хоть и с неизменным мечом на поясе. — Все в латах. А у тебя только сонный Сперат из охраны.
Я коснулся его ладонью в перчатке, прогоняя через него энергетик. Потом протянул мех с водой. Дождавшись, когда его лицо посвежело а взгляд приобрел осмысленность, ровным м спокойным тоном сказал:
— Ланс, я позвал тебя прежде остальных, поскольку хочу объяснить тебе свои действия. Этот замок могуч и важен, ибо стоит на торговых путях. Владеть им не только большая честь, но и большая удача. И единственным достойным кандидатом…
— Вот уж нет! — вскинулся Ланс. — Простите, сеньор Магн, но поберегите свою щедрость для тех, кому жизнь стала в тягость! Я не хочу этот замок.
— Рад, что ты понимаешь, — я кивнул. — Значит, ты не будешь в обиде, если я отдам Мерт другому.
— Кому? — вскинул брови Ланс.
— Динададу, — ответил я.
Ланс задумался, и осторожно сказал:
— Простите меня, сеньор Магн, хоть у меня нет никаких на то оснований, а все же в моем поселилась синица сомнений в честности сеньора Динадада…
Обвинение тяжкое. Тут за такое убивают. Поэтому Ланс вдохнул, как будто перед нырком в воду, и закончил:
— Я опасаюсь, он намерен предать вас при первом же удобном случае!
— И не он один, — не удержался я. Ланс густо покраснел. — Но ты прав, я тоже так думаю. Вот только представь, что если у него будет замок Мерт?
Ланс долго думал. И наконец сказал:
— Это не понравится никому в Таэне. И единственный, кто не будет ему врагом, это вы, сеньор.
— Я тоже примерно так мыслю, — согласился я. — Но это только в том случае, если Динадад никак не связан с Таэном. Хорошо, я рад, что ты не будешь в обиде, если я такой богатый трофей отдам человеку достойного совсем другого. И обойду, при том, тебя.
— Даже пуд золота, бывает, приходится выпустить из рук, если ты оказался с ним в воде, — отозвался Ланс явно подслушанной где-то мудростью.
Хорошо, что он не против. Но надо, чтобы он был «за». У меня был приготовлен пряник для него.
— Твой дядя… — начал я.
— Двоюродный! — тут же вскинулся Ланс.
— Это ведь его замок был там, рядом с полем битвы у моста через Башенную Реку?
— Да. Он называется Севаншаль. Его строили каменотесы, специально приглашенные для этого из Королевства. Мой дед служил там у позапрошлого Короля и…
Я поднял руку, останавливая поток ненужной информации.
— Он очень хорошо построен, — всё же смущенно добавил Ланс. — Лучше, чем этот Мерт. Там на входе есть загиб, поворачивающий направо коридор…
— Ланс, остановись, — попросил я. Неожиданно я нашел у Ланса интерес. Похоже, он обожает замки. Пару раз за походным костром его пробивало на долгие рассуждение о защитной архитектуре. Вот только вечера без телевизора длинные, а рыцари в принципе интересуются всем связанным с войной, и тогда я не придал этому значения. — Я хочу, чтобы именно ты владел этим замком, Сенешалем, — сказал я.
Это была чистая правда. Мне нужен был надежный человек в замке, который контролирует как минимум один из четырех мостов через Башенную Реку. В идеале было бы взять все мосты. Но и так уже будет не плохо.
— Севаншаль, мой сеньор. У Ресиниана Крушителя есть двое маленьких сыновей. И еще, кажется, осталось два живых младших брата, — с сомнением начал припоминать Ланс.
— Все это мы обсудим позже, Ланс. Главное, что там недалеко твоя семья, вам будет на кого опереться. Да и эти люди вам не чужие. Полагаю, Ресиниан был не из тех, кто помогает родственникам? Не думаю, что за него будут мстить. Что они сделают, если я велю им отдать замок тебе?
— Затаят злобу. Но согласятся, — ответил Ланс и расцвел счастливой улыбкой. И тут же нахмурился. — Но если нет?
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — сказал я.
— Хорошо сказано, сеньор Магн! — тут же лизнул он.
— Ты скажи, как тебе мое предложение? — не дал я себя сбить с толку.
— Оно поистине императорское! — ответил Ланс, даже повысив голос.
— Осталось закончить мои дела здесь и вернуться в долину Караэна. Сперат! — дождавшись, пока мой оруженосец заглянет в комнату, я удовлетворенно кивнул. Он был в кольчуге и шлеме. — Зови Динадада. Но только его. Остальные пусть останутся за дверью и проследи, чтобы они не подслушивали.
— Да сеньор, — кивнул Сперат. И развернулся, чтобы уйти, но остановился, явно что-то вспомнив. — А Волок может присутствовать при вашем разговоре?
И он кивнул на валяющуюся в углу кучу меховых покрывал, драгоценных занавесок и наших походных постелей.
— Волок⁈ — удивился я.
В ответ на мой возглас из шкур показалась лохматая голова пажа. Судя по виду, ему тоже досталось немало вина. Как давно он здесь? Скорее всего, с самого начала. Ладно, чего теперь уже… Я отнял у Ланса бурдюк, в котором еще оставалось немного воды, и кинул пажу. Попал прямо в лицо. Волок недоуменно заморгал.
— Попей воды, полегчает, — сказал я. — А потом спрячься. Сперат, зови Динадада.
Динадад вошел один. За ним, с явным трудом, Сперат отодвинул топором попытавшихся в наглую ломанутся за ним его людей. Я прислушался к возне за дверью. Характерного лязга железа, как при драке, не было. Был только недовольный ропот. Сам Динадад выглядел настороженно. Рука на эфесе меча, в латах, в шлеме. Даже странно, что забрало не захлопнул. Откуда такая подозрительность? Он так и стоял у входа. Я обернулся и подошел к узкому окну. Если Динадада повернуть параллельно полу и развернуть боком, то вполне получится его выбросить через эту бойницу. Я глянул вниз. Метров двадцать высоты. Пятнадцать, учитывая что сверху все кажется выше.
