Оружие, оно ведь как кисть для художника, резец для гравера… Оно неповторимо, как красивая, изящная девичья фигура. Никто ведь не будет с медвежьим ревом хватать понравившуюся девушку в охапку и "тащить в пещеру". Надо узнать получше, определить, что нравится, какой подход требуется… И оружие, оно столь же уникально как человек, особенно холодное. Хотя и с огнестрельным тоже свои сложности. Мда. Этот нож оказался довольно своенравен. Да и не под мою руку делался, сразу видно.
- Чувство, что в грязь наступил, - пожаловался я, отправляясь убирать тело и возвращать вошедший по рукоятку нож. - Когда с Гончими насмерть хлестался, такого в помине не было…
- Они - воины. Это - жертва. По нутру своему жертва, даром что в форме.
Жертвы… Что заставляет их быть ими? Вопрос, ответ на который найти неимоверно сложно. Каждый изначально имеет выбор, каким путем идти в этой жизни. Путь Воина, путь палача, путь Жертвы, еще несколько вариантов. На каждом пути есть множество дорог и тропок. Иногда они идут параллельно, иногда перекрещиваются и вновь расходятся. Сложное переплетение судеб и духа человеческого… Чем более трудна выбранная нами дорога, тем к большим достижениям она способна привести. Я не о деньгах и прочей мишуре, этого, как правило достигают как раз… жертвы. Особенно в мире, подобном моему.
Покорность, готовность подчиняться, холуйствовать перед вышестоящими по служебной лестнице - вот краеугольные камни так называемого успеха в обществе и быстрой карьеры. А что внутри? Пусто, только вздуваются зловонные пузыри зеленой трясины, и ощущается смрад разложения. Примерно так могла бы предстать картина душ подобных существ. Они сами уничтожают свой дух, волю, гордость и при этом считают, что чего-то достигли. Но, уничтожая эти черты, изначально заложенные в каждом, люди освобождают больше места для другого… Пусто место свято не бывает.
Жертвы. Они вечно бегут, и бег этот не имеет конца и края. Бег на месте, бег по кругу, бег в никуда. Это не бег по лезвию клинка, где есть риск и огонь вокруг, совсем нет. Это паника, страх и ужас, воплощенные в серой пустоте… Серый - это цвет тех, кто продал честь и гордость за пованивающие тленом "ценности".
- Уходим отсюда, философ ты мой… Нас сегодня ждут в одном доме.
- Никуда они не денутся, - отвечаю я, стряхивая легкую пелену подобравшихся слишком близко невеселых раздумий. - Место встречи неизменно и обжалованию не подлежит.
Дом Клайва Шепарда. Хороший домина, роскошный, прямо-таки произведение искусства. Три этажа, пара изящных башенок, какого-то бежевого оттенка краска или покрытие. Не в моем вкусе, но тут уж каждому свое. И, как я понимаю, непременный атрибут - охрана. Сомнительно, что он ограничился одним телохранителем, ой сомнительно!
С другой стороны, вряд ли Шепард решит окружить дом кольцом боевиков из Службы Социоэтики. Вряд ли он всерьез верит, что я сунусь сюда. С чего бы? Это Олаф знает, что ожидать можно всего. Но скажет ли своему номинальному начальству - это большой вопрос. Не нужно ему такое откровение, а то мало ли, вдруг у Шепарда в мозгах прояснится, и поймет он, что его как марионетку используют. Единственный риск заключается в том, что Серлафсон может отозвать своих клевретов, посчитав дальнейшую опеку Шепарда лишней. Хотя, с его бы? Нет у него информации о моих намерениях и быть не может.
Так… И что мы имеем? Парный пост рядом с территорией дома, но это как раз ничего угрожающего. Нейтрализовать этих двух красавцев сложным не будет, даже если стрелять до поры не рекомендуется. Изъятая форма тут поспособствует. А что… Подошел как бы по делу, маскируя одеждой истинную суть, да и разобрался раз и навсегда. Только кепку форменную козырьком на глаза, дабы мгновенно не опознали. Разумеется, охране вряд ли даны указания именно относительно меня, но мало ли, однозначно портреты по телевизору наблюдали.
- Напролом?
- Да, Лио, благо внешний вид позволяет. Как говорится, наглость - это второе счастье, плавно переходящее в первое достоинство. Только эту парочку надо без шума уработать, а внутри могут быть разные сюрпризы.
- Та-ак…
- Ты что, запамятовала, что Чезаре, этот лжедворецкий, очень грамотный подрывник. А у взрывников есть одна особенность - не могут они устоять и обойтись без нескольких пакостных сюрпризов. Просто так, на всякий случай. Тебе это не грозит, а вот мне повнимательнее надо быть.
- Проверю, - угрожающе молвила Пламенеющая. - Я любую странность обнаружу и если что, лично этому подрывнику в глотку его же бомбу засуну.
- А разговаривать он тогда как будет?
- Руки есть… Напишет.
Разговаривающая друг с другом, одетая в форму Охранного Корпуса парочка - хорошая маскировка. Наглая, зато хорошая. И моя штурмвинтовка в этой ситуации как нельзя более кстати. Что может быть более естественным, чем вооруженные сотрудники органов в подобной ситуации. Вот и двое охранников у ворот ничего такого не заподозрили. Напротив, оглядели нас несколько заинтересованно. Ну а когда, поняли, что мы к ним направляемся, то еще более заинтересовались… Однако, тут пока все доброжелательно. Мало ли что может понадобиться и по какой причине.
- Здорово, служивые, - пошел я на обострение. - Это дом Клайва Шепарда?
- Да, - ответил один из них, на всякий случай расстегивая поясную кобуру. - Что надо?
Грамотные. Второй отступил чуть в сторону и тоже руки напряглись. Готов в любой момент чесануть из маленькой, но очень кусачей трещотки. Однако, по-иному тут нельзя, мне надо было начать с ними разговор. Так оставался какой-то шанс проникнуть в дом без стрельбы, в тихом варианте. Иначе сразу шум, крики и выстрелы. Они все равно начнутся, спору нет, но лучше оттянуть сей момент до последнего.
- Патруль… Маньяка проверяем, Креста. Слышали о таком?
- Слышали, - подтвердил первый, с пистолетом. - Игра, побег, трупы… А ты не похож на этих, из Корпуса. Они "правильные", а ты другой.
- Ринг, - мигом отбрил я подозрения, переведя стрелки в ту сторону, откуда точно не угрожала опасность. - Нас за ради особой ситуации к этим недоноскам прикрепили. Ну, денежку заплатили, конечно, без этого ни я, ни моя девочка не стали бы и пальцем шевелить. Так, Лио?
Ну, давай, родное сердце, сыграй им помесь путаны и убийцы-садистки. Да так, чтобы прочувствовали, прониклись и малость отвлеклись от собственно моей персоны.
Молодца! Вышла, как оно сейчас и требовалось. Притягивая к себе взгляды двух охранников, она сделал все необходимое. Мне же оставалось задать один. но крайне важный вопрос.
- Надеюсь, камеры слежения у вас в порядке?
- Ты чего, Гладиатор, совсем на Ринге головой ударился? - рассмеялся охранник с миниавтоматом. - Перед входом камера, да с другой стороны несколько. Пережитки прошлого… Кто полезет в дом главы Службы? Это тебе не Ринг и не Игра, тут нормальные люди. Это у вас плохо, все что-то выдумываете, все чего-то подозреваете.
