Хранитель - Александр Гончаров

- Как? – спросил Лоттан.

- Есть места, где это возможно. Это магия. Не буду вдаваться в подробности. Раньше, когда было много маны вокруг, это было возможно без каких-либо проблем в любом месте, с любым магом. Теперь это возможно только с таких мест, как башня Кастора и еще пара-тройка мест. Ладно. Давайте быстрее доберемся к башне и там продолжим наш разговор.

Дорогу обратно проделали в полном молчании. Теперь уже было понятно, как идти, поэтому отряд возглавляла Райя, а Эберн замыкал. Каждый был погружен в свои мысли. Лоттан был полностью потерян. Он думал, что, прибыв в башню Кастора, ему скажут нужные заклинания или покажут нужные движения, и все. Ранее он просто сильно хотел, чтобы то или иное событие происходило, и оно, худо-бедно, происходило. Теперь же, после рассказа магистра, хотелось большего. Агна думала об отце, о своих фрейлинах, о возможных последствиях прихода в мир бога огров Рэзза и о том существе, которое вызывали вампиры. Райя пыталась найти слова, с помощью которых получится проще освоить медитацию. Мысли Эберна прыгали с желания поесть, на воспоминания об обучении Летиции постижению дара Хранителя.

Во дворе башни Кастора их уже ожидали Лахаш и Лариша. Они спустились с крыльца, чтобы поприветствовать своих товарищей. И по нахмуренным взглядам поняли, что сегодняшний поход не принес желаемы результатов.

- Что-то получилось? – все-таки спросил орк.

Лоттан и Агна одновременно отрицательно покачали головой.

- Не все так просто, друзья, - сказал Гверн, присаживаясь на бревно и доставая свою неизменную трубку. – Будем пробовать. Будем учиться.

- Вы приготовили что-нибудь поесть? – спросил гном.

- А как же, - ответила ему в тон Лариша. – Лахаш сделал какой-то свой орочий суп с ароматными травами. Я пожарила мяса. Оно, кстати, почти закончилось, и нужно идти на охоту.

- Я достану грибы и сыр, - сказал Эберн. – А на эль можете пока не рассчитывать. То, как вы его потребляете, не лезет ни в какие ворота! Приближенные короля гномов так не пью, как…

В этот момент над головами собравшихся промелькнула большая тень, и под ноги гнома свалилась огромная рыба, в два его роста. Если бы еще чуток, и она сбила бы Эберна с ног. Райя выхватила свои мечи, Лариша просто отпрыгнула в сторону и припала к земле, подняв голову к небу. Лахаш выхватил свой шаманский нож и тоже поднял голову. Лоттан и Лариша просто напряглись и тоже уставились в небо. Там, поджав ноги, на огромных крыльях парило животное размером с большого быка, с головой орла и туловищем кошки.

- Орленок прилетел! – радостно сказал Эберн. Он быстро поднялся в башню и вернулся оттуда с каким-то амулетом. – Спускайся! – прокричал он, махая руками. – Не бойтесь его. Я сейчас ему объясню, что вы друзья магистра Кастора. Он не причинит вам зла.

- Это амулет для общения с ним? – спросил Гверн.

- Ага. Но ко мне он и без него б подошел бы, а тут такая компания собралась.

- Он что, сильно пугливый? – фыркнув, спросила Лариша

- Нет. Скорее всего выбирал, кого первым сожрать, - улыбнулся гном.

- Его сбило с толку такое количество незнакомцев, находящихся в стенах башни его хозяина, - предположил Гверн. – Вот он и не знал, как поступить. Но то, что он сбросил рыбу нам под ноги, говорит о том, что чувства его скорее дружеские, чем враждебные.

Орленок сделал еще один круг и спустился во двор, поднимая крыльями пыль. Белое оперенье его головы блестело под лучами заходящего солнца. Под кожей туловища перекатывались бугры мышц. Все залюбовались этим существом.

- Ты будешь нас знакомить? – спросил Лахаш.

- Конечно. Орленок, это друзья магистра Кастора. Им нужна твоя помощь. Они очень поражены твоей красотой и силой. Прошу тебя не обижать их.

Орленок удовлетворенно заклекотал и присел на задние ноги.

- Теперь вам нужно его…

- Обнять? – перебила гнома Лариша, направляясь к Орленку.

Но гном схватил ее за рукав, увидев, как Орленок расправил крылья.

- Постой! Его нужно накормить с рук. Тогда его помощь и дружба гарантированы.

- А что он ест? – спросила Агна.

- Печенья и варенья, - хмыкнул Эберн. – Конечно, мясо. Сколько осталось в коробе? – обратился он к Ларише.

- Я принесу все, - ответила та, боком продвигаясь в сторону хозяйственных построек.

Ей еще вспоминались тяжеленные шлепки Зорга, а от этого чудища чего стоило ожидать? Поэтому, по ее мнению, чем быстрее состоится ритуал знакомства, тем лучше. К стоящему с Орленком гному подошел Гверн. Он пристально посмотрел в глаза животному, и тот слегка отпрянул. Эберн нахмурился, но маг сделал успокаивающий жест рукой. Какое-то время он еще поиграл с Орленком в гляделки, и тот успокоился, примирительно сложив крылья и даже что-то закурлыкал.

- Он признал во мне друга Кастора, - пояснил Гверн присутствующим.

- И вам не нужно будет его кормить? – с сомнением в голосе поинтересовался гном.

- Нет, - улыбнулся маг.

В этот момент пришла с ведром полным мяса кабана Лариша. Она поставила его к ногам Эберна, и первая достала кусок.

- Что делать? – спросила она. – Просто дать ему и все?

- Сейчас я покажу, - сказал гном, отбирая у вампирши мясо. – Кушай, дружище, ты заслужил, - он одной рукой почесал шею Орленка, а другой закинул еду ему в открытый клюв. – Теперь мои друзья хотят с тобой познакомиться. Будь с ними добр. Так, бери мясо, Ларишка, и подходи ко мне.

Вампирша запустила руку в ведро, достала кус мяса и смело подошла к Орленку. Тот посмотрел на нее одним глазом, потом наклонил голову и аккуратно взял угощение. Ловко подбросив его в воздух, он проглотил мясо. Лариша осторожно положила руку на спину животному, потом погладила по перьям на груди. Орленок удовлетворенно заклекотал, и вампирша радостно улыбнулась, показывая свои клыки.

- Теперь каждый подходит и кормит Орленка! – сказал Эберн. – Только по одному. Он мальчик мнительный, не хочется, чтобы кому-то руку откусил.

Следом за Ларишей пошел Лахаш. Он дольше всех задержался около Орленка, так как тот долго не подпускал орка к себе, отходя от него