скрутило живот.
– Персефона! – крикнул Аид.
В нее ударила молния. Все ее тело затряслось, ноги и руки отказались слушаться, глаза и рот широко распахнулись. Она увидела лишь вспышку фиолетового света и почувствовала запах горящих волос и плоти. Персефона не знала, как долго страдала от шока, но в ее теле внезапно произошла перемена – оно будто подстроилось к ощущению магии, что вошла в него, и неожиданно для себя ее обуздало. Атака Зевса закончилась, и Персефона чувствовала себя раскаленной – ее тело звенело от электричества. Она прищурила глаза, глядя на Зевса в небе, собрала его магию, будто она была ее собственной, и швырнула обратно в него.
У Зевса округлились глаза, и в тот же момент магия богини ударила в него, заставив его тело забиться в конвульсиях.
После этого Зевс упал, сотрясая землю. Перед глазами у Персефоны вдруг все поплыло, ее легкие пронзила боль. Она повернулась в поисках Аида, но вместо него увидела Ареса, бросающего в нее золотое копье. Оно разрезало воздух с нечеловеческой скоростью – слишком быстрой, чтобы Персефона успела сдвинуться с места.
В следующее же мгновение ее оттолкнули, и она увидела, как изогнулось тело Афродиты, проткнутое копьем. Та упала на землю рядом с ней с пронзенной грудью, безжизненно раскинув руки в стороны, с кровью, капающей изо рта.
– Нет! – крик Гефеста был таким громким, таким оглушающим, что остановил сражение. Все наблюдали, как он бросился к ней, охваченный пламенем, схватил копье и вырвал его из тела жены. Одной рукой он подхватил ее под плечи, другую прижал к животу.
– Афродита… – произнес Арес ее имя, коснувшись ногами земли. – Я не хотел…
– Если сделаешь еще хоть шаг, я перережу тебе горло, – угрожающе зарычал Гефест.
– Афродита, – прошептала Персефона, ее душили слезы. – Нет.
– Персефона, – Аид вдруг возник рядом с ней и поднял на ноги. – Идем.
– Афродита! – завопила она.
– Нам нужно уходить, – сказал Аид
– Аполлон! Исцели ее! – зарыдала Персефона.
Аид взял ее на руки.
– Нет! – это было последнее, что она успела крикнуть, прежде чем они исчезли.
Она все еще кричала, когда они появились в своей спальне.
– Все будет в порядке. – Аид крепко прижимал ее к себе, не давая упасть.
– Она приняла на себя копье вместо меня, – прорыдала Персефона, уткнувшись лицом ему в грудь.
– С Афродитой все будет хорошо. Ее время умирать еще не пришло.
Даже после этих слов Персефоне не сразу удалось взять себя в руки. Этот день начался с такой прекрасной ноты – эйфории, какой она никогда прежде не чувствовала, – но теперь становился все хуже и хуже. От Сивиллы по-прежнему не было вестей, смертоносная лавина погребла под собой тысячи людей, а олимпийцы разделились.
– Сядь, – Аид подвел ее к краю кровати.
– Аид, мы не можем остаться здесь. Нам нужно найти Сивиллу.
– Я знаю, знаю. Просто дай мне убедиться, что ты в порядке.
Персефона нахмурила брови. Она чувствовала себя отлично, но потом ее взгляд упал на собственную блузку, и богиня увидела, что она вся покрыта кровью.
– Со мной все нормально. Я исцелилась.
– Пожалуйста.
Это слово было произнесено так тихо, на выдохе, что она кивнула и позволила ему расстегнуть блузку. Аид как будто даже расслабился, увидев нетронутую кожу.
– Аид, – она потянулась к его лицу, но он встал.
– Черт! – крикнул он.
Персефона вздрогнула.
– Проклятье, я никогда не желал для тебя такого! – Он запустил пальцы в свои распущенные волосы.
– Аид, ты ни в чем не виноват.
– Я хотел защитить тебя от всего этого.
– Ты не можешь контролировать то, как поведут себя боги, Аид. – Он не смотрел на нее, вперившись яростным взглядом в стену, играя желваками. – Я решила использовать свою силу, а Зевс решил покончить со мной.
– Я его уничтожу.
– Я в этом не сомневаюсь. – Персефона встала. – И я буду рядом, когда ты это сделаешь.
Она ожидала, что Аид скажет «нет», но вместо этого он погладил ее по щеке.
– Рядом со мной, – повторил он и опустил руку. – Расскажи мне о Сивилле.
Персефона рассказала о том, что нашла у себя на столе сегодня утром – черную шкатулку, аккуратно перевязанную красной лентой, с пальцем Сивиллы внутри.
– Ты уверена, что он принадлежал Сивилле?
– Да. – Персефона ни с чем бы не спутала энергию Сивиллы, и к тому же она узнала лак на окровавленном ногте.
– Где он сейчас?
– Все еще у меня в офисе. – В горячке она даже не подумала взять его с собой, когда перенеслась в квартиру к оракулу.
– Нам нужно его забрать, – сказал Аид. – Геката может сотворить отслеживающее заклинание, которое, по крайней мере, сообщит нам, где был отсечен палец.
Было трудно поверить, что они так обыденно говорят о нападении на Сивиллу, а по факту ее и вовсе подвергли пыткам. От этого осознания Персефону охватил гнев.
– Что мы будем делать, если ее там нет?
– Не могу сказать, – ответил Аид. – Все зависит от того, что мы узнаем, когда отследим ее.
Персефона знала, почему Сивиллу увезли – чтобы заманить ее, но куда? Она подозревала, что идея похищения принадлежала Деметре, помня о пророчестве, что та передала Бену. Но кто именно увез оракула? Те же люди, что безжалостно напали на Адониса, Гармонию и Тюхе?
– Идем, нам надо торопиться. Нам нельзя надолго покидать подземное царство с учетом того, на каком моменте мы расстались с олимпийцами, – решительно произнес Аид.
Стоило им только появиться у нее в офисе, как Персефона поняла – что-то не так. Аид рядом с ней напрягся, крепче обхватив ее за талию. Там, где у нее на столе прежде лежала шкатулка с пальцем Сивиллы, остался лишь прямоугольник из засохшей крови. Богиня перевела взгляд на диван – там сидел Тесей. Он выглядел так же, как в день, когда они познакомились, если даже не еще более расслабленно, закинув одну ногу на другую и облокотившись на спинку дивана.
Персефона нахмурилась:
– Ты.
Полубога это, казалось, позабавило – его темные брови приподнялись над аквамариновыми глазами.
– Я, – его рот скривился в ухмылке.
– Где Сивилла? – тут же задала вопрос Персефона.
– Да вот же она, – он приподнял отрезанный палец.
У Персефоны потемнели глаза:
– И что ты за нее хочешь?
– Твое содействие, – ответил Тесей. – Оно потребуется мне после того, как я заберу свою услугу.
Услугу?
От этого слова у Персефоны кровь застыла в жилах.
