Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

хоть тут нигде и не сказано, считаю, что мы не первые стражи в этой крепости. Если будет время, заходи ко мне, выпьем горячего компоту и поговорим на эту тему. Идем дальше...

— Что? Еще не все?

— Точно, эти барабаны, как выяснилось, тоже не самые древние...

Стражи подошли к дальней стороне подвала, старейшина зажег несколько свечей на полу. Часть комнаты осветилась пламенем. Руны выбиты прямо на каменной стене.

— Эти самые старшие, — проговорил Брац. — У меня есть теория, согласно которой мы третьи стражи в этой крепости. Для первых были выбиты эти руны на стене, для вторых написан тот, что на большом барабане, а для нас те, что на полках. В каждых написана, помимо прочего, информация для чтения более древних. Но это только теория.

— А первая?

— Что первая?

— Ну стена...

Наклонись, мой друг, — Брац нагнулся и поднес подсвечник к полу. — Смотри...

На полу возле настенных рун лежали каменные плиты, разных размеров, на которых были высечены различные знаки.

— Реликвия, это скрижали, — Брац выдохнул два раза от волнения. — Каменные таблички, использовались вместо пергамента. Мне кажется, что написано на стене это подсказка, либо дополнение к ним. В любом случае, пока мы ничего не знаем.

— Да, не зря тебя оставляют в крепости, твое место, действительно, здесь, — Тахон выпрямился. — Позже расскажешь мне все что удалось узнать.

— Конечно, командор.

Гномы поднялись по лестнице обратно.

— Скажи Рихарду, пусть смастерит новую лестницу, а эту в камин, — командным голосом сказал Тахон. — Только сюда его не пускай, сам поменяешь. Сколько ключей от библиотеки?

— Я нашел три...

— Отлично, один оставишь себе, а два отдашь мне, — приказал командор и увидел как Брац немного замешкался и стал переминаться с ноги на ногу. — Какие-то проблемы с этим?

Вовсе нет... эм... не совсем, — голос старейшины стал нервно дрожать. — Дело в том, что у меня их только два осталось, — Брац снял один со связки и протянул Тахону.

— Как это понимать? Третий сломан? — удивился командор.

— Нет, — Брац набрался смелости и сказал. — Третий ключ у одной ведьмы, она сильно настаивала и я не смог ей отказать. Знаешь эти чертовки умеют убеждать...

— Кто такая? — спросил Тахон грубым голосом, — и где она живет?

— Ну, ведьма как ведьма, — пробормотал Брац. — Сначала она была страшной старухой, теперь молодая красивая девушка с черными волосами. Где живут? Тут и живут, вон напротив библиотеки их двери.

— Их? Ведьма не одна? — удивленно спросил командор.

— Ну, у нее подружка есть, со светлыми волосами, я конечно не уверен, но, по-моему, она тоже маг.

— И часто она читает свитки?

— Да не особо, несколько раз заходила. Ты главное пойми, они добрые, хоть и хотят казаться злыми. Даже если ведьма и не на нашей стороне, то уж точно не на стороне зла. Я подумал, она сможет мне помочь, разгадать тайну скрижалей.

— Тать явно тебе не все рассказывает, — огорченно вздохнул Тахон.

— Тать? Откуда ты знаешь ее имя?

— Да приходилось встречаться, рецепт своей молодости она явно узнала не из столичной газеты. Ведьма перевела часть свитков! И тебе болвану ничего не сказала. Теперь усек?

— Усек, — повесил голову старейшина.

— Они знают, что я здесь?

— Нет, неуверен... их не было давно... С твоим появлением точно не показывались... Я бы знал.

— Как объявятся дай мне знать или устрой нам встречу.

— Как скажете, командор.

— И что, у нас много свободных комнат, что мы можем вот так устраивать тут постоялый двор? — улыбнулся Тахон.

— Трое из нас погибли, Хард спит вообще на улице, Лили теперь живет с тобой в башне, да и я сплю в библиотечном кресле, — ответил Брац.

Старейшина закрыл крышку люка и передвинул обратно медвежью шкуру. Гномы вышли, Тахон продел в ушко ключа шнурок и повесил его себе на шею.

— Все?

— Тут да, дальше комнаты стражей, на улице еще несколько построек. Башню ты и сам видел.

— Кстати о башне, — вспомнил Тахон. — А что там за люк на первом этаже?

— Кто его знает, я туда не заглядывал, подумал раз на видном месте, может погреб? Если угодно, попрошу Рихарда туда спуститься.

***

День пролетел незаметно и наступил вечер. Гномы ужинали в столовой, пили медовуху и рассказывали разные истории из своих легендарных похождений. Тахон сидел вместе со всеми и смеялся над очередной шуткой одного из стражей. Гномки приготовили сегодня ужасно вкусный гуляш, такой что гномы требовали добавки, еще и еще. Готовить их никто не заставлял, да и кто бы посмел опытным стражницам, отрубающим головы чудовищам, что-то сказать. Решение приняли сами, после того, как попробовали суп Рихарда.

В коридоре послышался стук женских каблучков, в столовую зашли две молодые и красивые женщины. Одна из них, та что с черными волосами, положила руку на плечо гномки и произнесла:

— Как вкусно пахнет, можно нам с Ритой тоже попробовать вашего гуляша?

— Ну, конечно, — улыбнулась гномка и повернулась в сторону кухни. — Я, как раз, отложила немного, как знала, что придете.

Ведьмы обвели взглядом всю столовую. Рита, заметив Тахона, ткнула локтем подругу.

— О, ты уже здесь, — Тать тоже увидела знакомого гнома. — Быстро же летит время.

Тахон сидел в старом кресле в своем кабинете на втором этаже башни командора. На массивном дубовом столе стоял громоздкий подсвечник, перо с чернильницей и стопка чистой бумаги. На стене висела карта Гидании с границами земель, как внутренними, так и внешними с соседними странами. В углу большой шкаф, непонятно больших размеров, даже самый толстый гном мог спокойно поместиться в нем. Камин был на каждом этаже, кроме первого, и это не совсем удобно. Три печи самолично топить,