Ознакомительная версия.
Мрак отсалютовал ему секирой:
– Браток!.. Уйдешь без драки, а?
Сотник смотрел холодно:
– Я не знаю, что вас сюда привело… И как с вами те, кто должен знать только волю Единого…
– Единого – это Рода?
– Есть только один бог – Ящер.
Мрак хмыкнул:
– Ну, вообще-то… Ежели для вас есть только этот свет… А мы с того света, дружище. У нас есть дело к твоему хозяину. Ты отойди в сторонку. Он нас давно заждался.
Сотник вскинул руку, мертвый строй разом ощетинился копьями. Острия были размером с меч акинак. Мраку показалось, что все железо смотрит ему в грудь.
– Он никого не ждет, – ответил сотник.
– Добром прошу, сойди с дороги. У нас к нему дело очень серьезное. И откладывать невмоготу.
Сотник отступил за стену щитов и щетину копий. Мрак вздохнул: чем ближе к Ящеру, тем почему-то меньше хочется драться, сипло взревел, делая голос пугающим и яростным:
– В бой!
Движением руки он бросил передние ряды своего войска на стражей Ящера. Слева было движение, топот, мелькали лестницы. Хитроумный Олег уже прикинул высоту стен, а отобранные им люди первыми побежали вверх по раскачивающимся ступенькам.
Наверху возникли запоздалые схватки, но уже несколько воинов бились на вершине стены. Потом их стало много, оттуда спускали лестницы вовнутрь, а уже в разгар яростного боя створки ворот внезапно заскрипели, пошли в стороны.
Это решило битву за дворец. Защитники дрогнули, начали отступать. Их вдавили в ворота, но строя защитники так и не нарушили. Мрак оглядывался, искал Таргитая. Об Олеге боялся и думать. Впервые волхв его опередил, да еще как! Он уже во дворце, пока он, Мрак, самый сильный, топчется за спинами. Каждый из них стал жертвой: Мрак – своей роли вожака, волхв – придумки… Но где же Тарх?
Ворота, несмотря на всю ширину, оказались слишком узки, чтобы теснить стражей и дальше. К тому же в самом гигантском зале, больше похожем на двор, из разных нор набежало еще воинов.
Две стены уперлись щитами. Некоторое время Мрак еще готовил щит, подобрал себе по росту, ожидал, что новые с разбега метнут дротики, но те упустили время, и Мрак хотел было отшвырнуть щит – не любил эту штуку, – когда прямо на него надвинулся тот самый сотник.
Они сшиблись щитами, глаза сотника недобро блестели в узкую щель между краем шлема и верхом щита. Сотник жал левым плечом, его щит, сцепившись краями с другими щитами слева и справа, казался плитой в единой стене из дерева и железа. Стражи упирались, не отступали, пробовали сами выжать мятежников, пока их не набралось во двор слишком много.
Мрак чувствовал, что пережимает сотника. Оставалось нажать чуть-чуть, но тогда сосед слева просто пырнет его мечом в бок. А этому останется лишь наступить на теплый труп и восстановить строй. Попробовать сделать вид, что тот пережал?
Если дурак, то упадет. Впрочем, стену из щитов мгновенно закроют из второго ряда… Да и не похож сотник на Таргитая.
Сзади давили так, что трещали ребра. Если сделать хоть шаг назад, то заставят и другой. А потом и повернуться, чтобы видеть, куда ставишь ноги. А после этого уже не бой, а бойня. Бей и руби в незащищенные спины!
Помогли, как ни странно, самые слабые да искалеченные. Движимые ненавистью – она движет даже мертвых, – с ножами в зубах пролезли между ног ратоборцев. Мрак не обратил внимания, думал – псы, но сотник внезапно побелел и запрокинулся, а за ним охнул и стал оседать на пол другой.
– Бей!!! – заорал Мрак страшно. – Бей всех!!!
В зал ворвались, смяв на входе последних защитников. В гигантской, как пещера Древних Волхвов, каверне от мраморных стен и такого же пола из зеленого мрамора впервые повеяло холодом. Темно-зеленые стены ощутимо давили, будто вот-вот обрушатся, в глубине камня двигались тени, смутные фигуры.
В конце зала вход был перегорожен решеткой толстых прутьев из старой бронзы. Олег ударился, как о стену. Попытались вдвоем с Таргитаем. Мрак догнал, ухватился рядом. Легонько ахнул Таргитай, что-то пробормотал волхв, а Мрак медленно вдвинулся в проход. Таргитай бездумно скользнул следом, Олег задержался, пощупал металл. В самом деле бронзовые, а то уж подумал невесть что. Даже от Мрака не ожидал такой мощи. Что-то с ним стряслось странное.
Мрак пробежал через малые залы, не чуя ни пола, ни своего тела. Ощущал на себе взгляд зеленых глаз, потом глаза волхва стали темными. Такие глаза у него становились, Мрак помнил, когда тот видел перед собой близкую погибель.
– Вперед, – сказал Мрак тихим страшным голосом. – Я не волхв, но Ящера да не учуять?
В конце зала виднелась гигантская дверь. Драгоценные камни, каждый размером в кулак Мрака, блистали так, что глазам было больно. Перед дверью стояли по два звероподобных человека с каждой стороны. Полтора человеческих роста, в панцирях, в руках булавы с острыми шипами. Все четверо выглядели несокрушимыми.
– Ящер, – проговорил Таргитай сдавленно, – за дверью…
Все трое чувствовали близкое присутствие бога смерти, владыки подземного мира.
– Вперед, – сказал Олег высоким чистым голосом.
В его широко расставленных зеленых глазах впервые не было и тени страха. Покрытые ранами, сгустками запекшейся крови, своей и чужой, они прошли три подземных царства, одолели и перемогли всех, никто не сумел ни остановить, ни задержать!
Массивная дверь заскрипела так отвратительно, словно ее не отворяли сотни лет. Почему-то дрогнула земля. С потолка посыпались камешки.
В глубине зала гигантские темно-зеленые звери пожирали людей. Несчастные с жалобными криками по двое-трое исчезали в красных, как жерла печей, страшных пастях. Кости хрустели сочно, кровь брызгала и текла струями по широким мордам. Зубы зверей блестели как острые ножи. Выпуклые глаза немигающе уставились на пришельцев.
Мрак остановился, словно ударился лбом о стену.
– Ничо себе… Олег, это что же?
Олег от растерянности едва не выронил Жезл. Мрак судорожно дергался, не зная, с кем драться. Таргитай с блистающим Мечом стоял, широко расставив ноги, ясный, как солнце, и красивый. Он еще не понял страха Мрака и тревоги Олега, голубые глаза смотрели весело и страшно.
– Олег! – заорал Мрак.
Звери, оставив беспомощных жертв, кожа да кости, повернулись, двинулись к троим чужакам. Сперва медленно, засиделись, но с каждым мгновением шаги становились шире, а движения ускорялись.
Улыбка на лице Таргитая погасла. Острие Меча смотрело то на одного, то на другого, пошло вниз и со стуком уткнулось в пол.
– Не знаю… – закричал Олег отчаянно. – Это… не Ящеры! А если и Ящеры, то здесь нет главного…
Он пятился, глаза не отрывались от надвигающихся зверей. Пол подрагивал при каждом шаге чудищ. Они казались созданными из камня и тьмы.
Ознакомительная версия.
