отверстия в воздуховоде, ногой придвинул стул и, оттолкнувшись от него, ужом проскользнул в трубу. Затем, не замечая поднятой пыли, пополз на животе вперед. И так быстро, словно за ним по пятам ползла змея. А оставшийся один робот топтался на месте и мешал зараженным пролезть в дверь.
Эльвин залез далеко и затаился. Сильно уставший, измученный, он упал духом и связался с Эдиком.
– Эдик, у меня ничего не получилось, думай, как меня спасти.
– Принято, профессор, подождите немного.
Профессор согласен был ждать сколько угодно, лишь бы не попадаться на глаза людоедам. Он сначала понуро сидел, склонив на грудь голову, потом незаметно для себя уснул.
Его разбудил бодрый голос Эдика:
– Профессор, я взял под контроль системы слежения и системы защиты. Сейчас уничтожаю зараженных. Их здесь несколько десятков.
– Спасибо, Эдик, – обрадовался Эльвин.
Он еще окончательно не пробудился. Затем почувствовал смутное беспокойство. Какая-то неясная мысль не давала ему покоя. Он задумался и позвал андроида:
– Эдик, а как ты сумел взять под контроль систему слежения и обороны?
– Я перезапустил центральный искин, профессор. Другого выхода я не нашел. Сейчас происходит зачистка станции от зараженных. Как только она закончится, я вам сообщу, и можете выходить из своего укрытия.
– Что-о?! – завопил неприятно пораженный этим известием Эльвин. – Ты взял под контроль главный искин станции?..
– Совершенно верно, профессор, я сделал эту работу за вас. Можете не благодарить.
– Но почему?.. – У профессора не хватало слов, чтобы выразить свое возмущение и не раскрыть планы.
– Вы же не смогли это сделать, пришлось эту процедуру провести мне.
– Это… Это… Эдик, передай управление искином мне, – потребовал профессор.
– Это невозможно, профессор. Я главный среди оставшегося экипажа ОДК. Вы не можете без разрешения Сюра взять на себя управление искином Командного центра обороны сектором. Да вам это и ни к чему. Вы не военный…
Профессор в отчаянии ударил кулаком по стенке воздуховода и чуть не задохнулся. Пыль, поднявшаяся от удара, заставила его долго чихать и кашлять. Слезы отчаяния лились по грязному лицу профессора. Шлем он потерял где-то на станции, когда убегал от зараженного. Эдик сломал такой изысканный план – поставить Сюра на его место.
– С вами, профессор, все хорошо? – участливо спросил Эдик.
– Нет, дурак безмозглый! – выкрикнул профессор и отключился.
Он вновь в этом мире никто и звать его никак. Профессор потерял остатки бодрости духа и, опустив плечи, расплакался.
– Ну почему мне так везет? – вслух, с мукой в голосе прошептал он. – Почему я не смог сделать то, что получилось у этого недоумка с помощью тупого андроида?..
Немного успокоившись, он связался с андроидом.
– Эдик, – сдерживая рвущиеся слезы отчаяния, обратился он, – ты же говорил, что не будешь убивать зараженных, тебе Сюр запретил. А теперь ты их убиваешь? Это как понимать?
– Профессор, у меня в приоритете спасать жизни членов коммуны. Вы попали в западню. Я получил от вас призыв на спасение и приступил к выполнению задачи. Пробрался в зал с искином и перезагрузил его. Затем взял под контроль системы слежения и обороны. Приступил к зачистке станции от враждебных объектов. Я сам не убивал зараженных – это сделала система обороны Командного центра. Вы можете выходить, профессор, из своего убежища и идти в помещение командного пункта станции. Я сейчас как раз нахожусь там. Я уже обнаружил ваше присутствие в системе вентиляции. Тут отличная система внутреннего слежения и контроля. Идите по зеленой стрелке и придете ко мне.
– Мне надо привести себя в порядок, Эдик. Я найду санузел и помоюсь. Пусти воду, – убитым голосом попросил Эльвин. У него еще оставалась надежда проникнуть в зал с искином и перезапустить его.
– Будет сделано, профессор. Рядом с вами каюта руководителя службы снабжения станции. Там есть санузел. Помещение номер сто тридцать один. Жду вас.
Эльвин вылез из вентиляционной трубы и побрел к нужной ему комнате. Там разоблачился, принял душ и поменял пропитавшееся потом белье. Переоделся в другой легкий скафандр, который нашел в специальном шкафу, и вышел из помещения в коридор. Но он пошел не по указателю, а в другую сторону. Эльвин решительно повернул к лифту. Спустился вглубь астероида и по памяти добрался до зала с искином. Подошел к бронированной створке и запросил проход. Ответ его обескуражил.
«Отказано в доступе».
– Эдик, – позвал он андроида, – я у зала центрального искина. Открой мне доступ.
– Я знаю, профессор, – ответил Эдик. – С какой целью?
– Цель – проверка искина.
– В допуске отказано. Я его проверил. Отклонений нет, профессор. Поднимайтесь ко мне.
– Эдик, ты не понимаешь, я его создатель и я знаю, как провести тонкие настройки, для того чтобы он функционировал более эффективно.
– Профессор, это ненужная операция. Искин работает идеально. Идите к командному пункту. У вас аннулирован допуск к искину станции.
– Почему? – Профессор был изрядно поражен таким известием.
– Вы под подозрением в совершении диверсий и саботажа.
– Но я же был рядом с ним и мог взять его под свой контроль, Эдик. Твое поведение нелогично.
– Я за вами следил, профессор, и отключил бы питание искина, если бы вы попробовали использовать код «Эльвин» для захвата искина под свое управление.
– Что?.. Как?.. Откуда? – Профессор не мог справиться с охватившим его недоумением. Эдик узнал о тайном коде… Затем его прорвало. – Я требую допуск! Немедленно! – в гневе закричал он.
– В доступе отказано, – не сдался Эдик. – Свои возражения вы можете предоставить вею Сюру, с обоснованием ваших действий. Я вас жду.
Профессор Лимшиц понял, что уже ничего не поправишь. Андроид действует по заложенной в него программе, и любые логические доводы, способные убедить человека, тут бессильны. Ему остается попробовать взять под контроль хотя бы несколько платформ.
Он спустился еще ниже в подземелье КП. Там находился Эдик. Он сидел в кресле руководителя обороны и бегло просматривал картинки на стеновых экранах.
– Мне надо перехватить управление артиллерийскими платформами, – с порога заявил профессор.
– Зачем? – в ответ спросил Эдик. – Вы не военный специалист. Я этим уже занимаюсь. Мой анализ вашего поведения говорит, что вы с вероятностью девяносто пять процентов имеете желание завладеть станцией и системами обороны. С какой целью, профессор? У вас нет изученных военных баз. Это дает мне повод подозревать вас в совершении диверсий, профессор Никто.
– Сам ты никто, тупая машина. Я профессор Лимшиц с мировым именем, я человек, вершина эволюции… Ты андроид, я человек, специалист по искинам, у меня это получится лучше.
– У вас это займет семь дней, профессор. Я справлюсь за два часа. Садитесь и отдыхайте. Есть хотите? Тут
