Ролан… Где же ты? Ролан… Запах… Морозный воздух и тишина, вновь сменяемая приступом боли. Я мысленно звала его снова и снова, но ничего не видела перед собой. Лишь белое пространство, бесконечно заполненное снегом.
Земля теперь так далеко… Почему она так низко?
Снежная буря ударила со всех сторон. Острые ледяные пики вгрызались в тело, я чувствовала уколы, но они не ранили. Почему на теле нет новых ран?
Я пыталась прощупать грудь рукой, но ничего не вышло…
Рук не было… Я их чувствовала, но не видела. Я ощущала каждое движение пальцев, лишь потом осознав, что отблеск металла идет от огромных когтистых лап! Лап, направленных в мою сторону!
Рванула прочь. Почему не могу стоять? Из-за раны в груди? Почему я все еще жива?
Ролан! Ролан! Умоляю! Не оставляй меня! Страшно…
– Успокойся! – на этот раз голос прозвучал четко и ясно. Его голос. – Сэра… Ты меняешься. Твое тело становится другим. Я не знаю, слышишь ли ты меня. Ты должна замереть… Замри на месте! И ничего не бойся. Сэра… Маша… Мария!
Он говорил с трудом. Звук его голоса походил на эхо среди ледяных скал. Мягкий и теплый, переполненный беспокойством. В душе стало тепло, как будто кто-то крепко обнял за плечи, как старого друга. Я ощутила каплю радости, и ее хватило, чтобы перестать паниковать.
Ролан… Ролан!
Но как бы я ни звала, как бы ни пыталась, все напрасно. Что ему мешает связаться?
Замерев на месте, я прислушалась к звукам. Глаза открыть не могла, в них словно песок застыл, сильно царапал роговицу. Я постоянно чихала, на зубах скрипела какая-то дрянь, напоминающая формалин. Я его не пробовала, но почему-то подумалось, что сходство есть.
Язык тоже ощущался странно, как будто порезала, причем сильно… Словно его разорвало на две части.
Я вновь и вновь сплевывала кровь на белый снег. И лишь потом ощутила нечто еще более странное.
Спина. Боль в спине не прошла, а усилилась. Тяжесть… Неимоверная тяжесть в области лопаток и острая боль при каждом движении руки…
Осознание произошедшего подкралось слишком медленно.
Руки. Я понимала, что ощущала их, но… Их было не две. Четыре!
– Сэриэл… Остановись, ведьма!
Это не голос Ролана. Кто-то другой в моей голове, кто-то очень сильный. Выгнать его не получалось, он был как сбой в системе – понимаешь, что он есть, но найти не можешь!
Паника захлестнула неокрепший разум, из груди вырвался разъяренный рык, и лишь после того как я застыла возле ледяной скалы, я наконец смогла увидеть то, что со мной стало.
Увидеть, но не осознать.
Толстая белая кожа сияла в свете ярких солнечных лучей. Огромная мощная грудь и мягкие влажные ноздри… С мягких губ срывались клубы белого тумана, и я понимала: лишь искра, и будет взрыв.
Огромные голубые глаза смотрели на меня из отражения, переполненные ужасом, в них сияли мириады маленьких звезд, как целая россыпь алмазов с зелеными вкраплениями.
Остатки яда выводились слезой…
Драконьей слезой…
За спиной из стороны в сторону ходил длинный хвост с острыми шипами. По всему телу шли роговые отростки, сильные лапы продавливали толстый лед – он скрипел, хрустел при малейшем движении, но главное было не это.
Крылья.
Два огромных белоснежных паруса. Они ощущались как еще одни руки, и понять, как ими двигать и управлять, было совершенно невозможно!
Я путалась в лапах, не могла соизмерить расстояние от головы до ледяной скалы, с легкостью разломала обледенелый выступ на несколько частей, случайно задев его крылом!
К горлу подступили слезы! Я рыдала! Лапы тряслись, острые когти вспарывали обледенелую землю, как будто это был всего лишь песок! Из моей пасти вырывался стон, полный отчаяния и паники, узкие белые зрачки расширились от ужаса, я путалась в крыльях, не понимала, куда иди, и этот голос все портил!
– Прочь из моей головы! – вместо слов из горла вырвалось отчаянное рычание, похожее на крик чудовища из детских кошмаров.
– Сэра… Я найду тебя…
Ищи… Ищи меня! Я с радостью переварю твою голову!
Невольно клацнув зубами, я чуть не откусила собственный раздвоенный язык!
Пришлось сесть. Кое-как утвердившись на льду, раскрыв крылья и лапами подвинув их за спину, я уставилась на обломок льда, раскрыла пасть и высунула язык. Синий, кстати, и действительно раздвоенный… При этом из моей пасти вырывалось недовольное рычание, я понимала, что от страха мечтаю просто спрятаться.
– Сэра…
Голос раздался из-за спины. Я обернулась, забыв, что все это время рассматривала свой язык, сидела и рыдала крокодильими слезами.
– Сэра… – голос Риски дрогнул. Волчица не переставая плакала, вытирала слезы невесть откуда взявшимся платком, пока Эбол целился в меня! – Сэра, ты с нами?
– Р-р-р-р… – только и вырвалось из моей пасти, затем я вновь потеряла равновесие и плюхнулась на бок. Крыло при этом подвернула, вновь почувствовала боль и искренне, совершенно заслуженно разрыдалась.
– Я один вижу огромного белого дракона, плачущего навзрыд и путающегося в своих лапах? – тихо прошептал Джастин, нервно дергая пушистым хвостом.
– Мы все его видим, – Дьен сменил ипостась, смотрел на меня с беспокойством и горечью. – Сэра… Ты ведь… Ты же осталась собой, да?
– Р-р-р-р…
– Она дракон, идиот, – вот этот голос был мне незнаком… Я мигом обернулась и увидела того, кого совершенно не ожидала увидеть. – Не ешь меня. Отравишься. Сестра…
Сестра?
– Лайонел! – Ролан стоял впереди всех в позе защитника. Одно резкое движение, и он направит в мою сторону все остатки своей магии. – Нельзя так сразу! Она же только что ипостась сменила!
Беловолосый лишь пожал плечами, я начала задыхаться.
– Огромный белый дракон рыдает и задыхается… – тихо повторил Джастин, пытаясь осознать увиденное, – это наша Сэра. В противном случае она бы уже всех сожрала. Или сожгла…
– Она замораживает… – любезно подсказал беловолосый, которого почему-то никто не убил. – Ее огонь превращает всех в ледяные статуи, которые затем распадаются на множество кристаллов. Смею напомнить, что Сэра в разы сильнее меня, так что… Я бы этого не делал, Ролан.
Но Ролан ничего не ответил. Он лишь смотрел мне в глаза, его губы дрожали, пламя в руках погасло, и уже через мгновение он замер со мной рядом и осторожно прикоснулся шершавой ладонью к моей… морде…
– Не плачь, – голос мага дрожал, в то время как меня трясло. – Ты не одна, Сэра… Не плачь.
Но я плакала снова и снова, била огромными крыльями, не в силах найти равновесие, разогнала при этом всех от себя как можно дальше. Единственные, кто остался рядом, это Ролан и Лайонел… так ведь его назвали, верно?
Я гневно указала лапой на беловолосое чудовище, но произнести при этом хоть слово не могла.
Ролан понял все сразу:
– Когда ты сломала амулет, Лайонел оборвал связь с нашим врагом. Ты была права: им управляли.
– А еще я твой родной брат! – вмешался Лайонел, не отходя от меня ни на шаг. – Не нужно ползти от меня прочь, сестра.
– Она сейчас готова умереть от переизбытка информации, – тихо, с трудом сдерживая злость, прошептал Ролан.
Я при этом взвыла. Если бы могла обхватить голову руками – обхватила бы, но вместо этого чуть не прибила крылом Эбола, старательно собиравшего мои отлетевшие чешуйки.
– Нужно выровнять дыхание, – шептал маг, – мы все расскажем, когда ты успокоишься… Лайонел, как мне с ней поговорить?
– Ты уже это делаешь, – непонимающе ответил беловолосый, сложив перед собой руки, – я, правда, не понимаю тебя, маг.
– Как ей помочь принять человеческий облик? – уточнил Ролан с раздражением.
– Никак. Она сама должна этого захотеть. Нам придется ждать, когда она успокоится, а еще будем ждать момента, когда к ней явится враг. Не думаю, что он оставит попытки подчинить ее сознание. Поэтому, моя дорогая и любимая сестра, тебя придется временно пленить… Не нужно меня убивать…
После слова «пленить» с моих губ невольно вырвалась струя ледяного тумана. Как только его пары коснулись меча Ролана, металл обледенел и треснул. Маг отпрыгнул в сторону, но вот Лайонел… Он стоял спокойно, выставил перед собой руку, и только махнул указательным пальцем в сторону. Его магия против моего огня. Клубы тумана рассеялись, они превратились в множество маленьких остроконечных кристаллов, на мгновение зависших в воздухе. Затем, как по команде, разом упали на землю, превращаясь в пыль.
