На третьи сутки малыш пришел в себя и тут же с удовольствием набросился на остатки мяса. Затем он отлеживался и отъедался, а на утро четвертого дня, проснулся совершенно свежим и здоровым.
Так как ливень сменился моросящим дождиком, мы решили спуститься к туше голема и испытать его новое умение.
Как и ожидалось, на тело ледяного гиганта никто не позарился. Несмотря на дождь от подножия скалы в нашу сторону тянулся тошнотворный запах гнили. Пришлось обвязать лица тряпками, чтобы иметь возможность находиться рядом с трупом твари.
Разделку решили начать с когтей, они не такие крупные и не такие ценные, как рог. Мы с Обжорой присели рядом и приготовились наблюдать.
Ми сосредоточенно раскрыл свою маленькую котомку и начал доставать оттуда всякие предметы, которыми он раннее пользовался при разделке добычи. Сказать по правде, вещей было не много. Тонкая бечевка, скребок, узкий маленький нож и большой нож, который Ми взял еще тогда на стоянке орков.
Затем он, присматриваясь несколько минут ходил вокруг туши. Мы молча следили за каждым его движением. Вот он наклонился над одной из лап голема и нащупал один из когтей. Потом развернулся и начал что-то искать на земле. Спустя мгновение, он поднял небольшой камень и вернулся к лапе твари. В течении часа мы слушали хруст костей, постукивание и пыхтение нашего мастера. Результатом всех этих манипуляций был аккуратно извлеченный Сизый коготь Ледяного голема. Малыш победно вручил его мне, а сам устало присел на камень. Я взглянул на его источник. Энергия просела на тридцать единиц.
— Устал? — участливо спросил я.
— Немного, — кивнул Ми. — Сейчас передохну и примусь за второй.
— Не торопись, отдыхай, — успокоил я его. — Эх… Тебе бы еще хороший инструмент, а не эти ржавые железки.
— Не дорос я еще до хорошего инструмента, — возразил гремлин.
— Ну, опыт — это не проблема, — махнув рукой ответил я. — Важно из каждого уровня выжать по максимуму.
— Кстати об этом, — сказал Ми доставая из котомки горсть эсок и скрижалей. — Это я получил за добычу когтя.
— Эссенция опыта (1000 шт)
— Бронзовая скрижаль силы.
— Бронзовая скрижаль ловкости.
— Бронзовая скрижаль выносливости.
— Бронзовая скрижаль «Владение ножом».
— Отлично! — воскликнул я. — Из-за разницы в уровнях система достойно наградила тебя!
— Думаю, — сказал Ми. — Мне не следует пока использовать их.
Я на мгновение задумался и ответил:
— Знаешь, а ведь ты прав. Не знаю, как выйдет с рогом, но с когтями ты справишься. И я надеюсь, что Рандом благословит тебя новыми трофеями!
Когда гремлин передохнул и принялся за следующий коготь, я решил задать ему вопрос:
— Я слышал, что вождь орков собирает орду, это правда?
— Да, — ответил Ми. — Орки давно говорят о набеге на западные земли людей. Это будет Великий поход!
— И я так понимаю, начнется он после сезона дождей?
— Да, — кивнул гремлин. — Шаманы сказали, что зима будет длинной. Это лучшее время для похода.
— Кстати, о шаманах. Сколько их?
— Все зависит от клана, — ответил Ми. — В Старших кланах шаманов больше.
— А в клане Серой горы?
— Раньше это был один из сильнейших кланов в степи, но после войны с соседями, погибло много воинов.
— Я понял, война ослабила местного вождя, но ты не сказал сколько у него шаманов.
— В клане Серой горы один шаман и пятеро его учеников.
— А уровень главного шамана?
— Тридцать седьмой, — ответил гремлин.
— Мда… С таким противником лучше не встречаться. А уровни учеников?
— Самый младший — двадцать третий.
Услышав ответ, я озадаченно почесал затылок.
— Однозначно необходимо избегать встречи с местными колдунами, — пробормотал я.
Услышав мои слова, гремлин добавил:
— Людям вообще не следует показываться оркам на глаза. Особенно на их землях. Скажу больше, орки рассматривают представителей других народов, как будущих рабов. Так что для любого орка, увидевшего нас в степи является делом чести взять нас в плен.
— Тем хуже для них, — усмехнулся я. — Кстати, а сколько вообще кланов в степи?
— Точного числа я не знаю, — ответил гремлин. — Но очень много.
— Значит, нам каким-то образом нужно опередить орду.
— Верно, сильные ливни закончатся через неделю. Потом начнутся холода и как только земля станет твердой, орда выступит на запад.
— Выходит, после ливней у нас есть чуть больше недели, на то, чтобы выйти вперед, — подвел итог я.
* * *
На то чтобы извлечь рог и когти голема, у гремлина ушло почти два дня. Кроме важных для нас ингредиентов, ему удалось добыть несколько тысяч эсок и больше двух десятков бронзовых скрижалей. А за извлечение легендарного рога, Великая Система расщедрилась на пять «серебрушек»!
Сказать, что Ми был счастлив, это значит ничего не сказать! В прежние времена о такой добыче он мог только мечтать! И я его понимаю, сам удивлен щедрости богов.
Все эти дни Обжора патрулировал окрестности Черных холмов, снабжая нас едой. Один раз я попытался составить ему компанию, но из-за ливня и грязи был похож на медленно ползущую черепаху. В итоге, чтобы не быть обузой харну, вынужден был отказаться от охоты.
Но времени я зря не терял, собирал местную нулевую травку, на которую указал мне гремлин.
Когда Ми закончил с Ледяным големом, он подошел ко мне с вопросом:
— Рик, как ты отнесешься к тому, чтобы я отправился в дозор вместе с Обжорой?
Я, прищурившись, спросил:
— Признавайтесь, вы что-то задумали?
Ми, улыбаясь опустил глаза, а потом мельком взглянул на лежавшего у стены харна.
— Понимаешь Рик, как подумаю о том, что где-то там лежат два бесхозных клыка огнелапа — сердце кровью обливается!
Я грустно усмехнулся.
— Что-то не так? — заметив мое состоянии спросил Ми.
— Нет, — покачал головой я. — Все хорошо. Просто ты только что напомнил мне моего друга.
Да бы не последовало лишних вопросов, я быстро вернул разговор к обсуждению патрулирования.
— Ты ведь понимаешь, что тайник, который мы с тобой заложили, находится чуть дальше, чем сейчас уходит Обжора?
— Да это было примерно в двух днях пути от холмов. Но эти два дня Обжора может преодолеть за более короткий срок. Даже со мной на спине. Кроме того, я хотел бы еще покопаться в вещах орков. Думаю, кое-что мне может понадобиться.
Я на некоторое время задумался. Хм… «Эпик» клыки огнелапа лишними не будут… Хэх… Тем более они неумолимо преследуют нас, все это время. Да и от хороших трофеев, малышу не стоит отказываться. Вынужден признать — Ми прав, харн намного быстрее проделает этот путь.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на друзей. На меня с надеждой уставились две пары хитрых глаз.
— Я смотрю вы уже спелись и давно все решили?
— Хрн, — утвердительно ответил Обжора.
— Не волнуйся за нас, Рик, — успокаивающе сказал Ми. — Ты даже моргнуть не успеешь, как мы вернемся.
— Эх! Раз хотите — отправляйтесь.
Гремлин счастливо пискнул и побежал к Обжоре, доставая на ходу какую-то хитрую конструкцию, сплетенную из веревки. Проворно обвязав шею и грудь харна, он запрыгнул на чешуйчатую спину. Я почесал затылок. Похоже нам скоро понадобится седло.
Так как малыш держался неуверенно, я предложил вложить несколько скрижалей в навык «наездник». Кроме того, я выдал нашему всаднику несколько зелий «насыщения» и парочку «клякс», на всякий случай.
После использования нескольких скрижалей, Ми довольно ловко держался в его импровизированном седле. Когда все приготовления были закончены, они, попрощавшись отправились в путь. А я остался один…
Следующие сутки я был, как на иголках. Постоянно клял себя за то, что согласился на эту авантюру. Правда, спустя примерно десять часов, после ухода Ми и Обжоры, я получил сообщение о том, что тайник разорен. Это короткая весточка от друзей, слегка успокоила меня. Надеюсь, Ми не долго провозиться с клыками, и они скоро вернуться.
