class="p1">- Кейгезз. Мы можем стоять тут, и пусть все слушают твое бурчание и видят, как мне становится скучно; или ты можешь стать взрослой и заговорить на вестерлинге.
- Взрослой? - На западном наречии ее голос казался еще холоднее и злее. - Что Ходящий-в-Коже знает о взрослении? Как жечь щенков, чтобы никогда не повзрослели?
- Ха. - Он уловил акцент. - Ты анханка.
- Она вскочила. - Я Черный Нож!
- Точно, лады. Плевать. Где Рука?
Она показала полную зубов улыбку и вытянула кулак. - Здесь? Только моя рука.
- Чем дольше тянем, тем меньше тебе понравится.
- Однажды я вышвырнула тебя за тагганник. Могу повторить.
- Что, за врата? Не думаю.
Она воздела кулак, и глаза блеснули тем же солнечно-желтым, что и диск. Свет центрального кристалла превратился в сияние, способное выжечь глаза за миг. Свет стер палату и самцов и самок и даже его тело... но ослепнув ко всему, он оказался способен увидеть кое-что иное. Под ногами, почти погребенная в невероятном сиянии, висела тень.
Тень в форме человека.
- Ха, - прошептал он. - Ну, тогда ладно.
Свет погас толь же внезапно, как возник. Все казались удивленными, что гость не пропал вместе с ним.
- Вот в чем дело, - начал он. - Ты здесь уже не главная. Черные Ножи, Вилки в Зад, все равно. Вам конец. Пакуй сучек и отваливай на хрен. И самцов-молодцов забирай.
Кейгезз так и стояла, сжав кулаки. Она зарычала: - Откуда у тебя голос возражать мне здесь? Как смеешь ты вообще подавать голос?
- Это не дебаты. Это приказ.
- Ты? Приказываешь мне?
- Я неясно выразился?
- У тебя еще есть язык лишь из уважения к моему самцу. Ты дышишь лишь потому, что я уважаю его любовь к тебе.
- Гм, что за удача.
- Как ты вырвался из Истинного Ада, куда я бросила тебя? Скажи, сучонок?
- Пора привыкать. Дела идут, не оглядываясь на твои повеления.
- Мои повеления? Я говорю голосом самого Божества. Одно мое слово навеки погасит свет твоих глаз.
- Ага, классная речь. Хочешь это проделать? - Он развел руки, будто хотел обнять ее. - Шевелись.
Среди самцов поднялся опасливый ропот, пока Кейгезз не сделала шаг, обрубивший шум, будто удар в горло. Она наклонилась, поднимая губы и демонстрируя длинные, внушительные бивни, желтые глаза яростно сверкали в предчувствии победы.
Воздела кулак. Вокруг руки собралась сила, не столько видимая, сколько заставлявшая всё вокруг казаться менее реальным.
Он уже видел эту силу, шар Реальности: энергию, позволявшую Драной Короне сплетать время и пространство, как в лихорадочном кошмаре. Ощущал ее в Пурификапексе, когда живая Рука Хрила положила ладонь на Меч Мужа.
Ощущал ее и в конце Божьего пути в Анхане, следя, как Воплощенный Ма'элКот спускается с небес.
Такер пятился. - Это ты называешь "не глупить"?
- Молчи.
Он поднял кулак и высунул средний палец, показав ей, и помахал кулаком, удостоверяясь, что она хорошо видит. - Во избежание любого, знаешь ли, межкультурного недопонимания: этот жест, что я сейчас показываю, этот жест имеет значение... там, откуда я родом, он означает примерно вот что: "тронь меня, и будешь оттрахана боевым когтем в жопу".
- Божество может ранить тебя и оставить в живых, - зарычала Кейгезз. - Первое мое слово может заставить тебя молить о смерти...
- Весь твой гребаный словарь не разворошит моих волос.
Такер сказал уголком рта: - Так уверен?
Он ответил тем же манером: - Сейчас поглядим.
- Я извинюсь перед Орбеком и он простит, ибо знает тебя. Знает, что ты способен пролезть шершнем даже в Божью щелку.
- Окей.
- Как уязвить тебя, сучонок? Сделать таким старым, что кости сломаются, словно тростник? Или заставить гнить заживо, вопя, когда отваливаются члены тела?
- Слышь, что-то будет или нет? У меня чертовски много дел.
- Так пусть случится, - взревела она и выбросила вперед кулак. - Гори!
- О, это оригинально. - Он не сгорел. Даже не пошевелился, только поднял левую руку.
На воздетой руке собралась мерцающая не-сфера Реальности. Сформировавшись полностью, она стала единственной реальностью в палате. Кулак Кейгезз был лишь плотью и костями, как всегда.
- Видишь? Тут другое дело, - сообщил он. - Я знаю ваше божество, и оно знает меня. Оно любит меня сильнее, чем тебя.
Ее глаза вылезли двумя тарелками. Она издавала слабые звуки, будто ее душат.
Он улыбнулся. - Эй, хочешь фокус?
- Лучше бы хороший, - буркнул Такер.
Он поднял Реальность и вгляделся в нее, через нее, ища мыслезрением.
Нечто подмигнуло ему снова. Ободряя.
Он сказал сквозь зубы: - Храни мою спину.
- А что тут будет?
- Не знаю. Вот почему нужно хранить мне спину. Если выживу, ты будешь рад, что помог.
- Ну, если ты так говоришь...
В этот раз он отыскал уровень разума, позволяющий видеть стыки и течения черного Потока. Медленно, осторожно высвободил жилу Потока из своей Оболочки; в прошлый раз от такого у него чуть не сорвало голову, так что теперь он постарался ослабить...
Позволил тонкому жгуту коснуться Реальности, и голова взорвалась.
Нет...
Хотя казалось, что да.
Ему казалось, что он упал на колени. Чувствовался горький запах сожженных волос. Он вспомнил: один из ублюдков-праздножителей рассказывал, как это смешно, когда лопаются глаза. Да, теперь он ясно понял, о чем толковал мелкий засранец. Вокруг стояли шум и гам, слышались вопли презрения и насмешки - но ведь если он может слышать эту хрень лопнувшими ушами, логично, что сможет и видеть взорвавшимися глазами.
Он огляделся. Точно, он был на коленях; однако глаза не только не смогли взорваться - они видели лучше прежнего, ведь он смотрел в глубину желтого хрусталя и снова видел ту тень...
И даже понимал, что за тень видит.
- Такер. - Он кашлянул и подавился, едва успев проглотить рвоту, не выплюнув на всеобщее обозрение. - Я горю?
- Уже нет. Возможно, захочешь сменить одежду. И побрить голову. - Такер присел рядом. - Что же случилось?
- Гм... помнишь, я... - Он снова подавился и сглотнул. - Когда говорил о... подробной разведке и прочем?
- Ага...
- Думаю, лишь теперь я все действительно понял.
- Не буду спрашивать, как именно это работает, но надеюсь, ты получил что-то стоящее. Крейсер "Устрашение Черных Ножей" отдал якоря, едва ты плюхнулся
