— главного создателя транспортной сети в шутку называли «ключником». В данный момент он и чёрный дракон Тристан занимались войной с западными королевствами и готовились к отражению «священного похода» против Милосердной матери Караты. Учитывая меланхолию Хэйлани, Жора изъявил желание поучаствовать в сражениях. Однако Георг убеждал не вмешиваться, потому что рыцарь давно опоздал на сбор и ради него никто не станет перенастраивать зеркальную дверь.
Старший дракон провёл сеанс связи с туманным лесом. Ему сообщили, что войска давно отправились на битву. Разочаровавшись, Жора поинтересовался, что делать, и Георг предложил пообщаться с архимагом Корацием. Тот занимался подготовкой преображения императора Калхита XX в дракона, и не успел познакомиться с гостем. Исправив это упущение, Георг попросил Жору разрешить их спор, суть которого сводилась к следующему: в какого дракона преображать императора: в чёрного — более крупного или в синего — крайне проворного, как его молодая жена Сердцеедка?
По политическим соображениям Жора посоветовал черного, чтобы император не посчитал себя униженным и не начал войну. На слова Корация о том, что чёрный имеет право претендовать на место Старшего, Жора рассмеялся и ответил:
«Император не скоро наберёт мощь, чтобы бросить вызов Георгу. А если попытается ударить в спину, его не спасут крылья, потому что все драконы отомстят за предательство и сотрут Калстахию с лица земли. К тому же для изменения понадобится кровь самого Георга, а значит, он сможет почувствовать измену и взять Калхита под контроль».
Кораций слушал рассуждения гостя и поинтересовался, откуда у человека столько знаний о сущности драконов. Жора снова рассказал о встрече с лекарем Я-Кто, и о том, как получил информацию через пронизывающий взгляд. Именно после этого события у рыцаря наступил прогресс в навыках лишения чужих жизней. Кораций предложил кое-что проверить, но неожиданно задрожал пол пещеры, а когда всё стихло, архимаг задумчиво произнёс:
— У нас серьёзные проблемы — начал пересыхать источник магии…
Глава 30
И Эпилог
Глава 30
Жора применил истинное зрение и убедился, что Кораций прав. Если раньше энергия плавала по пещере потоками, словно густое облако сигаретного дыма, то сейчас осталась тоненькая струйка. Пока архимаг пытался разобраться, что происходит, Георг замер на несколько минут и прикрыл глаза. Вскоре он заговорил и поведал, что мысленно связался с Тристаном и тот сообщил, вся сеть транспортных переходов перестала функционировать. То есть зеркала стали обычными серебряными пластинками. А на западе застряли три тумена степняков и если не вернуть их домой, как минимум два государства прекратят существование. Все эльфы, эльдары и вестники остались в королевстве Арохия и не могут попасть в лес рядом с Зеркальной башней. Карата сидит в храме и матерится, как наёмник, требуя вернуть её дочерей. Что происходило на востоке и в Кайтае, Георг пока не спрашивал, но собирался пообщаться с драконицей Ангелочкой и снова прикрыл глаза.
Жора вышел на площадку и присел в тенечке, чтобы не мешаться под ногами. К нему присоединилась Хэйлани и, узнав, что появились проблемы с источником магии, залилась горькими слезами. Вскоре она вытерла мокрые ресницы и попросила отпустить её обратно к Альбу. Сначала Жора не понял, что это значит. А когда осознал, что она хочет его бросить, жутко рассердился, но потом вздохнул с облегчением — его тяготило её печальное выражение лица и покорное исполнение всех его просьб. С тех пор как они уехали из города Калисталы, их интимная жизнь плавно сошла на нет.
Жора объяснил, пока не разберутся с тем, что произошло и как это исправить, он не сможет её сопровождать. Она ответила, что сама доберётся в составе каравана идущего в империю. Он поинтересовался насчет её безопасности, но блондинка объяснила, мол, если магия исчезнет, в мир придёт Исти-Урий и как единственный обладатель неиссякаемого источника энергии, захватит власть. Поэтому Хэйлани хочет финальные недели или месяцы пожить счастливо. Она понимает, что подвергает опасности Альба, но перед отъездом у них состоялся разговор и берсерк обещал увезти её на север, а если их всё же найдёт Исти-Урий, он готов умереть в бою, защищая возлюбленную.
Жора тяжело вздохнул и признал, что никогда не понимал женщин. Чего ей не хватало? Он великолепный любовник и относительно неплохой человек, но Хэйлани ответила, что мечтала о самоотверженных чувствах и большой и чистой любви, а Жора циничный и жестокий. И он её пугал.
Осознав, что это окончательное решение, Жора поинтересовался, есть ли у неё накопители заряженные энергией и, узнав, что ничего нет, сделал ей прощальный подарок: двадцать алмазов и пять обычных драгоценных камней. Затем отдал ей амулет, генерирующий ложную ауру, чтобы в ней не опознали аватара жителя мира Парадиз. Напоследок он посоветовал ехать к ваннам и найти одноглазого ведуна. Альб с ним поругался, но в северной стране гораздо легче спрятаться, потому что там много высоких людей, в то время как в империи Хэйлани возвышалась над толпой и привлекала внимание.
Блондинка чмокнула его в щеку и, подойдя к краю площадки, остановилась, взглянув с высоты в полтора километра. Обычные люди не поднимались в пещеру, а если возникала необходимость, кто-нибудь из драконов спускал их вниз. Однако сейчас крылатые ящеры оказались заняты.
Неожиданно к ним подошла молоденькая шатенка в халате. Она представилась Каролиной и, стеснительно улыбнувшись, попросила Жору отвернуться и закрыть глаза. Он выполнил просьбу и вскоре услышал хлопок крыльев, а вслед за этим визг Хэйлани. Жора осмотрелся и осознал, что шатенка и блондинка пропали. Он заглянул в пропасть и увидел пикирующую с горы небольшую чёрную драконицу с белым пятнышком на лбу. Вскоре она выправила полёт и взмыла в небеса. Лишь только тогда ему удалось разглядеть в её лапах фигуру блондинки. Как ни странно, но чёрная хищница не спустилась на землю, а направилась на запад по ущелью. Довольно быстро она пропала из виду, а Жора начал нервничать. В голову лезли всякие мысли о похищении, но он не поддавался панике, потому что рано бить тревогу.
Спустя час Жора всё же поинтересовался у какой-то блондинки по имени Светлична, кто такая Каролина, и куда она улетела. Женщина махнула рукой и ответила, что принцесса натура романтичная, поэтому подслушав историю Хэйлани, решила соединить любящие сердца. Радовало, что хватило ума
