрос Агна.

- А вы как думаете? Любой маг должен побеспокоится, чтобы его жилище не было разграблено, а магические предметы не попали в плохие руки.

- Можно сделать так, что нужный человек только может попасть? – спросил Лоттан.

- Много есть способов, с помощью которых можно разрешить вход или нет. Надеюсь, что я смогу туда попасть. Аэлина же была в башне Кастора. Правда, ушли ни с чем.

- А у вас есть башня, магистр? – поинтересовалась Агна.

- Все никак не удосужился обзавестись. Мотался по миру, жил, где нужен был в тот момент. Свой угол и не построил. На потом все откладывал. А сейчас уже и ни к чему.

- Почему же?

- У меня не будет маны столько, чтобы моя башня стала полноценной башней магистра. Это будет обычный дом, в котором будет пара ловушек. Что скажут, когда я уйду в эфир? Магистр Гверн – жалкий фокусник. Не смог свою башню сделать такой, как у Кастора, Аэлины или другого мага, после которого осталась приличествующая этому званию башня. У Бориса тоже нет башни своей. Он такой же бродяга, как и я.

Гверн вдруг замолчал и остановил свою лошадь. Все последовали его примеру и тоже остановились. Райя даже вытащила наполовину меч из ножен. Лариша соскользнула с лошади и тоже