После обеда им представили всех присутствующих учителей, но Вика никого сходу не запомнила. У нее в голове и так уже была каша из имен. Ей хотелось поскорее в номер, в кроватку и просто проспать там до утра. Она слышала, что в армии солдаты чертят себе квадратики – по числу оставшихся дней службы – и зачеркивают по очереди. Так психологически легче перенести любые адские условия. Вероятно, ей нужно было сделать так же. Вика мечтала, чтобы дни проходили как можно быстрее. Но, как только ученики потянулись к выходу из столовой, вредная Танечка-психолог объявила, что вечером ждет всех на «свечку».
По летнему лагерю Вика помнила это нелепое развлечение для малолеток, которое в условиях двух враждующих группировок в классе выглядело скорее как очередная провокация. Но и нагло забивать на общие мероприятия и, таким образом, ссориться с администрацией прямо с первых дней она не была готова. Пришлось пойти.
Психолог собрала всех в большом зале, где тридцать кресел были поставлены по кругу. Правила «свечки» были просты: Татьяна передавала зажженную свечу первому ученику. Тот представлялся и вкратце рассказывал о себе – все, что сочтет нужным, – и отвечал на два вопроса: чего он больше всего хочет от будущего и чего больше всего боится. Дальше остальные могли ему задать не более трех вопросов, после чего он передавал свечу другому – тому, кого выберет сам.
– Я начну и подам пример. Меня зовут Таня, я детский психолог. От будущего я хочу вполне тривиального: встретить настоящую любовь и обрести семью и детей. Больше всего боюсь мышей. Так… у меня нет никаких предпочтений, так, что-бы не было домыслов, я начну просто с первой мужской комнаты, – Татьяна передала свечу невысокому парню с растрепанным русым каре. Естественно, из «элитки».
– Ха. Ну ладно. Я Данила. Планирую поступить в Стэнфорд или Гарвард и замутить свой стартап в силиконовой долине. Это про будущее. Люблю кататься на вейкборде. Если вы вообще в курсе, что это такое. Боюсь… женщин с небритыми ногами. Чего вам еще рассказать, я не знаю. Вопросы будут?
Несколько девушек из токсиков прыснули со смеху.
Вопросов не было: все сидели молча и раздумывали над тем, что рассказывать про себя.
– Ну ок. Тогда держи, – Данила, не заморачиваясь, просто передал свечку соседу справа: Сергею, что сидел рядом с Викой за обедом. Светловолосый высокий парень с орлиным носом тоже был из «элитки».
– Сергей, но лучше Серега. Чтобы отличать нас, так как тут тезка есть. Я так и не придумал, что такого о себе рассказать. Не состоял, не привлекался. Мечтал стать космонавтом и полететь на Марс, но я реалист и понимаю, что это вряд ли получится. Боюсь… а фиг его знает чего. Пока еще не понял, – он криво усмехнулся уголком рта.
– Ну хорошо. Если никто ничего не спрашивает, то я задам вопрос: куда планируешь поступать или кем хочешь стать? – Танечка попыталась разрушить общее молчание.
– А, тут все просто. Общевойсковое командное училище. По стопам отца, – пожал плечами Серега.
– А отец у нас кто? – уточнил Аркадий.
– Генерал-лейтенант.
– Все понятно. Вопросов больше не имею, – улыбнулся Аркадий.
– Тогда держи, сам нарвался, – Серега передал свечку ему.
– Ну спасибо тебе! Родители шутки ради назвали меня Аркашей, с тех пор под этим ником и существую, хотя отец меня чаще всего именует остолопом. Никуда поступать не хочу и вообще такой глупостью, как построение планов на будущее, не заморачиваюсь. Живу здесь и сейчас, по заветам товарища Будды. Больше всего люблю часами философствовать о ерунде и молчать о серьезных вещах. Боюсь оказаться банальным. Мне кажется, для первого знакомства достаточно.
Вика с интересом смотрела на Аркадия. За словесным кружевом он прятал себя настоящего, и она это прекрасно чувствовала. Парень был куда сложнее, чем старался казаться.
– Почему ты тут? Зачем тебя отправили в Даксфорд? – спросила она. Вика бы вообще всем этот вопрос задала, так как не понимала, как здесь можно оказаться добровольно и по своей воле, но надеялась, что хоть Аркадий не постесняется и скажет что-то путное, хоть и обратит в форму шутки.
– Предпочитаю называть его Дарксфорд. Чертовски неприятное местечко, – поморщился он. – Все благодаря тому же желанию папы исправить остолопа. Видимо он считает, что тут некий аналог армии, где из меня за два года должны сделать человека. Итак джентльмены, я считаю пора прекратить этот междусобойчик и пригласить к ответу прекрасных дам.
– Эй, а может у меня еще есть вопрос, – ухмыльнулся Артемий.
– Право задавать мне вопросы надо еще заслужить, – отрезал Аркадий и протянул свечу Вике.
Артемий похабно присвистнул.
Вика нисколько не смутилась. Аркадий был интересным, и то, что он так явно обозначил свой интерес к ней, было приятным. Но она так увлеклась, слушая остальных, что так и не придумала, как рассказывать о себе. Ярких увлечений у нее не было, а красиво нести пургу, как Аркадий, она не умела.
– Дарксфорд. Отличное название, мне нравится. Я Виктория. Меня взяли в заложницы и привезли сюда насильно, поэтому в дурацкие игры со свечкой я играть не намерена.
– Неужели тебе нечего сказать своим будущим товарищам? Тем, с кем ты проведешь ближайший учебный год, – искренне удивилась Таня.
– Кому сочту нужным, я все скажу наедине, – отрезала Вика.
Она коротко глянула на Аркадия – тот улыбнулся в ответ одними глазами. Вика нашла взглядом второго человека, который был ей крайне интересен, – Белку – и передала свечку ей.
Та спокойно кивнула, словно именно этого и ожидала.
– Итак, дорогое общество анонимных алкоголиков, я Белка.
– Это реально имя такое? – спросил Аркадий.
– Не только у тебя к родителям много вопросов, – усмехнулась Белка. – От будущего я больше всего хотела бы… остаться в живых. Но вы сейчас наверняка меня не поймете. Отсюда же и вывод, что больше всего боюсь, что не справлюсь с этой непростой задачей. Но вы этого тоже не поймете. – Она глянула на Вику. – Сразу отвечаю: я тут потому, что у меня нет выбора. Не заложница, конечно, но близко к этому. Просто мы решили, что так будет лучше для всех.
– В смысле? Это же этих мажоров сюда богатые папаши пристроили. Ты разве не проходила отбор? Не боролась за место здесь? – не выдержала Нина.
– Нет, – пожала плечами Белка, – просто приняла предложение. Крайне настойчивое предложение, – на этих словах Белка в упор посмотрела на Таню.
Та заерзала на стуле и решила взять инициативу в свои руки:
– Ребята, неужели у вас нет личных вопросов? Про увлечения, про будущее. Вот например: куда ты планируешь поступать?
– Не думаю, что мне стоит этим озадачиваться, – опять непонятно почему усмехнулась Белка.
Вика видела, что Таня почему-то очень напряжена. Ее попытка сдвинуть Белку с ее мрачной откровенности ни к чему не привела, и ей очень не хотелось, чтобы Белка продолжала в том же тоне. Поэтому психолог с радостью ухватилась за то, что один парень из токсиков поднял руку. Тот самый со старомодной прической на прямой пробор. Довольно симпатичный, но не такой красавчик, как тот, кто сидел рядом и на которого в холле пялилась Лика.
– Да, Владлен, – радостно сказала Таня.
– Ты что, смертельно больна? – спросил он.
– А это уже четвертый вопрос, – ядовито улыбнулась Белка и передала ему свечку, – вот ты и отдувайся дальше.
Парень немного растерялся, но быстро взял себя в руки и отвечал четко, как на экзамене:
– Меня зовут Владлен Семенов. Увлекаюсь физикой. Я очень рад, что прошел все испытания и школа решила, что я достоин стать ее учеником. Надеюсь, это откроет для меня возможность поступить в лучшие московские вузы, о чем я, собственно, и мечтаю.
– Просто стать студентом? Это предел мечтаний? – ехидно спросила Белка.
– Нет, конечно. Я хочу стать ученым и изменить мир. Но долгий путь всегда начинается с первого шага, – спокойно ответил Владлен. – А боюсь я, как и ты, что не справлюсь. Что стану посредственностью. Каким-нибудь клерком в банке.
