выйдя из особняка, мы прошли в дальний угол сада и наломали еловых веток. Мои ладони, ободранные об кору и исколотые иголками, саднили, зато боль ненадолго отвлекла меня от нашей конечной цели.
Стоял жаркий полдень, но небо было обложено тучами. Сквер под сенью высоких альвионских ив встретил нас прохладой и тишиной. Лишь свернув у фонтана на главную дорожку, мы увидели, что все уже собрались – Тайли с ребятами нас обогнали.
Все молчали и выглядели потерянными, будто не до конца проснувшимися; даже Донни растерял всю свою бойкость и упорно смотрел под ноги. Ближе к свежей могиле стояли Дэл, Низз, Лио и Бэлла – их мрачная угрюмость совершенно не вязалась с яркой одеждой.
– А это еще что такое? – встретил нас вопросом Ферн и кивнул на еловые ветки в руках у меня и Кьяры.
– Это… – начала я и умолкла, поймав взгляд Кинна: в его глазах одновременно отразились и понимание, и удивление, затем он нахмурился и отвернулся.
Вместо меня ответила Кьяра:
– По зеннонской традиции такими ветвями украшают могилы.
– Сай был альвионцем, – резко возразила Бэлла.
Не зная, что на это ответить, я лишь крепче сжала ветки, чувствуя, как в кожу впиваются иголки, а Кьяра очень спокойно проговорила:
– Если бы у нас были надгробие и разбуженный люминарий, мы бы, несомненно, почтили его память именно так, но, к сожалению, ничего этого у нас нет.
Бэлла открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и бросила на меня полный презрения взгляд, от которого я поежилась.
Никого не дожидаясь, Кьяра сошла с песчаной дорожки на заросший газон – к могиле. Остальные неуверенно последовали за ней и образовали вокруг могилы неровный полукруг. Выдержав паузу, Кьяра нараспев заговорила. Прежде я не слышала погребальных молитв и теперь позволила голосу сестры вести меня, и каждое ее слово будто размыкало звенья цепи, опутавшей мое сердце, пока наконец по щекам не потекли слезы.
При жизни Сай пугал, манипулировал, угрожал, причинял боль.
Но его больше нет. Он уже никогда не сыграет в теневые салки, не придумает новый изощренный план, не узнает нашу с Кинном тайну. И даже если нам удастся выбраться из Квартала, он – его тело – навсегда останется тут.
Кьяра замолкла и глянула на меня, спрашивая взглядом, что делать с еловыми ветками. В Зенноне букет из веток клали на надгробие, здесь же… Я замешкалась, потом положила еловые ветви на середину могильного холмика и отошла, чувствуя на ладонях остатки клейкой смолы. Кьяра последовала моему примеру. С минуту все молчали, потом Ферн первым покинул полукруг, за ним – Глерр. Остальные тоже заторопились прочь.
Несмотря на слезы и подавленное состояние, я заметила вспыхнувшую в каждом искру тревоги. Сай умер не от несчастного случая или болезни, его не поглотили Тени – его кто-то убил, и этот убийца до сих пор был на свободе.
Я на ходу вытерла слезы тыльной стороной ладони. Мои руки пахли еловой смолой – пахли горем и страхом.
Но где же Рисса? Почему она до сих пор скрывается? Если только это не она…
Тут, прерывая мои мысли, Нейт подал знак остановиться у фонтана. Он выглядел изможденным, но его голос зазвучал громко и уверенно:
– Прежде чем разойтись, мы должны решить, как поступим с Риссой.
– Ясное дело, что сперва… – начал было Ферн, но Бэлла перебила его:
– Рисса этого не делала!
По скверу пролетел легкий ветерок. Ошеломленный, Нейт поднял брови, а Ферн сузил глаза. Бэлла отчетливо повторила своим сиплым голосом:
– Рисса никогда бы такого не сделала!
Взгляд Нейта потяжелел.
– Она едва не задушила Тайли.
Та бросила на девушку презрительный взгляд.
– Ну не задушила же…
Нейт задохнулся от возмущения.
– Потому что Сай помешал ей!..
Бэлла упрямо посмотрела на него.
– Рисса ни за что бы не тронула Сая – могу хоть на книге Закона поклясться!
Ферн с едва сдерживаемой яростью спросил:
– Если это не Рисса, то кто?
– Очевидно же, разве нет? – Девушка вздернула подбородок. – Кто-то из вас.
В сквере повисло напряженное молчание.
– Из нас? – пораженно переспросил Ферн. – Нет, вы точно Теней пережрали!.. Ты еще скажи, что это мелкие. – Он кивнул на Тишу, испуганно спрятавшуюся за Донни. – Если это не Рисса, то точно кто-то из вас, а то и вы все. Может, он вам надоел и вы захотели от него наконец избавиться?
– Не смей! – зашипела Бэлла. – Не смей так говорить – ни о нас, ни о нем! Ты понятия не имеешь…
– Прекратите! – вскричал Нейт. – Прекратите сейчас же! Оба! – добавил он, когда Ферн открыл рот. – Мы только что похоронили Сая, давайте не будем ругаться у его могилы. – Глубоко выдохнув, он продолжил куда спокойнее: – Бэлла, мы не хотим голословно обвинять Риссу, но, согласись, слишком уж всё выглядит подозрительно: она напала на Тайли и поссорилась с Саем, а после этого мы нашли его мертвым. Если Рисса ни при чем, то где она? Почему скрывается?
– А может, она боится, что ее во всём обвинят? Или опасается, что убийца Сая доберется и до нее? Или, – громче заговорила Бэлла, когда Нейт попытался ей возразить, – или убийца уже добрался до нее. И поэтому она не связалась даже с нами.
В наступившей тишине прозвучал голос Глерра:
– Ты хочешь сказать, что кто-то убил и Сая, и Риссу, и этот кто-то – среди нас?
– Среди вас, – поправила его Бэлла.
Ферн покачал головой – видимо, с огромным трудом удержавшись от замечания. Нейт устало вздохнул.
– Прости, Бэлла, но это… крайне маловероятно. Сая, похоже, застали врасплох, но чтобы и Риссу… К тому же она сильная, с ней не так-то просто справиться.
– Я знаю того, кто мог бы.
Бэлла поджала губы и вскинула руку, точь-в-точь как после считалочки во время теневых салок, только теперь ее палец указывал на Кинна. Все повернулись к нему, и я почувствовала, как холод просачивается в мои кости.
Кинн – убийца? Что она несет?
Бэлла торжествующе улыбнулась, а Кинн ответил ей угрюмым взглядом.
– Он среди вас самый подозрительный. Во-первых, его татуировка. Неужели вы и правда поверили в его сказочку о том, что она поставлена незаконно? И вам даже в голову не пришло, что это чистейшей воды ложь? – Я заметила, как Люцилла испуганно посмотрела на Кинна, как нахмурился Глерр. Бэл-ла продолжила: – Во-вторых, он избил Сая, и, если бы нас не оказалось рядом, кто знает, что бы он еще сделал? Наверняка он захотел довести начатое до конца!..
– Кинн не избивал Сая, ты передергиваешь! –
