В обратную сторону они, к сожалению, не работают. Но мы обнаружили, что существует и другая возможность. Демоны нашли жидкость, с помощью которой они могут переходить в другой мир, не используя врата. Эту субстанцию называют Золотой эссенцией. Она очень редкая, и доступ к ней есть только у демонов высокого ранга.
Внимательно глядя на нас, она продолжила:
– С этой жидкостью мы могли бы попасть в их мир. Поэтому ищем способ заполучить ее и пытаемся выяснить секрет ее производства.
Моих одноклассников удивило и очаровало то, что она так легко делится знаниями радримов. Урок сам по себе оказался особенным. Но и манера Орион держаться и говорить тоже приковывала к себе внимание слушателей.
– 865 лет назад отгремела последняя война в нашем мире. Вскоре после того, как Вельмонт был коронован императором Инсендиума, демоны вторглись в Некаре, что привело к боевым действиям, продолжавшимся целых три года. Наконец магам удалось нанести решающий удар, и захватчикам пришлось отступить. Нам повезло, что в Инсендиуме в это время началась битва за трон, продолжающаяся до сих пор. Этот шанс мы не можем упустить. Пока властители демонов сражаются друг с другом, мы должны вооружиться и найти дорогу в их мир. Это решило бы множество проблем, но все же без Золотой эссенции мы ничего не можем поделать. Конечно, радримы не оставляют попыток создать ее или найти какой-либо другой способ проникнуть в мир демонов…
В этот момент прозвенел звонок на перемену, но мы даже не заметили этого и продолжали сидеть, будто окаменев. Постепенно ученики начали собираться, только когда Орион с улыбкой заявила:
– Вы можете идти. Урок закончился… Ах да, Габриэла, ты не могла бы, пожалуйста, остаться еще ненадолго?
У меня появилось недоброе предчувствие. Зачем я ей понадобилась? Речь идет о моем отце? Я с тоской смотрела вслед подругам, которые могли беспрепятственно покинуть кабинет. Когда мы остались наедине, она дружелюбно повернулась ко мне.
– Рада с тобой познакомиться.
Я почуяла неладное. Если разговор начинается так, он может вести только в одном направлении. Поэтому я сразу спросила:
– Вы хотите поговорить о моем отце?
Она улыбнулась.
– Значит, ты не желаешь ходить вокруг да около. Хорошо, мне это по душе. Скажу прямо: так и есть. – Она коротко вздохнула и продолжила: – Не знаю точно, что произошло между тобой и Вентусом. Но он беспокоится из-за этого. Сначала он думал написать тебе, но в конце концов пришел к заключению, что будет лучше еще раз поговорить лично. Он не хочет принимать это решение без тебя. Поэтому я, по его просьбе, передаю тебе его предложение встретиться.
Я поколебалась. С одной стороны, все еще не очень хорошо думала о нем, с другой стороны, он мой отец, и я не хотела окончательно разрывать отношения с ним. Вероятно, будет лучше хотя бы выслушать его аргументы. Поэтому после недолгого размышления наконец согласилась.
– Это его обрадует. Я сообщу, как только узнаю, когда он прибудет в школу.
На этом разговор закончился, и я смогла отправиться к подругам, ждавшим меня у кабинета.
* * *
Несколько дней спустя мы шли на следующий урок демонологии. Все радовались этому, но Тандер просто сходила с ума.
– Орион невероятная! – восторгалась она. – Она так здорово дерется, а еще лучше всех обращается с луком!
– Да, мы это уже знаем, – вздохнув, ответила Шэдоу.
Это была уже не первая ода венари, и мы уже достаточно слышали об ее достоинствах. Тем не менее я не могла не улыбнуться энтузиазму подруги. Ведь это здорово, что ее приводит в восторг наша новая учительница. Неожиданно я почувствовала руку на своем плече. Вздрогнув, обернулась и увидела Фэйт.
– О, привет, – я с удивлением посмотрела на нее.
– Мы пойдем дальше, – сказала Шэдоу и потянула остальных с собой.
– Я хотела поблагодарить тебя, – произнесла девушка.
– За что?
Она рассмеялась своим чудесным смехом, похожим на звон колокольчиков.
– Я знаю, что Найт принимал участие в охоте на красавчика только из-за тебя. После этого мероприятия в нашу школу отправилась внушительная сумма денег.
– Откуда ты знаешь про Найта? – в ужасе спросила я.
Она заговорщически подмигнула мне и заявила:
– Ну у меня есть свои источники. К тому же я не совсем дура.
– Тут совсем не за что благодарить. И уж точно не меня… Как у тебя, кстати, дела?
– Ах, уже немного лучше. Конечно, мне бы очень помогло, если бы мы могли вернуться в нашу школу, но нашему руководству понадобится еще немного времени. По крайней мере, благодаря вашей помощи строительные работы снова продолжаются. Но вам придется еще немного потерпеть нас, – добавила она с улыбкой.
– Это вряд ли будет большой проблемой, – сказала я, потому что учеников других школ приняли у нас с большим гостеприимством, и они уже давно стали частью нашей повседневной жизни.
– Кстати, как прошло свидание?
Поколебавшись, я пролепетала:
– Эм… неплохо.
– Рада за тебя. И держу за тебя кулачки. У вас все получится.
Фэйт искренне улыбалась, и говорила она, похоже, тоже всерьез. И все равно я не знала, как к этому относиться и что на это ответить.
– О… да, спасибо, – пробормотала я.
Вряд ли эта реплика войдет в историю, но я, по крайней мере, смогла выдавить из себя хоть что-то.
– В любом случае я на твоей стороне. Хотела сказать тебе об этом.
Она еще раз улыбнулась и распрощалась со мной.
Когда я добралась до кабинета, мои подруги уже сидели на своих местах. В комнате буквально висело напряжение. Очевидно, каждый радовался новому уроку демонологии и с нетерпением ждал его. К сожалению, меня это не касалось, потому что я тревожилась из-за новостей о своем отце. Но тут в кабинет зашла венари и прервала мои размышления.
* * *
– Сегодня мы поговорим об императоре Вельмонте.
На лицах моих одноклассников отразились удивление и любопытство.
– Это его фамилия, но знаете ли вы его имя? – она улыбнулась, увидев растерянность в наших глазах. – Так и думала. О нем мало кто слышал, об этом позаботилось правительство. Оно не хочет, чтобы император демонов привлекал слишком много внимания. Он должен оставаться скорее мифической фигурой, пусть и опасной, но такой, которую можно победить. Я же считаю важным информировать население. Оставлять магов в неведении – неправильно. Поэтому я хочу просветить и вас. Полное имя императора демонов – Чамус Вельмонт.
Шепот пробежал по кабинету.
– Чамус Вельмонт, – продолжала она, – происходит из обедневшего аристократического рода, и он никогда не выказывал притязаний на трон императора. В одной из войн погибла почти вся его семья. Вельмонт обнищал, у него не осталось крыши над головой. Все, чем он тогда обладал, это титул и немного денег, которые ему удалось спасти. Кроме того, к настоящему моменту мы смогли выяснить, что в тот период он поступил на службу в армию. Но о том, как
