улыбка. Коруму вдруг подумалось, что тот хочет убить его и, воспользовавшись
своим сходством с ним, занять его место.
- Нет! - закричал он.
Луна скрылась за облаками. Корум стоял на вершине кургана Кремма, сжимая
в руках меч, которому не было равных в этом мире. Внизу, у подножия кургана
стояли Гоффанон, Хайсак Нагрей-Солнце, Джерри-а-Конель и Медбх Длинная Рука.
Они смотрели на Корума так, словно хотели помочь ему, но не знали как.
Неожиданно для самого себя Корум поднял меч над головой и сказал тихо, но
твердо:
- Я Корум. Это мой меч. Я одинок.
И стоявшие внизу взошли на вершину кургана, и отвели Корума в Кэр-Малод,
где все еще продолжался пир.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ОТРЯД ВСАДНИКОВ
Долгим и беспокойным был сон Корума. Он слышал голоса, которые говорили
ему о ненадежных героях и благородных предателях; он видел множество мечей:
тот, что был дан ему на кургане, и другие. Особенно поразил его черный меч,
который, как ни странно, напоминал ему об арфе Дагдага; казалось, что в него
вселился ужасный демон. То и дело раздавались слова:
- Ты Воин. Ты Воин.
Порою хор голосов говорил Принцу:
- Ты должен следовать Пути Воина.
- Что случилось, - думал Корум, - разве я избрал какой-то иной путь? А
хор все не унимался:
- Ты должен следовать Пути Воина. Корум проснулся, произнеся вслух:
- Мне не нравится этот сон.
Он говорил не о сне, он говорил о мире мабденов.
У изголовья его ложа стояла Медбх.
- Ну и что же тебе снилось на этот раз? Корум пожал плечами и попытался
улыбнуться.
- Ничего. Похоже, меня так взволновала вчерашняя ночь. - Он заглянул ей в
глаза и почувствовал, что в его сердце вползает страх. Он взял ее за руки. -
Ты действительно любишь меня, Медбх?
- Да, - смущенно ответила она. Корум оглянулся на резной сундук, на
котором лежал меч, подаренный ему Гоффаноном.
- Как же мне его назвать? Девушка улыбнулась.
- Придет время, ты узнаешь об этом. Разве не так говорил Гоффанон?
Придумать имя нельзя - ты должен услышать его, только тогда меч обретет свою
полную силу.
Медбх направилась в дальний угол палаты.
- Ванна готова?
- Да, госпожа.
- Пойди освежись, Корум, - сказала Медбх. - Тебе станет лучше. Мы
выступаем через два дня. Давай проведем это время хорошо. Можно поехать на
вересковую пустошь.
Корум глубоко вздохнул.
- И чего я мучаюсь? - сказал он. - Чему быть, того не миновать.
Через час, когда они седлали коней, к ним подъехал Эмергин. Он был высок
и строен; несмотря на сравнительную молодость, Великий Друид держался очень
степенно. На голову его была одета простая железная корона, украшенная
самоцветами. Голубая мантия Великого Друида была расшита золотыми нитями.
- Приветствую вас, - сказал Верховный Правитель, - Как прошла у тебя эта
ночь, Принц Корум?
- Все хорошо, - ответил Корум. - Гоффанон остался доволен своим мечом.
- Я смотрю, ты не спешишь надевать его.
- Этот меч предназначен не для прогулок, - сказал Корум, поправляя свой
добрый старый клинок, висевший на поясе. - Я надену его перед самым боем.
Эмергин согласно кивнул головой. Взгляд его был устремлен на булыжную
мостовую.
- Скажи мне, Корум, не говорил ли Гоффанон о тех мистических силах,
которые поминал Ильбрик?
- Похоже, Гоффанон не считает их нашими союзниками, - сказала Медбх.
- Я это знаю, - продолжил Эмергин. - И все же, я бы рискнул. Сейчас мы не
должны пренебрегать ничем.
Корума поразили слова Верховного Правителя.
- Ты думаешь, что мы потерпим поражение?
- Атака на Кэр-Ллюд обойдется нам слишком дорого, - тихо ответил Эмергин.
- Этой ночью я долго размышлял над нашими планами. Так долго, что меня
посетило видение.
- Ты увидел наше поражение?
- Победою это не было. Ты знаешь Кэр-Ллюд не хуже меня, Корум. Теперь,
когда там живут Фой Мьёрр, в столице царит стужа. Холод может повлиять на
людей куда серьезнее, чем они о том думают.
- Что верно, то верно, - согласился Корум.
- Видишь, как все просто, - сказал Эмергин. - О сложном я пытаюсь не
думать.
- В этом нет необходимости. Верховный Правитель. Но боюсь, что иных
вариантов у нас попросту нет. Вот если бы...
- Поживем - увидим, - перебил Корума Эмергин. - Если тебе представится
возможность поговорить с Гоффаноном, попроси его рассказать об этих силах.
- Я обещаю тебе сделать это, Великий Друид, хотя и сомневаюсь в успехе.
- И все же поговори, - сказал напоследок Эмергин и, развернув коня,
поскакал прочь.
Корум и Медбх оставили Кэр-Малод и вскоре уже ехали по лесной дороге, что
вела к поросшей вереском возвышенности. В воздухе, напоенном запахом
цветущего вереска, гудели шмели и пчелы, высоко в небе щебетали крошечные
птахи. Казалось, ничто не могло нарушить покой и мир этих мест. Погода
стояла прекрасная. Было тепло, но не душно. Дышавшая теплом земля словно
звала к себе.
Они спешились. Вокруг был только цветущий вереск. Они долго лежали, глядя
в высокое небо.
Примерно через час Корум почувствовал слабое содрогание земли, он
приложил к ней ухо и услышал стук копыт.
- К нам кто-то скачет, - сказал Корум.
- А вдруг это слуги Фой Мьёрр? - испуганно спросила Медбх, потянувшись к
праще.
- Все может быть. И Гейнор, и Братья Елей, и, вообще, - кто угодно. Хотя
наши дозорные хорошо знают, что сейчас Фой Мьёрр на востоке, любое их
передвижение не могло бы остаться незамеченным.
Корум осторожно поднял голову. Всадники скакали с северо-запада, со
стороны берега. Склон холма не позволял Принцу ясно разглядеть их, но он
отчетливо слышал позвякивание сбруи. Корум извлек из ножен меч и пополз к
своему жеребцу. Медбх поползла за ним.
Они взобрались в седла и поскакали к холму, оставаясь при этом скрытыми
его склоном.
Остановившись за белыми известняковыми скалами, они стали ждать появления
всадников.
Почти тут же появились первые трое. Кони их были низкорослыми и
мохнатыми, сами же всадники - рослыми и широкоплечими. Все они были
