Катрин судорожно сглотнула.
— Кажется, Блоод стала намного сильнее.
— Она очень голодная, — сипло прошептала Мышка. — Ей не плазма и тромбоциты нужны. Ей дифференцированных эмоций[2] не хватает. В Медвежьей долине слишком ограниченная кормовая база. К тому же леди Блоод опасается брать у своих людей слишком много секса.
— Какая ты умная, — пробормотала Катрин без особой иронии.
— Она мне рассказывала, — прошептала Мышка. — А вам не говорит, чтобы не беспокоить.
— Меня-то что беспокоить? — с тоской сказала Катрин. — Я все равно ничем не помогу. Она лучше бы с мужем проблемами поделилась.
— Лорд Энгус знает. Дорога откроется — съездят в Дубовник.
— Дубник, — машинально поправила Катрин.
— Извините. Они съездят специально. Сейчас нельзя. Снег, хищники, дел много. Ребенок.
— Знаю что нельзя. И знать больше, чем знает хозяйка, тоже нельзя. Придем домой, шкуру спущу.
— Не спустите, — уныло прошептала Найни. — Некогда сейчас будет.
— Тебе тоже дифференцированных эмоций не хватает?
— Я могу жить. Но мне плохо без воспитания. Я виновата, Госпожа. Мне тоже снятся сны.
— С плетьми и колодками? — спросила Катрин, следя за темной нишей.
— С ними тоже. Но еще и долина. Медвежья. Вернее, я думаю, что это ваша долина.
— Ты же там не была?! С какой стати? — изумилась Катрин.
— Я об этом слишком часто думаю. Я прочла все, что вы приказали, и еще "Историю хозяйствования эпохи раннего феодализма". И "Младшую Эдду", и "Демонологию" Джонка…
Катрин застонала:
— Найни, я знаю, что ты очень умная слайв, но с какой стати вам всем приспичило спятить именно сейчас? Одна голодная, другая совсем сдурела. Все эти книжки ничего общего не имеют с Медвежьей долиной. Это, во-первых. Во-вторых: кто-нибудь помнит, что мы должны делать завтра?
— Вы пойдете и убьете того типа. И начнете операцию.
— Фу, как цинично звучит.
— Ричард был прекрасным человеком, мужем и отцом. Если бы я могла, сама бы постреляла мерзавцев.
— Мышь, лучше молчи. Без тебя справимся. Распустилась без меня. Террористка…
У стены на той стороне улицы возникла Блоод. Не торопясь, пересекла улицу. Из ресторана вышли несколько человек, мельком глянули вслед суккубу. Второй раз оглянулся только мужчина в центре компании. Обычная реакция на красивую женщину.
— Сваливаем, — приказала Катрин девчонке. Они догнали постукивающую каблучками Блоод. Суккуб обернулась, мило улыбнулась пухлыми яркими губами:
— Симпатичный. Здоровый.
— Пойдемте. Потом расскажешь, — пробормотала Катрин.
На углу она обернулась. Мужчина выполз из ниши, стоял на четвереньках. Жив, слава богам.
[1] ЗППП — заболевания передающиеся половым путем.
[2] Дифференцированные и устойчивые эмоции, возникающие на основе высших социальных потребностей человека, обычно называются чувствами (интеллектуальными, эстетическими, нравственными).
Глава 4
Полуночная сводка высветила на телефоне те же цифры. Завтра сводки будут приходить каждые два часа.
"Мыться и спать", — приказала Катрин, но так почему-то не получилось. Сначала, Катрин обнаружила, что почему-то стоит под душем вместе с Блоод. Собственно говоря, не только стоит.… Потом Блоод понравилось сушить волосы феном. Потом оказалось, что спать еще не хочется. Глубокой ночью, распаленные подруги, решили, что самое время разбудить и повоспитывать несчастную слайв. Мышка не спала, но воспитывать ее не получилось. Так, — один бессмысленный разврат.
Катрин поспала часа полтора. За себя и Блоод она не волновалась. Вот успеет ли Мышка прейти в себя?
* * *
— Кэт, я могу спросить? — Блоод сидела на столе и смотрела, как Катрин в последний раз проверяет оружие.
— Спрашивай, только быстро. Ехать пора.
— Ты почернела? Полысела? Со скуки или от голода? — пальцы суккуба коснулись черных прядок на макушки подруги.
— Я тебе дам, — полысела! — Катрин шлепнула по желтой руке. — Юмор, тоже мне. Сразу видно, — телевизор посмотрела. Одевайся, кровососка.
К лиловому костюму и черному пальто Блоод уже привыкла. Выглядела она прекрасно. Даже слишком — опять начали проявляться нечеловеческие черты. Катрин с сомнением оглядела подругу. Узкие, плотно прилегающие к лицу, очки вполне подходят к имиджу. Сейчас спортивные аксессуары в моде. Высокие каблуки — ладно, — они Бло двигаться не мешают. Пару крошечных бурых пятнышек на белом мехе отложного воротника пальто, тоже разглядит лишь тот, кто специально ищет.
— Что-то не так? — спросила Блоод, вертя в пальцах кожаную полумаску.
— Все так. Только ты выглядишь, как будто мы идем развлекаться.
Суккуб фыркнула:
— Сегодня я не дура. Война странная. Но война. Это одевать когда?
— Маску оденешь перед постелью. Пока положи в рюкзак.
Пропиликал телефон. "З+А 3010".
Кто ходит на свидания по утрам, тот поступает мудро. Эх, нужно было Блоод мультфильмы показать.
Катрин глянула на часы. 9.47. Времени в обрез.
— Мышь, на выход. Бло, выдвигаемся…
* * *
Машина остановилась.
— Слайв, сразу домой. Не вздумай здесь маячить.
"Хонда" укатила. Катрин с Блоод, не торопясь, пошли по тротуару. Улица Ван ден Нестте как обычно была малолюдна. На таких тихих улочках сомнительные свидания только и назначать. Катрин улыбалась, рассказывала подруге содержание мультфильма "38 попугаев". Редкие прохожие поглядывали на красивых девушек, но в обморок пока не шлепались. Главное, чтобы суккуб не улыбалась слишком широко.
Машина господина Бернхельма стояла на месте. Неброский черный "Мерседес". Катрин проверила номер. Один клиент на месте. Ждем второго. Катрин притормаживала подругу. Прогуливаются две бездельницы.
— Идет. Он? — сказала Блоод. Спортивные очки сказывались самым положительным образом на ее дневном зрении.
Молодой темноволосый человек энергично шел по тротуару. Катрин видела несколько десятков фотографий девятнадцатилетнего Жозефа Рибальта. В жизни парень выглядел симпатичнее. И ничего манерного гомосексуального в парне не чувствовалось. Хорошие, ладно сидящие джинсы, кожаная "пилотская" куртка.
У двери девушки и молодой человек почти столкнулись. Катрин улыбнулась. Жозеф Рибальта окинул незнакомок заинтересованным взглядом, чуть дольше задержавшись на Блоод, и юркнул в подъезд. Катрин нажала в кармане кнопку телефона, и подтолкнула подругу к двери.
Консьержка, пухленькая дама тянулась к зазвонившему телефону. Жозеф уже поднимался по лестнице. С удивлением обернулся. Катрин послала ему лучезарную улыбку и помахала пальчиками. Консьержка невидяще смотрела в стену, слушала музыкальный бред в телефонной трубке. Девушки поднимались по ступенькам. Туфли молодого Рибальта постукивали уже на втором этаже. Катрин бросила рюкзачок, и, прыгая через три ступеньки, кинулась вверх. Кроссовки бесшумно ступали по лестнице. Блоод замерла внизу. Жозеф коротко постучал и ждал у двери. Катрин, опустившись коленями на холодные ступеньки, скорчилась, затаила дыхание. Дверь открылась…Катрин одним прыжком врезалась в спину молодого человека, вбила его внутрь квартиры. Они вдвоем налетели на массивного человека, стоящего в холле. Человек устоял на ногах, лишь отшатнулся с изумленным возгласом. Катрин отшвырнула в сторону Жозефа. У парня только клацнули зубы. Ствол "Беретты" с силой ударил в низ живота старшего мужчины. Хозяин квартиры шумно выпустил из легких воздух и согнулся, ухватившись за объемное брюхо. В двери стояла Блоод с рюкзачком в руках…
Эффект неожиданности чудесная вещь. Катрин очередной раз в этом убедилась. Девушка сидела в кресле, поставив ногу на спину лежащего лицом в ковер молодого человека. Руки парня были стянуты за спиной универсальным пластиковым хомутом. Рот заткнут хозяйскими трусами. Вообще-то, юный Жозеф Рибальта вел себя послушно как овца. Даже дышать боялся.
