- Знание - сила! - моментально откликнулся ворочавшийся с боку на бок Напалм, потом закрыл глаза и так же моментально отключился.
- Вы просто можете не волноваться о материальном достатке и сосредоточьтесь на увеличении персонального влияния. Той самой власти…
- Извините, что перебиваю! - оборвала меня гимназистка.- Но вы говорите полную ерунду и совершенно не разбираетесь в вопросе. Есть хорошая поговорка: по себе людей не
судят! А что до материального достатка, то мы отрабатываем каждую полученную копейку!
- Боюсь, большинство обитателей Форта с этим утверждением не согласятся. Простые люди считают колдунов зажравшимися и обленившимися бездельниками, работающими из-под палки. Да и не шибко простые придерживаются аналогичного мнения.
- А сам ты? - не осталась в долгу девушка.- Посмотри на себя - ты же самый натуральный спекулянт! Ничего не производишь, только покупаешь и продаешь. Такие, как ты, разворовали страну, а теперь не дают ничего сделать другим! Лишь бы для себя урвать кусок пожирней! Один навар на уме!
- В процессе разворовывания страны мне достался один-единственный ваучер,- усмехнулся я, пытаясь справиться с неожиданно накатившим раздражением.- И разворовывали ее вовсе даже не мелкие спекулянты и фарцовщики, а вполне состоявшиеся политики, чиновники и авторитеты! Спекулянты просто крохи со стола подбирали! И думаешь, легко заниматься бизнесом? Так просто что-то купить, потом продать и на этом заработать? Да я своими деньгами смазываю шестеренки экономики, а вот чинуши как раз в них песок сыплют! Одни без взятки бумажку со стола на стол не переложат, другие мзду не берут, но и работать не желают. И еще неизвестно кто из них хуже!
- Надо жаловаться!
- Кому?! Дружине? Так они ничуть не лучше! Последний раз мой бизнес пытались прибрать к рукам именно наши доблестные стражи порядка! И моей «крыше» пришлось попотеть, чтобы этого не допустить. Вот скажи, почему я должен платить бандитам, чтобы те разруливали конфликты не с другими бандитами, а с беспредельщиками от закона? А? Но это ладно - так, к слову пришлось. Я что хочу сказать, никакая даже самая крутая «крыша» не может защитить от бюрократов! А в той же Гимназии бюрократов полно! Один пресловутый разрешительный отдел чего стоит! Эти вообще стыд потеряли. И сами работать не хотят, и другим не дают. Сидят, штаны просиживают. Только и умеют, что расценки за сертификацию повышать!
- Да ты, да ты!…- пошла красными пятнами Оксана.-
Да дай тебе волю, ты все на свете продашь. А сам ничего не производишь! А мы производим! Мы хоть что-то создаем и не даем таким, как ты, наживаться на простых людях!
- Ты хоть представляешь, сколько надо денег, чтобы запустить собственное производство? - как-то враз перегорев, устало поморщился я.- У меня таких денег просто нет. И никогда не появится, если…
- Двадцать пять тысяч, и ни копейкой больше,- отрезала гимназистка.
- Да ладно, проехали.
Я махнул рукой и ничего больше говорить не стал. Оксана тоже замолчала, но уходить не стала и минут через пять молчания неожиданно спросила:
- Ты давно здесь?
- Да года четыре уже, как угораздило,- прикинул я и глянул на раскрасневшуюся девушку. Хороша. Жаль, что стерва. Бедный Линев.- А ты?
- А я чуть больше года назад с другом сюда попала.
- Это со Славой, что ли? - не подумав, брякнул я.
- Нет,- мотнула головой девушка,- со Славой мы уже в Гимназии познакомились. А с моим парнем просто общих интересов не оказалось, вот и расстались…
- Бывает…
- Правда, со Славой характерами не сошлись,- отвела взгляд Оксана.- Ну и политика опять-таки…
- В смысле?
- Да у Славы лучший друг Мишка Стрельцов, заместитель директора. Ну а я вроде как в команде Грибова.
У меня аж голова кругом пошла, переваривая услышанное. Еще только внутренней кухни гимназистов не хватало для полного счастья. Ладно, сам виноват, дернул черт за язык разговор начать, придется терпеть.
- Так понимаю, Стрельцов и Грибов не ладят? - уточнил я, вспомнив краем уха слышанные на этот счет сплетни.
- Это Стрельцов просто ни с кем ужиться не может. Он и с Бергманом цапался постоянно, хотя тот его очень ценил. А Грибов - замечательный человек. Настоящий ученый.
- Как у вас все непросто…
- А разве где-то сейчас просто?
- Это точно.- Я вздохнул и потер левую сторону груди. Что-то сердце ноет.- Просто сейчас только в крематории.
- Так и есть,- рассмеялась Оксана и вдруг насторожилась: - С тобой все в порядке? Ты бледный как мел.
- Сердце прихватило,- поморщился я.- Ерунда, пройдет.
- Позвать Виктора Петровича?
- Нет, нет. Отпустило уже. Переутомился просто за день, ничего страшного.
- Трудно было? - поинтересовалась девушка.
- Лучше не спрашивай,- вздохнул я.- До сих пор трясет…
- На вас напали?
- Угу, еле отбились. И раньше проблем выше головы было, а теперь хоть и вовсе в петлю лезть.
- Знаешь, Евгений,- пристально посмотрела на меня гимназистка,- ты непохож на человека, у которого есть проблемы.
- Так хорошо выгляжу?
- Нет,- рассмеялась девушка.- Просто люди вроде тебя идут к своей цели и не обращают внимания на всякие мелочи.
- Если тебя хотят убить, это вовсе не мелочи,- ляпнул я и прикусил язык, но было уже поздно.
- Убить? - непонимающе захлопала длинными ресницами Оксана.- Ты серьезно?
- Да вот угораздило с Семерой поссориться. И с Цехом. А с валькириями сегодня и вовсе нехорошо получилось…
- С валькириями? - удивилась колдунья.- Сегодня?
- Они к Чертову провалу из Форта выдвинулись. И сдается мне, это не простое совпадение.
- Это точно не совпадение,- нахмурилась девушка.
- Откуда такая уверенность?
- Опыт. Это ты думаешь, будто гимназисты как сыр в масле катаются. А на деле… И при Бергмане крутиться приходилось, а сейчас вообще содом и гоморра начались. С Лигой постоянные проблемы, да и Торговый союз цены пытается перебить. Грибову очень непросто приходится. Сто тысяч на пирамиду ему, между прочим, из резервного фонда под свою ответственность брать пришлось. И то столько крику было! А пятьсот тысяч - это просто нереально. Мы колдуны, а не волшебники.
- Да ладно, чего там сейчас-то уже… - отмахнулся я.
- Евгений, а ты ведь не такой плохой, каким стараешься казаться! - невесть с чего решила Оксана.- Просто как ежик колючий. А вот поговорили с тобой, и мне многое понятно стало.
- Мне тоже,- усмехнулся я и глянул на призывно махнувшего рукой Линева: - Чего?
- Поговорить надо,- кивнул на дверь тот.- Пойдем выйдем.
- Драться будем? - поднимаясь на ноги, пошутил я, хотя на самом деле было совсем не до шуток. Вычислил-таки Слава, кто у него амулет подрезал. Хреново, но ожидаемо.
