Ознакомительная версия.
– Мы ждём приказа, Владыка, – сказал Ярослав, державшийся по левую руку.
Виктор вздохнул.
Всё в нём кричало, что надо отступать. Спасаться бегством. Обернуться драконом, схватить Тэль… и Лой… унести отсюда. Пусть ему не нравился Замок-над-Миром, но там можно обороняться.
А ещё можно открыть, проломить проход в Изнанку. Пусть хлещут в пространство магия и реальность, пусть творятся и гибнут миры – ему-то что?
– Мы пойдём в атаку, – сказал Ярослав, будто услышав его мысли. – Они растеряются, мы свяжем их боем на несколько минут. Вы сможете уйти, собрать силы и отомстить за нас.
– Нет, – сказал Виктор. – Постараемся решить дело миром. Хватит крови… Георгий! Вашей команде придётся немного поработать!
Георгий не отозвался.
Виктор недоумённо обернулся – и оторопел.
Четвёрка Красных Беретов стремительно удалялась. Маги пришпорили коней и неслись назад по дороге.
– Трусы! – возмущённо воскликнул Ярослав. Потянулся за арбалетом.
– Постой… – Виктор остановил его руку. – Что-то не так…
А ведь и впрямь – не так. Не были Береты трусами ни с самого начала, ни в недавнем бою. И эта армия… она же в боевом порядке выстроилась… будто ждали, в это время и в этом месте…
– Они не трусы, – сказал Виктор.
– Они предатели, – закончила за него Лой.
Четверо магов, не прекращая движения, вскинули руки. Земля затряслась, выбрасывая вверх комья, ударили из неё струи воды, полыхнули языки пламени, взвыл вихрь, закружив всё это в кольцо…
И внутри кольца засверкало радужное сияние, открывая проход на заполненный людьми пустырь, за которым смутно угадывались серые девятиэтажки.
Красные Береты остановились у самого портала. Нет, они не спасались бегством. Они открывали проход.
Из радужного сияния, продавливая его, будто мыльный пузырь, принялись выбегать люди. Молодые и старые. Мужчины и женщины.
Все – в красных беретах.
Они выстроились в четыре отряда, каждый за одним из магов. Уверенно, будто много раз это репетировали. Четвёрке предводителей протянули красные береты, те напялили их на головы и лишь после этого повернулись к Виктору.
Предатели привели свою армию.
– А вот это очень плохо, – сказал Ярослав, будто ситуация нуждалась в комментариях.
– Интересно, что ещё, – пробормотал Виктор. – Воздушный десант?
Посмотрел в небо. И чуть не поперхнулся, увидев, как высоко вверху вспыхивают разноцветные искры. Обретают объём, превращаются… превращаются в те самые недоделанные миры, что показывал ему Обжора. Они медленно опускались на Срединный Мир, накрывая его куполом.
Прирождённые?
Обошлись без своих кораблей. Нашли другой путь, не по морю. Через созданные им невольно миры, отданные на поживу Хаосу. Что там сейчас происходит, в этих крошечных карманных Вселенных? Лезут из морей Ктулху, бродят по улицам зомби, пьют кровь вампиры? Воплощаются все ужасы человеческой фантазии, чтобы проявиться в Срединном Мире – и покончить с его правителем?
Одна из точек приближалась стремительнее прочих, Виктор даже поднял руку, прикидывая, не ударить ли в неё магией, но, к счастью, понял, что это не погибающий мирок, а что-то совсем другое.
Шар пламени и ветра…
Огненный болид рухнул рядом с ними, распался в искрах и сполохах. Тэль внезапно среагировала, провела рукой – и мелькнувшие на миг тела укрылись туманными плащами.
– Подкрепление прибыло! – выкрикнул Всеволод, радостно глядя на мать. Потом огляделся, увидел собравшуюся армию, отряды магов, горстку людей возле отца – и его восторг увял.
Виктор мрачно смотрел на дочь. Несколько секунд Нотти дерзко выдерживала его взгляд, потом потупилась. Сказала:
– Если что – я ничего не помню. Кажется, я должна что-то сделать, чтобы память вернулась. Но мы это… пришли помочь… чем можем.
Виктор отвёл глаза, посмотрел на вражеское войско. Впереди него появилась фигурка в белом плаще, вокруг которой суетились, прикрывая её, солдаты в доспехах. Виктор удержался от злых слов «ты уже помогла», а вместо этого кивнул:
– Хорошо, дети. Теперь точно справимся.
Глава восемнадцатая
Кранг, со всеобщего молчаливого согласия взявший на себя роль помощника и «правой руки» Эрика, тронул его за плечо и указал вдаль.
– Видишь, Избавитель? Вон они стоят, аспиды. Семейка драконья. Он сам, жена его, сын и дочь.
В груди у Эрика болезненно кольнуло. На таком расстоянии он не мог разглядеть лиц, но что-то ему подсказывало – это Нотти. Это действительно она.
– А остальные? – спросил он небрежно.
За ними было целое море людей, а вот у Драконов (почему всё-таки Драконов? Они же обычные люди. Не может же человек взять и превратиться в крылатого ящера! Наверное, это фигура речи, эпитет, показывающий их жестокость и вероломство!) – малая горстка. Полсотни конницы и ещё несколько человек… четверо из которых улепётывали сейчас назад.
– Уже разбегаются, – сказал Эрик с облегчением. Не потому, что боялся – чего можно бояться с такой силищей за плечами? Но чем больше разбежится, тем меньше придётся убивать…
– Нет-нет, – Кранг вдруг тонко хихикнул. – Не разбегаются! Смотри!
Четверо убегавших остановились, что-то сделали, мелькнули струи воды, вспышки пламени… Эрик ощутил набирающую силу магию. И позади врагов открылся портал! Огромный круглый провал, в котором виднелись самые обычные дома… и люди, рекой втекающие в проход между мирами.
– Ты ж не думал, что мы врукопашную с Драконом-то биться станем? – спросил Кранг с гордостью. – Всё давно продумано!
– Давно? – не понял Эрик.
– Уж пару лет готовимся… переговоры ведём. Все миры против Дракона восстали. И Мир Прирождённых, и Изнанка, где ты вырос. Волшебство-то всегда дырочку найдёт! Появились там маги, поняли, где сила. Посредством Прирождённых с нами в союз вошли. Дракону голову задурили…
– Предатели, – сказал Эрик понимающе. Кранг обиделся:
– Почему же предатели? Если они на нашей стороне, то не предатели, а разведчики и диверсанты! Ты не бойся, сейчас ещё и от Прирождённых подмога придёт…
Эрик с опаской посмотрел на Драконов. Если против этой горстки людей собирают силы из трёх миров – что же они из себя представляют?
– Кранг, а как там… у Прирождённых? – спросил он. – Я видел, но со стороны…
– Там… – Кранг замешкался. – Сложно там. Представь, что ты мечтаешь о чём-то. О самом простом. Глаза открыть или пальцы в кулак сжать. Воздух вдохнуть. Почесаться. Оно тебе вроде как и не нужно, ты в полусне, да и нет у тебя ни глаз, ни рук. Одна лишь сила, но и её не применишь. Но ведь хочется! Хочется – а не можешь. А потом подступает… хлоп! И ты уже ты. Руки-ноги. Глаза и уши. Первый раз воды глотнуть – какое счастье!
Он замолчал. И с неожиданной неуверенностью в голосе закончил:
– В общем, не очень-то это весело, в предбытии пребывать. Такого нам не надо. Сейчас придут… да вот же они уже!
Эрик поднял голову – и увидел, как медленно опускаются с неба разноцветные шары, далёкие и огромные, искрящиеся, будто наполненные внутренним светом, звёздами, жизнью…
– Родня прибыла… – сказал Кранг с улыбкой. – Теперь уж точно победим!
Один шар вдруг ускорился, увеличился – и стремительно понёсся вниз.
* * *
Нотти замешкалась, словно хотела ещё что-то сказать. Осторожно, даже робко взглянула на Тэль. Та улыбалась. Правда, столь многообещающе, что Нотти тотчас втянула голову в плечи и попыталась спрятаться у Севы за спиной.
– Конечно, теперь мы справимся, – без тени сомнения сказала Тэль. – Сева, слушай отца. Нотти, ты ничего не помнишь – понимаю, сама была такая. Но слушай его тоже.
Виктор перехватил взгляд Лой. Отчего-то Кошка была странно спокойна… умиротворена даже. Она точно вслушивалась во что-то глубоко-глубоко в себе; и даже не слишком беспокоилась за исход этого сражения.
Крошечный отряд Виктора оказался зажат между двух внушительных по меркам Срединного Мира армий. Пять тысяч у Убийцы в белом плаще. Несколько сотен – до полутысячи, наверное, – у Красных Беретов. Они, конечно, с формальной точки зрения ещё никого не предали, не начали забрасывать его людей файерболами, сиречь огнешарами, как сказал бы колдун Святозар, но Драконы в таких вещах не ошибаются.
Ознакомительная версия.
