— Да. Пора заканчивать приём. Как жаль, что завтра мне уезжать.
— Опять на границу? В Эвермар?
— Там не спокойно, Аурелия. Я должен там быть. В горах Эвермара проявляется какой-то феномен, странность. Мне кажется, это проблема. Но ко мне не прислушиваются. Меня только недавно приняли в Императорский совет. Но никому не нужны мои мысли и рассуждения. Им требуется только моя сила, дикая магия. — Глаза Флориана полыхнули огнём, по ладоням поползли оранжевые змейки пламени и вспыхнули на кончиках пальцев. Большие булыжники, обрамлявшие дорожку, задвигались и с жутким треском превратились в каменную крошку.
Я ойкнула и испуганно прижалась к Флориану. Никогда, наверное, не привыкну к магии, тем более такой.
— Неужели к драконам из других домов также относятся? Я думала, к драконам все прислушиваются.
Флориан усмехнулся:
— Мы лишь грубая сила. Если бы кто-нибудь получил такую же по силе магию, мы бы быстро потеряли своё влияние. Но уже много веков ситуация не меняется: есть только несколько домов, воспитывающих магов. И среди них, самые сильные, самые успешные — те, кого называют драконами. Пару раз возникали слухи, что кто-то пытается развивать магию среди простых, самых обычных людей, но об успешных примерах что-то пока не слышно.
— О! Я бы не отказалась от магии.
— И для чего же она тебе нужна? Двигать вазочки с конфетами?
— Зачем же ты так? — немного обиделась я.
— Извини. — Риан обхватил моё лицо, поцеловал в лоб. — Твоя магия была бы восхитительной, как и ты, моя прекрасная невеста.
Глава 11
Настоящее время
Я невольно вздрогнула. «Флориан здесь? Что делать?! Как ему показаться или лучше вовсе спрятаться?» Я столько раз представляла нашу встречу, и вот когда он действительно приехал, растерялась как маленький ребёнок. Пришло осознание, что к разговору с мужем я не готова, хотя совсем недавно была уверена, что справлюсь с этим. Я думала, что знаю себя лучше.
Стефан поднялся.
— Передай Его Светлости, пусть подождёт в гостиной. Приму, когда посчитаю нужным.
В висках застучало. Сердце колотилось так, что казалось, оно громыхает на всю кухню. Я похолодевшими пальцами смяла салфетку, что есть силы сжала кулаки. Словно в тумане, я встала, попыталась изобразить спокойствие. Но лицемерное равнодушие явно мне не удавалось. Милли тревожно смотрела на меня.
— Тебе не обязательно с ним видеться. Если хочешь, я отправлю его восвояси, — хмуро предложил Стефан.
Я горько усмехнулась.
— О! Драконы так обидчивы. Не стоит по пустякам вступать в никчёмные распри. Тем более, я должна встретиться с Флорианом. Пусть, наконец, это случится.
Мы вышли в гостиную. В доме Гиромов Флориан был лишь один раз, обычно сюда я приезжала одна, либо, что чаще, приглашала их в гости. Очень уж Роксане нравилось обилие комнат и большой сад. Несмотря на то, что Флориан здесь второй раз и в качестве непрошенного гостя, он чувствовал себя привольно, вольготно устроившись на диване. Расшитый золотой нитью чёрный шёлк его дорогого костюма резко выделялся на выцветшей обивке дивана, неприятно подчёркивая простоту и дешевизну обстановки в гостиной Милли.
В уголке, прижавшись к стене стояла мисс Маргарита и явно не знала, как себя вести. Она видела герцога-дракона первый раз, да и прекрасно была осведомлена о нашей размолвке — от слуг секретов не утаишь, тем более в таком маленьком доме. На моё счастье, Мелисса хорошо о ней отзывалась и уверяла, что гувернантка не будет сплетничать о моей неудавшейся семейной жизни.
Перед Флорианом вертелась Роксана и крепко держала Адриана за ручку. Рокси что-то прошептала брату на ухо и заговорчески улыбнулась.
— Покажите фокус! — громко потребовала она. — Пожалуйста, Ваша Светлость.
Флориан, совершенно не обращая внимания ни на меня, ни на Стефана с Мелиссой, усмехнулся, дёрнул рукой, и от его ладони к самому потолку взвился поток разноцветного пламени.
Милли коротко вскрикнула, Рокси широко раскрыла глаза от восхищения, а Адриан, ещё никогда не видевший «фокусов» Флориана, очень испугался. «Как же грубо! — с неудовольствием подумала я. — Перед кем красуется? Ведь перед ним маленький ребёнок». Адриан уже хотел заплакать, но пламя, превратившееся в светящихся драконов и коней, отвлекло его от слёз.
Взрослые наблюдали за этим представлением с ледяными взглядами.
— Кхм, — недовольно кашлянул Стефан.
Флориан лениво перевёл глаза на нас. Он поднялся, и драконы с конями исчезли. Стефан холодно поздоровался и, пренебрегая этикетом, не пошёл навстречу герцогу и даже не поклонился. Милли тоже осталась стоять как вкопанная.
Флориан хмыкнул и криво ухмыльнулся. Он посмотрел на меня, и у меня засосало под ложечкой, настолько напряжённым и колючим был его взгляд. «Когда? Когда он стал смотреть на меня такими глазами? Почему я раньше ничего не замечала? Неужели я была так слепа?»
— Приветствую! — бросил Флориан, отвернувшись. — Если не возражаете, я хотел бы поговорить со своей женой.
— Мисс Маргарита, уведите, пожалуйста, Роксану и Адриана. Им положен послеобеденный сон, вы же знаете, — скомандовала Мелисса и помогла гувернантке увести капризничающих детей.
Стефан угрюмо на меня посмотрел и после моего кивка последовал за женой. Я и Флориан остались наедине.
Изо всех сил я пыталась сохранить холодность и сдержанность, хотя так хотелось броситься в его объятия и услышать слова любви. Но я замерла на месте и внимательно смотрела, как он ходит по гостиной, потирая руки и посматривая в мою сторону. По жестокой иронии судьбы, как и много лет назад, Флориан снова стал для меня недосягаемым и непонятным.
Как же я мечтала услышать, что всё глупая ошибка, дурацкий розыгрыш и он приехал забрать меня домой, но Флориан сказал совсем другое. То, что оборвало сердце.
— Ты ещё не передумала?
«Вот так вот просто, спокойно и буднично. Словно спрашивает о покупке столового серебра, которое ему не нравится, а не решает мою судьбу».
— О чём? Делить мужа с беспринципной дрянью? — Флориан скривился и бросил на меня полный желчи взгляд. — Нет, считаю ниже своего достоинства.
— Ниже своего достоинства? Сейчас ты герцогиня. Забыла, откуда я тебя забрал? Забыла приют? Я что-то не припомню толпы женихов, просящих твоей руки. Из приюта отправилась бы служить гувернанткой, в лучшем случае. Обслуживала бы богатых господ. Ты всем обязана мне!
К горлу подкатил тошнотворный комок. «Значит, вот как он обо мне думает».
— Я выходила замуж по любви, Флориан. Я не искала богатства и положения. В отличие от тебя я никогда не обманывала, моя душа чиста перед тобой. — Еле сдерживая подступающие слёзы, я выпалила на одном дыхании: — Скажи, что с тобой случилось? Что с нами случилось? Куда ушла твоя любовь?
Я посмотрела в лицо мужу прямо и открыто.
Флориан отвёл глаза.
— Чего ты добиваешься? Я уже принял решение, ты должна выполнить мою волю как и подобает примерной жене.
«Чего добиваюсь? Чего хочу? Чтоб не было этого кошмара. Раз не могу вернуть счастье, то хочу освободиться!»
— Развода. Я хочу развестись, Флориан, чтобы не участвовать в той мерзости, которую ты сотворил.
Он шумно выдохнул и устало потёр лоб.
— Возможно, тебе нужно больше времени, чтобы всё обдумать и взвесить. Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Я буду столь благосклонен, что дам тебе ещё несколько дней. Развод мне не нужен! — резко сказал Флориан. — Но если будешь настаивать и устраивать скандалы, то не жди от меня снисхождения. — Он заложил руки за спину и задрал подбородок. — Я и так достаточно добр.
— Добр?! — закричала я. — Ты смеешь говорить о доброте? Ты рушишь мою жизнь, превращаешь мои мечты в пепел, считаешь себя вправе так подло поступать и после всего этого считаешь себя добрым?
Флориан поморщился.
— Не кричи. А то вопишь как рыночная торговка. Что твои друзья подумают. — Он покосился на дверь. — Я твой муж, если ты забыла, — с издёвкой процедил он. — И я решаю, как ты будешь жить.
