Эффект от попадания «Удара Жизни» оказался не таким зрелищным, как у неизвестного сгустка, но более эффективным. Тварь словно налетела на каменную, неприступную стену. Мощную голову ящера свернуло на бок, раздавшийся при этом треск ломаемых костей и разрываемой плоти эхом разнёсся по округе. Тушу гиганта развернуло и она закувыркалась по песку, пока не врезалась в защитный барьер, который тут же исчез, хоть и остановил движение твари. Откуда-то издали послышался утробный рёв.
— Быстрее уходим, иначе нас сожрут тут! — Скомандовал Георгий, поворачиваясь в сторону входа в храм. Подхватив одну из ручек волокуши, он мельком обратил внимание на толстый отрезок трубы, которую Джон скинул с плеча, положив поверх остальных трофеев. Так вот чем парень убил ящерицу — использовал боевой артефакт! Тогда почему они не справились с той тварью, что уничтожила отряд юноши?
До врат оставалось не больше десяти шагов, когда земля стала ритмично вздрагивать. Кто-то огромный торопился по их следу, быстро нагоняя. Едва они добрались до входа в храм, Георгий коснулся воротины, чтобы древняя магия узнала его. Затем ухватил ручку двери и потянул на себя, распахивая как можно шире. Мимо тут же юркнул Исчадие, издав испуганный писк. Вдвоем с парнишкой втянули ставшую тяжёлой волокушу внутрь и жрец подскочил к двери, торопясь захлопнуть её, отгородиться от ночной пустоши. В этот момент снаружи раздался торжествующий рёв. Неведомый преследователь обнаружил туши поверженных ящеров.
— Успели! — Выдохнул Георгий, задвигая засов в пазы, тем самым активируя защитную магию, долгие годы отгоняющую тварей пустоши. — Следуй за мной!
— Ага, — ошалевший от происходящего парень, пытаясь осмотреть едва освещаемый лунным светом залу, двинулся вслед за жрецом.
Совершенно не боится — подумал Георгий, направляясь в келью Волота, погибшего много лет назад. Он ничего в ней не трогал, а пока были силы, регулярно убирался в комнатушке, таким образом сохраняя память о брате.
Услышав за спиной грохот и сдавленные ругательства, чародей мысленно отвесил себе подзатыльник. Старый дурак, совсем головой не думаешь! Это он мог использовать магическое зрение, да и знал здесь каждую трещинку, а вот юноша вообще ничего не видел в темноте коридора. Щелчок пальцами и над его головой возникло облачко света, осветившее темный коридор. Последние годы Георгий экономил каждую крупицу энегрии жизни и привык передвигаться по памяти, лишь к артефакту неизвестного бога он не мог ходить в темноте. Что ж, похоже в храм возвращается жизнь!
— Здесь будет твоя келья! — Громко произнес жрец, поворачиваясь лицом к Джону, потерающему ушибленную ногу, — порядок наведешь сам. А сейчас пойдем в трапезную, после исцеления тебе необходимо поесть, чтобы организм быстрее восстановился. Да и мне не помешает подкрепиться, я за ночь столько не пробегал наверное лет сорок.
Ужин вышел вкусным, хоть и простым. Каша с добавлением вяленого мяса может и не самая лучшая еда на сон грядущий, но зато питательная, то, что нужно для усталого путника. Щепоть сушёной травы, брошеная в миску юноше, осталась незамеченной. Парень с аппетитом съел свою порцию и собрался уже попросить добавки, как руки его ослабли, опустившись под стол, глаза медленно закрылись и он начал клониться в сторону, Георгий едва успел подхватить юношу.
— Как его быстро усыпило, — произнес жрец, покрепче хватая Джона и волоком вытаскивая из трапезной. — Ух, тяжёлый какой!
Хоть чародею и удалось вернуть часть утраченной с годами силы, все же пришлось использовать магию, чтобы дотащить тело спящего до кельи. Уложив юношу в кровать, Георгий встал у изголовья и приложил ладони к вискам парня, настраиваясь на тяжёлый труд.
То, что Джон, как и его пошибший отряд, из иного мира, жрец догадался сразу, когда увидел разбросанные вокруг зверя тела чужаков. Но увидеть и предполагать, это одно, а знать наверняка — совсем другое!
Когда заклинание магии разума глубоко проникло в разум спящего, Георгий опустился на колени и закрыл глаза. Он знал, читать чужие воспоминания — занятие не простое, а порой очень опасное. Как для читающего, так и для владельца этих воспоминаний. Поэтому книгу жизни Джона он начал просматривать с первых страниц.
Чистое, светлое детство, где заботой родных наполнена каждая минута. Жрец, не помнящий первых лет своей жизни, с наслаждением впитывал этот мир, где дома упираются в небо, а вокруг несчётное колличество запахов, звуков и цветов. Это время, когда формируется личность, окружающий мир незримыми штрихами воздействует на разум, словно набросок на чистом листе.
Изменения произошли резко. Исчезновение матери и отца, затем место, где много детей, все чего-то требуют, всё настолько сумбурно, что Георгий, просматривающий страницы жизни, сначала расстерялся. Затем окружающее стало привычно, и жизнь ребёнка превратилась в монотонную рутину, с редкими эмоциональными всплесками. Подобное Георгий проходил, когда осознал себя. Его тоже держали в подобном месте, пока какой-то торговец не выкупил мальца из приюта для беспризорников.
Но, это было лишь начало. Стоило чуть повзрослеть, и жизнь мальчика превратилась в сплошную борьбу за выживание. Изо дня в день, неделя за неделей проходила она в стенах интерната, наполненная драками со сверстниками, обманом и суровыми наказаниями. То, что мальчик не превратился в озлобленного на весь приют подростка, была заслуга чистой души — младшей сестры Джона. Лишь она, да ещё друг оставили у него веру в людей. А в тринадцать лет он создал свой первый портал. Вышло у него это случайно в момент эмоционального всплеска. Один из старшаков зажал его сестру в угол, с весьма нехорошей целью. Маленькой, одинадцатилетней девчонке удалось вырваться и рассказать всё своему брату. Парень выплеснул на морального урода всю злость, и, сам того не осознавая, невольно активировал свой второй дар — мага огня. Старшака, сгоревшего до тла, больше никто не видел, а сам подросток никому не говорил ни слова о случившемся.
Дар пространственной магии, открытый мальчиком, очень заинтересовал одного из криминальных авторитетов. Быстро распознав в подростке мага, он за хорошие деньги по сути выкупил мальчишку у директора интерната. С тех пор жизнь парня стала тяжёлой, но интересной. Военная подготовка, физические упражнения и полный контроль не давали возможности задуматься над чем-то, сил на это не оставалось. Подросток, получивший шанс, постепенно из зверёныша превращался в хищника.
А затем внезапный переход через портал и сразу же жесточайшая бойня. Острая боль, навалившаяся темнота, последняя мысль — неужели это конец? Затем снова в сознании, убийство врага, после чего опять темнота. Чудесное спасение, странный человек, затем бегство храм…
Выход из чужого сознания был болезненным. Георгий со стоном поднялся на ноги и тяжёлой походкой двинулся в свою келью. В голове стоял звон и была мешанина из чужих образов, звуков и запахов. Добравшись до своей кровати, жрец прямо в одежде рухнул на кровать и тут же уснул, едва голова коснулась подушки. Лишь во сне черты его лица разгладились и на лицо сама собой наползла улыбка.
Глава 5 Я — Маг огня!
Проснулся я от солнечного света, бьющего прямо в лицо из узкого окошка, расположенного в высоком, сводчатом потолке. Первая мысль, возникшая в голове — где я? И тут же, словно сквозь прорванную плотину навалился поток воспоминаний. Портал, переход, бой, смертельная рана. Затем странный зверёк, похожий на крупную чёрную ласку, высокий старик, и полное исцеление. Ночное бегство, странное сооружение, больше похожее на руины, а дальше как отрезало. Быстро поднявшись с лежанки, больше всего напоминающей нары, осмотрелся, и, приметив дверной проем, быстрым шагом двинулся на выход.
Едва вышел в коридор, ноздрей коснулся ароматный запах чего-то вкусного, и желудок предательски заурчал. Ноги сами привели в помещение, где я ночью вроде как пил что-то горячее. Или не пил?
