только я возьму на себя руководство, мы сокрушим «Красную бурю»!
Я уставилась на нее, не зная, как реагировать. Канто метила на место Гилберта. А то, что Дункан Греймс появился на мониторе… Наверняка она сделала так, чтобы он мог следить за тем, что происходит на командном пункте. Все наше управление было там… Гилберт, Арисса и члены ее Совета, Натаниэль, Робур, часть генералов «Зеленого трепета». А Канто… Канто сидела здесь и отсюда протягивала щупальца.
Она проделала это, пока все еще было тихо. Пока мы ждали врага.
Рядом со мной Сьюзи быстро набирала что-то на своем детекторе. Она вызывала Фагуса, а потом произнесла:
– Вся коммуникационная сеть отключена.
– Элли… – прошептал Лука.
В его голосе слышался страх. Я ошеломленно кивнула, сжимая пальцы на руках Канто.
Нам нужно было увидеть Гилберта. И как можно скорее.
– Возьмите ее с собой, – распорядилась я.
Нам ни в коем случае нельзя было оставлять Канто одну. Она могла связаться с Греймсом или сделать еще что-нибудь похуже.
Ветер, который удерживал Канто, стих. Зато других штурманов Хольден так сильно приложил ветром к стене, что они вырубились.
Я попыталась открыть вихрь, но гравитационные сенсоры, установленные на северной башне, разметали мою энергию.
Ничего, попробуем еще раз…
Гудение сенсоров стало громче, но потом я увидела, что сигналы на некоторых из них погасли. И в тот момент, когда Хольден проталкивал Канто в дверь, я сумела создать вихрь.
Лицо Канто побледнело. Впервые с тех пор, как я познакомилась с ней, она показала, что была сильно напугана.
– Н-нет, – заикаясь, пробормотала она. – Пожалуйста, не надо. Я уже много лет не прыгала в вихрь. Я не знаю, смогу ли…
Но Хольден уже втягивал ее в вихрь.
Прыжок Канто был ужасен. Она чуть не выскользнула, но Сьюзи и Лука успели подхватить ее.
А я, удерживая Атласа, управляла вихрем. В других условиях мне было бы легко направить вихрь в нужное место, но энергия распадалась со всех сторон.
– Слишком много сенсоров, – с усилием проговорила я.
Через несколько секунд мы рухнули на землю.
Я встала и с трудом перевела дух. Вокруг стояли солдаты и растерянно смотрели на нас.
Мы приземлились не там – где-то на полпути между северной башней и Небесными воротами.
Черт! Мой вихрь из-за сенсоров был недостаточно сильным! Вся защитная стена была напичкана сенсорами.
– Быстро! Бегите! – крикнула я.
Хольден поднял Канто на ноги, и мы побежали. Женщина сопротивлялась Хольдену. Только когда я закричала ей в лицо, что сейчас сброшу ее со стены, она перестала тормозить.
Мы добрались до первой лестницы. Я проклинала конструкторов за то, что лестница была проложена зигзагообразно: двигаясь то влево, то вправо, теряешь уйму времени.
Нам оставалось два уровня от командного пункта, когда я увидела их.
Всемером они поднимались по лестнице с другой стороны Небесных ворот. Они были в униформе бегунов с символом Convectum на груди. Большинство сбрили волосы или убрали их под капюшон.
Я бы не догадалась, кто это, если бы не он.
Греймс.
Мощное телосложение выделяло его на фоне остальных.
Он и его команда уже были на лестнице, ведущей прямо к командному пункту.
Я снова попыталась открыть вихрь, но здесь тем более не получалось.
Я не знала, на что надеяться. Что кто-нибудь из солдат, охраняющих командный пункт, заметит или услышит нас? Что кто-нибудь поймет, что происходит? Вряд ли…
Мы преодолели предпоследний уровень. Командный пункт был на четыре-пять метров выше нас. Энергия вихря на моих пальцах боролась с сенсорами. Летели искры, но я никак не могла стабилизировать потоки.
Оказавшись наверху, Хольден еще немного протащил Канто за собой, но потом оставил ее и помчался вместе с нами к пункту. Бежать было недалеко, около двухсот метров. Повсюду были расставлены вихревые бегуны кураториума с оружием. Но… они вглядывались в небо, в то время как Греймс и его люди уже проникли в самое сердце.
– Стреляйте в них! – услышала я крик Хольдена, но солдаты смотрели на него в замешательстве.
Они понятия не имели, кого мы имели в виду.
– Гилберт! – прокричал Лука, хотя до командного пункта оставалось еще несколько метров.
– Фагус! Арисса! – подхватила Сьюзи.
Мы бежали так, словно под нами открылся ад.
И тут нам наперерез выбежала одна из цюндеров Греймса. Я не поняла, откуда она взялась. Но прежде чем она успела напасть на нас, на нее бросилась белоснежная собака. Пламя… Я вспомнила, что Рокс и «Заблудшие дети» были где-то вблизи командного пункта. Собака впилась в ногу женщины, повалила ее на пол, и тут к Пламени присоединился Атлас – они вдвоем прижали лазутчицу к земле.
Краем глаза я заметила Рокс и Тифа, и вдруг внезапно отключились все гравитационные сенсоры. А вместе с сенсорами исчезла и любая защита от огня «красных».
По всей вероятности, Греймсу помогла в этом Канто. Она была главным штурманом. Она могла это сделать заранее.
Я видел, как Греймс и его люди выстроились у командного пункта. Дверь открылась, и из помещения выскочили Арисса и Робур, в замешательстве оглядываясь по сторонам. Позади них я заметила Фагуса. Он узнал нас и поднял руку, словно хотел махнуть.
Я тут же открыла вихрь и прыгнула в него. Теперь, когда сенсоры погасли, сделать это было проще всего.
Я вытянула руку вперед, и поток понес меня.
Забери их оттуда, сказала я себе. Забери их оттуда как можно быстрее!
На мгновение мне показалось, что мои пальцы коснулись рук-корней Фагуса, но в следующее мгновение они оттолкнули меня, больно хлестнув по животу. Нереальное красное мерцание ослепило глаза, и меня охватил жар, какого я никогда еще не испытывала.
Я сильно ударилась о землю. Затылок, спина – все болело. Но я едва это замечала.
Потому что надо мной… надо мной было одно лишь огненное небо.
Я не могла вспомнить, чтобы мир когда-либо был таким красным.
Целое море красного.
Интенсивность огня заставляла мою сетчатку пульсировать, черные пятна плясали перед глазами, как падающий снег.
Мне трудно было понять, что произошло.
Дерево собраний было в огне, а я ничего не понимала.
Хольден и Рокс неподвижно лежали на полу, а я ничего не понимала.
Я слышала крики Сьюзи и ничего не понимала.
Отовсюду доносились крики. В горле у меня пересохло, живот ныл в том месте, куда ударили корни. Корни Фагуса, которые… оттолкнули меня как раз перед тем, как огонь поглотил все.
О… О боже мой.
– Элли!
Ко мне бросилась Сьюзи. Негнущимися руками она перевернула меня на
