быстро, как мог, побежал на выход. По дороге умудрился послать в сторону чудовища большой стул на колесиках. Тварь споткнулась, яростно ухватила стул, разломала и останки отбросила прочь. Эльвин выскочил в коридор и лоб в лоб столкнулся с тварью ненамного меньше, чем первая. Профессор подался влево, монстр расставил лапы и перекрыл ему путь. Атаковать не спешил. Он вперил маленькие злобные глазки в соперника. Со спины профессора настигал первый монстр.
Голова Эльвина, несмотря на испуг, работала с математической точностью. Он маневрировал слева направо по широкому коридору. Подгадал время, когда бегущая со спины тварь приблизилась почти вплотную, и бросился рыбкой вперед. Пролетел под раскинутыми лапами твари и покатился дальше. Не оборачиваясь, поднялся и продолжил бежать. Монстры, потерявшие беглеца, схлестнулись между собой за добычу и дали профессору время спрятаться. Он бежал и искал щель, куда нырнуть. Увидел открытые двери санузла, заскочил внутрь и стал трясущимися руками открывать люк в системе вентиляции. Поскуливая от страха, он спешил. Сильно тряслись руки, и запоры поддавались туго. Профессор собрал всю волю в кулак, приложил максимум усилий и отвернул последний запор. Люк упал к его ногам, а шум схватки в коридоре затихал.
Эльвин откручивал упоры люка и молился богу Сюра.
– Бог Сюра, помоги мне спрятаться, и я в тебя поверю, – прошептал Эльвин.
Он успел. Ухватился руками за края отверстия в трубе и, помогая себе ногами, упираясь стену, полез наверх. Страх и желание выжить придали ему силы. Он залез, когда в помещение, ломая двери, пролез монстр. Эльвин, уползая на четвереньках, спешил скрыться в соседнем помещении. Он в ужасе подвывал и, стуча коленками и чихая от пыли, убегал от смерти. А она следовала по пятам. Монстр, рыча, стал ломать и отрывать металл воздуховода. Треск за спиной профессора гнал его без оглядки. Он увидел отвод вверх с прикрепленными ручками-скобами и полез наверх. Забравшись на этаж выше, услышал приглушенный расстоянием разочарованный вой твари. Наверху он упал на спину и стал глубоко с кашлем дышать.
«Повезло», – подумал он. И чего только в голову не придет от страха…
Эта пробежка по дороге жизни далась ему нелегко. Все же не двадцать лет. Профессора Лимшица спасло то, что он имел большой опыт прятаться и научился выживать в любой ситуации. И его математически выверенный ум всегда давал ему верный ответ, как поступить в конкретной ситуации. Непосредственная угроза стать обедом прошла, он успокоился и вспомнил о дроне. Через него можно было поддерживать связь с андроидом.
– Эдик! Эдик, отзовись…
– Как у вас дела, профессор? – спросил Эдик. – Тут все двери разблокировались.
– Эдик, нет времени. Меня преследует зараженный онокамрузом, спасай.
– А где вы? – уточнил Эдик. – У меня тут есть схема станции, и отсюда я могу заблокировать коридоры.
– Не знаю, Эдик. Я был в зале искина, потом побежал направо, пробежал метров двадцать и залез в вентиляцию санузла. Прошел не знаю сколько и забрался наверх. Думаю, это следующий этаж.
– Профессор, я примерно представляю, где вы, но надо вылезти из воздуховода и посмотреть номер двери. Так я точнее сориентируюсь.
– Эдик, я боюсь, – честно признался профессор.
– Надо, профессор.
– По-другому никак?
– А как?..
– Ладно, я попробую…
Эльвин прислушался, но было тихо. И тогда он решил вылезти. Он открыл люк, и тот с грохотом упал на пол, загремев, как показалось профессору, на всю станцию. Он тут же притих. Полежал, замирая, но на шум никто не прибежал. Тогда он вылез из воздуховода и осторожно на цыпочках прокрался к приоткрытой двери. Подождал, прислушиваясь к малейшему шороху, и наконец решился выглянуть. Коридор был пуст. Он слабо освещался потолочными светильниками. Лившиц задрал голову и посмотрел на номер на двери.
– Восемьдесят шесть, Эдик, – тихим шепотом сообщил профессор. – Это женский санузел.
– Сейчас посмотрю, где это, – ответил андроид. Он помолчал. И когда профессор начал терять терпение, сообщил: – Я нашел. Это коридор диспетчерской службы. Вход и выход я заблокировал. Вы уверены, что там нет зараженных?..
– Мне повезло, Эдик. Чертовски повезло…
– Можете проверить помещения? – спросил Эдик. – Вам нужно оружие. Иначе вы не справитесь с зараженными.
– Эдик, ты сам оружие! – воскликнул профессор.
– У меня нет команды убивать зараженных, профессор. Сюр запретил их убивать.
– К демонам космоса эти приказы, Эдик. Моей жизни угрожает опасность…
– Простите, профессор, приказы Сюра имеют высший приоритет. Что мне делать?
– Я думаю, Эдик. Космос бы побрал этого Сюра с его дурацкими приказами. Кому нужны эти твари?!
– Понятия не имею. Вы у меня это спрашиваете?..
– Сам с собой разговариваю. Так, значит, проверить помещения на предмет оружия?
– Да, профессор, возможно, там будут станеры.
– Хорошо, я поищу…
Профессор вышел из санузла. Потом вернулся, справил малую нужду и вышел, застегивая скафандр. Справа от него раздался шум движения лифта, и Эльвин замер. Нырнул обратно в туалетную комнату и стал выглядывать в щель. Лифт остановился, дверки разъехались, и оттуда выглянула голова зараженного. Профессор ойкнул, и зараженный его услышал.
Понимая, что залезть в воздуховод он не успевает, профессор выскочил из комнаты и что есть духу помчался по коридору. Заскочил в открытую дверь из металла и прикрыл ее. Повернул поворотный механизм запора и затравленно огляделся. Он находился в серверной. В торце комнаты он увидел технический люк и бегом бросился к нему. Открыл дверку в тот момент, когда в дверь с грохотом врезалось что-то тяжелое. Профессор застонал и прошмыгнул в щель люка. Прикрыл его за собой и, пригнувшись, побежал дальше. Снова вышел на перекресток и стал спускаться вниз.
– Эдик, – со стоном позвал он, – они пользуются лифтами. Ты можешь их обесточить?
– Могу, а вы где?
– Я спустился на этаж ниже. Был в серверной и убежал по техническому коридору за обшивкой.
– Подождите, профессор, я поищу схему коммуникаций, – сообщил Эдик.
Профессор присел и затаился. Он не ожидал, что зараженные окажутся такими сообразительными и смогут пользоваться лифтами. И теперь он сидел на полу в техническом коридоре и не хотел оттуда вылезать. Он боялся, что его подстерегают монстры с голодными глазами и большими зубами.
– Эдик, я никуда не полезу больше. Я тут останусь, – невнятно пролепетал он.
– Профессор, наберитесь силы и мужества…
– Где? Где их взять, Эдик? Они окружают меня со всех сторон, и один бог знает, сколько их.
– Если он знает, профессор, спросите у него, сколько их и где они.
– У кого спросить, Эдик?
– У бога, о котором вы говорили.
– Эдик, это просто глупое выражение Сюра. Я его повторил. Никто не знает, где они прячутся и сколько их.
