В этот момент пространство около планеты помутнело и из броска в реальный космос начали вываливаться корабли черно-красной окраски с символикой Алых клыков на корпусах. Двадцать фрегатов разных видов и модификаций, десять устаревших "Праймов" и в довершение всего – линкор. В том, что огромный корабль относился к этому классу, не было сомнений. В очертаниях корабля с трудом угадывался корпус "Незыблемых". Сан Мэй без труда опознал флагманский корабль короля "Алых клыков" Ксондо – "Трон".
– Пираты прекратили огонь и выходят из боя, капитан, – доложил один из навигаторов, – двигаются на соединение с появившимся флотом.
– Прекратить огонь, преследование не начинать. Срочно начать перезарядку защитных полей.
– Нам не выстоять против такого флота, капитан, – навигатор нервно поежился.
– Если придется – дадим бой. Уйти нам все равно не дадут.
***
Брага пребывал в скверном расположении духа. Появление Сан Мэя само по себе вывело пирата из себя. Он готов был голыми руками разорвать жалкие три кораблика Мэя, но хитрый капитан раз за разом заводил его силы в ловушку, уничтожая его флот по частям. Наконец он завел корабли Браги в астероидное поле и уничтожил практически все истребительное прикрытие его флота, заманив их в ловушку, которую сам Брага не увидел. Хотя сам пират, считал, что конечно он видел ловушку, просто считал, что Сан Мэй не будет настолько умен. Инженер-связист, который считал иначе теперь лежал мертвым с пробитым черепом на полу капитанского мостика. Правда перед смертью, он успел доложить, что была потеряна всякая связь с наземными подразделениями, и что вполне возможно – маневры Сан Мэя – не более чем отвлекающий маневр. Подумать только, Брага заскрежетал зубами, он решил учить своего капитана тактике. Мерзкий червяк, ни капли не жалко, что его пришлось убить. Как бы то ни было, отсутствие связи и разгром прикрытия флота – переменил решение Браги преследовать Сан Мэя, и он направил свои корабли к планете. Но Сан Мэй, оказывается только этого и ждал, и тут же ударил в спину, нагнав его флотилию и начав бой на кинжальных дистанциях, непосредственно внутри формаций его флота. Брага от досады пнул тело инженера. Корабли Сан Мэя были обречены, но еще не знали об этом, огонь его флота почти пробил защитные поля «Некоматы».
– Капитан, – подскочил один из связистов, – пропала связь с "Зарином"!
– Его подбили?! – взревел Брага, подавив желание пристрелить связиста на месте.
– Мы зафиксировали отключение щитов, но сигнала опасности пробития мы не зафиксировали.
– Значит, пробития не было, – нетерпеливо проговорил Брага, буравя взглядом связиста.
– Но они перестали стрелять, – попытался оправдаться тот.
– Черная дыра их задери, они что, решили выйти из боя?! – рявкнул Брага, переводя взгляд на мониторы.
– Капитан! "Зарин" разворачивает батареи в нашу сторону! – Инженер панически щелкал клавишами.
– Щиты по правому борту на полн.., – договорить капитан не успел. Мостик содрогнулся от прямого попадания с близкой дистанции. Щиты не выдержали нагрузки и отключились.
– Выводи нас из боя! Немедленно! – Брага упал в капитанское кресло, сжав подлокотники с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
"Мерин" вышел из боя и направился к планете, подставив под удар собственные корабли, которые теперь также старались покинуть место схватки, двигаясь за флагманом. К сожалению не всем удалось это сделать. Фрегаты Мэя сконцентрировали огонь на двух его кораблях, вырубив их защитные поля и расстреляв двигательные отсеки, заставив тех беспомощно лечь в дрейф. В том, что "Зарин" взяли на абордаж, Брага теперь не сомневался. Гадкий связист додумался ляпнуть, что он вроде как предупреждал. Теперь он лежал на приборной панели лицом вниз, а на мостике установилась гробовая тишина, прерываемая только писком приборов.
– Фиксирую искривление пространства! Из броска выходят корабли!
– Кто? – Брага заскрежетал зубами.
– Это наши! – инженер буквально светился радостью, – это корабли Ксондо, барон Брага! Король поддержит нас!
– Отлично, – без особого энтузиазма откликнулся Брага, – выстраивай уцелевшие корабли в авангарде флота Браги. Уничтожим ублюдка Сан Мэя вместе!
– "Трон" вошел в систему, барон Брага! – инженер широко улыбался, глядя на Брагу, – сам король Ксондо здесь! Теперь им точно конец!
– Нас вызывают по внешнему каналу связи, барон Брага, – подал голос угрюмый связист, подняв глаза на командиру, – сигнал идет с "Трона".
– Немедленно выводи на экран! – Брага подтянулся и поправил свою одежду, приняв как можно более невозмутимый вид.
Экран моргнул и на нем появилось изображение мостика "Трона". Надо было признать, Ксондо оформил свой корабль под стать себе. Посреди мостика был установлен золотой трон, выполненный в форме черепа ужасного хищного животного из неизвестного мира. Все оборудование мостика также было инкрустировано драгоценными металлами и камнями, и сверкало, словно сокровищницы из старых сказок. На троне восседал высокий, подтянутый чернокожий мужчина в черно-красном одеянии, с золотыми вставками на плечах и браслетами. Все лицо короля украшала изысканная татуировка отливавшая серебром. Несмотря на свой вид, Ксондо, казалось, внушал уважение и страх своим подчиненным, которые делали свою работу, даже не стараясь подать голос и посмотреть на короля. Брага завидовал Ксондо, завидовал по черному, постоянно плетя интриги и стараясь перевести на свою сторону как можно больше капитанов кораблей втайне от короля. Брага считал, что после обнаружения технологий пришельцев, он сможет их использовать для долгожданного свержения Ксондо с трона. Но из-за неизвестных спецназовцев на планете и проклятого Сан Мэя, этим планам видимо не суждено было сбыться. Ксондо смерил Брагу долгим взглядом и едва заметно покачал головой. Один из его лейтенантов поднес ему небольшой планшет, и, бросив взгляд на него, Ксондо устало поморщился.
– Ты потерял уже пятнадцать кораблей, Брага, – глубокий голос короля бросил барона в жар.
– Не по моей вине! Здесь Сан Мэй, мой король! Вместе мы его раз, – начал было Брага, но Ксондо жестом остановил его.
– Не по твоей вине? – король ухмыльнулся, сверкнув золотыми зубами, – то есть не ты, как барон, руководил боем против, прости, скольких кораблей? Трех? ТРЕХ?!
– Они лучше вооружены, – Брага вздрогнул.
– Да что ты говоришь, – Ксондо поморщился, словно перед ним был не один из его баронов а навозный червяк, – впрочем, это твой флот, Брага. Меня больше интересует, что ты забыл здесь, на Мираже?
– Ничего особенного, мы ждали возможные караваны федеральных корпораций, чтобы как следует поживиться, – проговорил Брага, стараясь выглядеть как можно более уверенно.
