Легкий ветер скользит по лицу, мягко касаясь кожи, заставляя вспомнить время Игры… Да, именно это время, когда я почти так же двигался по городу. Все вокруг враги и верить можно только себе, оружию, да еще странному созданию из иного мира. Изменилось ли хоть что-то с тех пор? По сути ничего… Оружия сейчас тоже почти нет, если не считать собственного тела да мистических сил Пламенеющей. Впрочем, мое тело сейчас тоже… оружие, да еще какое. Плюс к тому всегда можно экспроприировать у врага. Люблю трофеи! Верить себе я точно не перестану. Ну а Лио… Еще более загадочная, но ставшая близкой и почти родной.
- Спасибо за комплимент, - скользящая радом полуматериальная девушка не удержалась от чтения моих мыслей.
- Молчи…
Ага, успокоилась малость. Не след давать повода кому-то из случайно оказавшихся рядом услышать нас. Да, это не зона Игры, тут есть еще машины, проносящиеся по всяким разным маршрутам, да и некоторые из обывателей могут, невзирая на комендантский час, что вот-вот наступит, высунуться из домов. Но оно, время пустых улиц, очень близко. Боятся…
Страх наконец-то вцепился в горло нашим врагам, но обратным концом цепи ударил и по нам. Увы, так и есть. Как хорошо было чуть раньше, когда реально получалось затеряться в многочисленной людской массе. Да и в случае обнаружения легче было ускользнуть, нанеся пару-тройку выпадов, и растворившись в многоликой, впадающей в панику по любому случаю толпе. Сейчас Гладиаторы знают - все, кто не свои могут оказаться врагами. А коли так, то надо уничтожать все движущееся и незнакомое. Охранный Корпус тут просто для массовки и для мяса. Проку с них никакого, но это с разумной, боевой точки зрения. Власть имущие же с разумом не сильно дружат, предпочитая тешить себя глупыми, самообольщающими иллюзиями.
На легче… Легче? Да нет, проще только Гладиаторам, которые используют придурков как живой щит. Не шибко удивлюсь, если они еще и нарядятся в очень похожие шмотки. Вроде того, чтобы окончательно слиться с "подставными". Тогда придется ориентироваться на пластику движений, соответствие наблюдаемых объектов хищникам, а не блеющему стаду.
***
Пока нам везет. Мы легко перебегаем от дома к дому, сливаясь с тенями и оставаясь незамеченными то и дело появляющимися патрулями. Порой они пешие, порой разъезжают в открытых авто и на мотоциклах. Однако, по большей части в них есть хотя бы один Гладиатор. Ясно… Все же они решили охватить большую часть групп хотя бы одним настоящим бойцом. Есть резон, не спорю.
Гадство… Впереди перекресток, а нам позарез надо на другую сторону. Незамеченными перебежать будет ну очень сложно. Идти в обход - долго, да и не факт, что удастся. Широкая магистраль, одна из тех, что делят Мегаполис на отдельные кварталы. Самое разумное со стороны наших врагов решение - выставить посты в таких узловых точках, и они не преминули им воспользоваться. Проскочить мимо лично мне никак не удастся. Сможет только Лио, но она одна тут как-то не при тебе будет. Хотя, по чему бы и нет? Ей ведь надо просто изумить на какой-то момент, ну а там я подключусь.
- Все еще не хочешь использовать магию, Крест?
- Не хочу без крайней необходимости, - пояснил я. - Змея… Я не знаю, что он мог удумать за то долгое время, что тут обитал. И ты ТОЖЕ не можешь предсказать его действия.
- Нам надо идти дальше. Время не ждет.
- Факт. Вот ты и поработаешь за живца. Твоя форма может быть фантомной, вот и покажешься этим патрульным. Совершенно открыто, в полный рост и без всяких магических фокусов.
- Чтобы казенная форма по шву затрещала?
- Хотя бы и так… Пары секунд мне хватит для ликвидации Гладиатора, ну а охраннички помехой не будут.
- Четыре трупа на асфальте дополнят городской пейзаж, - тихо, но очень мелодично пропела Племенеющая. - Согласна.
- Э, нет. Кто-то из Корпуса нужен живым и хорошо говорящим. Машина их мне нравится, зато неизвестное расположение патрулей энтузиазма не вызывает.
Возражений не было даже минимальных. Все ясно и понятно - нужен информатор, равно как и транспорт, который не остановят. Вернее, который хоть какое-то время не остановят. Ну точно, Игра продолжается! Прямо ностальгия прошибла, и это не есть плохо.
Патруль… Три сотрудника Корпуса и один Гладиатор. И вот что забавно - вооружены они все, и не какими-то паршивыми разрядниками, а боевым оружием. Только трое держат его в кобурах, а четвертый готовым к немедленной работе. Думаю, излишним будет уточнять, КТО этот самый четвертый. Гладиатор четко осознавал возможную опасность, и штурмовая винтовка в его руках была не только снята с предохранителя, но и время от времени легонько поводила стволом, словно принюхиваясь к запаху возможной опасности. Поясная кобура также расстегнута и оттуда выглядывает рукоять пистолета солидного калибра. Ах да, еще пара гранат, зацепленных кольцами за специально приспособленные петли. Вооружился под завязку и это ни в коем случае ему не в упрек. Серьезно боец к делу подошел, знает, что свою жизнь беречь надо. Лучше всего же этому способствует хорошее оружие, бдительность и боевое умение.
Хорошо патруль стоит, для меня хорошо… Можно подобраться чуть поближе, чтобы потом бросок вперед не столь длинный получился. Да и перед рывком стоит малость послушать.
- …тут можно сидеть? - спросил водитель, вихрастый паренек с огненно рыжими волосами. - Никто сюда не придет, он уже бежит отсюда.
- А прав малой! Тока насовсем ушибленный будет тут после всего. Бля буду! - разорялся второй, мужик лет сорока, смоливший какую-то странную, слишком толстую сигарету. Самокрутка, что ли? - Убег давно, а мы сиди тут.
- Не хочешь сидеть - ляжешь. Навечно.
Ага. Гладиатор голос подал. Видимо, совсем его напарнички нынешние достали, чему удивляться точно не стоит. Ведь так и напрашиваются, чтобы их кто-то снял, никакой осторожности нет. И с оружием полный швах. Пистолеты в закрытых кобурах, а пистолет-пулемет и помповик лежат себе в машине и будут лежать аж до окончания дежурства, тут и гадать нечего. Это только потом они их возьмут, дабы перед начальством в подобающем виде предстать. Тьфу!
- Он не уйдет из Мегаполиса, - продолжил Гладиатор, понизив голос. - Будет убивать снова. Он такой же как мы, я знаю. Это боец… Вы - мясо.
Точно, мясо… Никакого особого впечатления. Таким красавцам хоть горшок с дерьмом на голову нахлобучь, все равно не ответят. Еще сделают вид, что это почетный (хоть и дюже вонючий) знак отличия. Молчание длилось несколько секунд, и я уже хотел подать Пламенеющей сигнал к началу действия. Однако, тишина вновь нарушилась.
- Ты там совсем на Ринге ума лишился, - заговорил до поры молчавший. - Ничего, Гончих укоротили, разбежались. И вас тоже надо успокоить. Таким не место в Республике! Мы - верные граждане, законы почитаем. А вы как собаки бешеные…
