Тринадцать вымпелов против почти сотни кораблей османов, пятьдесят из которых к тому же являются тяжелыми гвардейскими галерами⁈ Я был в шоке от услышанного. Козицын совсем чутьё потерял⁈ Или так опасается за собственную шкуру, если вовремя не прибежит на помощь к императору⁈ Я еле сдержался, чтобы не высказать Василию Ивановичу, а также вице-адмиралу Хромцовой, все, что я о них сейчас думаю.
Вернее не не сдержался, а не успел это проговорить, так как яркая вспышка наконец-то, озарила темноту космоса, являя нашим взорам черные силуэты вражеских кораблей, выплывающих в пространство из кольца перехода…
— Оооо, вот и доказательство того, что твои страшилки, Васильков, не имеют под собой никакой основы! — обрадованно воскликнул Аркадий Эдуардович Гуль, наблюдая, как и все остальные на карте вместо тяжелых дредноутов противника, выходящими из кольца перехода пять легких галер и всего один крейсер поддержки. — Такую силищу ты и один на своем «Одиноком» можешь сдержать… Зачем здесь вообще оставлять целых тринадцать вымпелов, господа? Криптотурки явно выдохлись, судя по тому, что мы видим, у адмирала-паши Бозкурта точно не осталось в резерве дредноутов первого класса если он вводит в бой такую мелочевку…
Действительно, я также, как и остальные присутствующие был удивлен увиденным. Почему Бозкурт, а вернее, султан Селим, ведь именно он скорее всего руководил операцией по вторжению, заводит к нам в «Тавриду» легкие галеры вместо сверх–бронированных дредноутов? Непонятно, но возможно, уверенный в победе своих гвардейских «шахинов» над нами и зная, что корабли неверных к этому моменту полностью лишены защитных энергополей, Селим Седьмой решил ускорить разгром вражеской эскадры, и не тратить времени на ведение дуэли с дальних дистанций, а сразу перейти к разгрому русских.
Будучи уверенным в том, что два его линкора и два авианосца по-прежнему стоят у перехода, готовые своими щитами прикрыть новоприбывшую группу, султан послал в «Тавриду» легкие штурмовые галеры, которые без промедления начнут таранные действия и без труда раздолбают остатки флота гяуров за какие-то полчаса или чуть больше. Однако, если это так, то самоуверенность Селима его сильно сейчас подвела…
Потому, как пять легких галер и один легких крейсер, только что вошедшие в систему из подпространства к своему ужасу не обнаружили здесь ни одного из турецких дредноутов, за которыми они сейчас могли бы укрыться, восстанавливая свои мощности после прыжка. Вместо этого по координатам, где они находились, ударили со всех своих стволов ближайшие стоящие в первой «линии» русские корабли. Османские вымпелы еще не успели набрать мощности, а их операторы — перепроверить работу оборудования, как ураган плазмы сразу с полутора десятков наших крейсеров и линкоров буквально разметал несчастную группу вторжения по космосу.
Галеры горели и плавились, крутясь как ужи на сковороде, и пытаясь маневрированием уйти из-под огня. Но все было напрасно, турки они находились на открытом пространстве без возможности вырваться из кольца окружения или за что-либо спрятаться. Парили, правда, рядом остовы двух совсем в недавнем прошлом османских линкоров, но за этими оплавленными ошметками разве укроешься. В общем, вторая группа вторжения османского космофлота была в данном противостоянии обречена. Пара или тройка галер в последний момент все-таки решились на таранную атаку, но это был жест отчаяния. Все они погибли в потоке заградительного огня, так и не достигнув нашей передовой «линии»…
— Вот и всё! — радостно воскликнул Василий Иванович Козицын, хлопнув ладоши, и весело мне при этом подмигнув с экрана, — А ты боялся, сынок… В общем, оставайтесь здесь, ребята, ведите счет уничтоженным галерам, а мы полетели выручать государя-императора…
Глава 5
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.
Дата: 1 марта 2215 года.
Но, оставим на время сектор перехода «Таврида-Тарс» в покое, и перенесемся на пару сотен миллионов километров отсюда, к планете Херсонес-9, у которой сейчас собрались три огромных космических флота в желании помериться друг с другом силами и решить, кто станет хозяином не только данной звездной системы, но и всего ближайшего сектора пространства…
Вернемся на несколько дней назад, когда мы с вице-адмиралом Хромцовой помчались в «Тарс» возвращать Черноморский космический флот, и как вы знаете, там немного задержались. Здесьже в системе «Таврида» происходили в этот момент не менее интересные события, в стратегическом отношении куда более важные и значимые. Начну я свой рассказ с недовольной мины нашего государя, который в последний момент, наблюдая, как мы с Хромцовой и Красовским уходим из сектора перехода «Таврида–Бессарабия», вынужден был оставшись в одиночестве против громадного вражеского флота отдать приказ на срочное отступление.
Отступление ни какой-то там «линейной», а самой непобедимой, лейб-гвардейской «Преображенской» дивизии — своего детища и символа непобедимости российских ВКС.
— Гвардия не может бежать из сектора боя! — воскликнул император, со всего размаха ударив по фарфоровому бюсту одного из своих предшественников, стоящему на постаменте вдоль стены. — Отступление «Преображенской» неприемлемо ни при каких обстоятельствах! Тем не менее, благодаря этой выдумщице Хромцовой я не мог поступить иначе, как отдать позорный приказ…
Константин Александрович ходил взад и вперед по своей просторной каюте, жестикулируя руками и брызжа слюной. Таисия и великий князь Михаил являлись единственными свидетелями нервного срыва императора. А тот продолжал орать и грозиться всем и вся…
— Клянусь, я разжалую эту упрямицу Агриппину Ивановну в космоматросы за ее сегодняшнюю выходку, — кричал государь-император. — Своим уходом из сектора она чуть было не погубила гвардейскую дивизию, да еще и меня вместе с ней в придачу! Нет, этого так оставлять нельзя… Я обещаю, что Хромцова получит отставку, как только мы прибудем к Херсонесу. Да-да, не уговаривай меня, дочь, я непременно накажу Агриппину Ивановну, несмотря на все ее прежние заслуги!
— Тут не Хромцову надо винить, ваше величество, — не вовремя подал голос князь Михаил Александрович. — Чую, без влияния на нее контр-адмирала Василькова, чей крейсер мы видели на радарах, стоящим в окружении кораблей 5-ой «ударной» дивизии, здесь явно не обошлось…
— Аааа, вот в чем причина! — закивал император, соглашаясь со своим братом.
— Опять Васильков у вас во всем виноват! — воскликнула Таисия Константиновна, как обычно вступаясь за меня. — Васильков — это буквально демон во плоти! Все что у нас плохого происходит, во всем виноват Васильков! Не вы, ваше величество, проворонивший номерные линкоры, давая в этот время пиршество в «Екатеринославской» после первой же своей легкой победы над Джонсом-старшим. Не вы только что бездумно, не договорившись о совместных действиях с Агриппиной Ивановной Хромцовой, поведший в атаку на превосходящие силы свою лучшую дивизию, как мальчишка в азарте боя готовый поставить на кон все, даже собственную жизнь! Нет, конечно, это все Васильков сделал! Отличная позиция, господа, достойная двух взрослых, прошедших не одну кампанию адмиралов! Браво! Я вами обоими горжусь!
— Прекрати со мной разговаривать в таком тоне! — произнес император, строго посмотрев на дочь. — Что за манеры, княжна⁈ Ты ведешь сейчас себя крайне недостойно…
— Беру пример со старших, — огрызнулась Тася, скрестив руки на груди и с насупленными бровями, плюхаясь в кресло.
